Finalizada la temporada profesional en Europa, los jugadores más importantes del mundo toman su merecido descanso. La temporada ha sido ardua, así como lo será también la pelea por ganar el Balón de Oro.
El sitio web de noticias internacionales de fútbol, Goal, realizó un relevamiento con los candidatos más resonantes a ganar el codiciado premio, cuya fecha de entrega está pautada para el lunes 30 de octubre, en París, Francia.
Puesto 10: Julián Álvarez
La ‘Araña’ lo ha ganado todo a sus 23 años. Desde joven se dio el lujo de llenar todos los casilleros en cuanto a trofeos. La estantería no da para más.
El joven de Calchín, Córdoba, acumula 12 medallas doradas entre clubes y Selección Argentina:
- En River: Copa Libertadores (2018), Copa Argentina (2019), Supercopa Argentina (2019), Recopa Sudamericana (2019), Torneo de Primera División (2021) y Trofeo de Campeones (2021);
- Con el Manchester City: Premier League (2022-23), FA Cup (2023) y Champions League (2022-23).
- Selección Argentina: Copa América (2021), Finalissima (2022) y Copa del Mundo (2022).
Su peso en el ataque del City ha crecido, pero aún continúa a la sombra de Erling Haaland.
¿Cuánto podrá aguantar en el banco de suplentes una eminencia como el cordobés?
Puesto 9: Robert Lewandowski
Sus 36 goles y 11 asistencias en la temporada 2022-23 le valieron un lugar en el Top, según Goal.
El polaco ganó La Liga y la Supercopa de España con FC Barcelona.
Su ciclo no ha sido el mejor. Se lo ha notado fuera de ritmo en varias oportunidades y también se enfrentó a varias sequías frente al arco.
Su mayor desafío para la etapa que comenzará en agosto será la de liderar al rejuvenecido Barça a volver a integrar el plano internacional.
Puesto 8: Victor Osimhen
Tenía que haber lugar para el Napoli super campeón de la Serie A Italiana.
Luego de 33 años sin ‘Scudettos’, los Gli Azzurri dieron la vuelta olímpica por 16 puntos de diferencia a su perseguidor, la Lazio.
Osimhen fue uno de los grandes artífices de la consagración napolitana: anotó 33 goles y repartió cinco asistencias.
El nigeriano es revelación total para el mundo africano, que pide cancha en el fútbol de élite.
Puesto 7: İlkay Gündoğan
Hasta 2023 Gündoğan fue, tal vez, uno de los jugadores más infravalorados que el fútbol moderno recuerde.
El alemán había sido clave en el título de Premier League 2021-22, en donde anotó un doblete (el otro fue de Rodri) ante Aston Villa, en la última fecha del campeonato. Así, los ciudadanos le ahogaron el grito de campeón a su oponente Liverpool.
“Otro doblete, esta vez ante el Manchester United en la final de la FA Cup, hizo que el equipo de Guardiola levantara la copa”, destaca Goal.
El internacional con su selección ha sido traspasado oficialmente al Fútbol Club Barcelona, pero su huella en Inglaterra será imborrable.

Puesto 6: Rodri
Rodrigo Hernández Cascante, o Rodri, tiene su lugarcito en la pelea por ganar el Balón de Oro, aunque corre con una considerable desventaja.
Considerado el mejor centrocampista de contención o ‘tapón’ del mundo, el español convirtió el gol más gritado de la historia del Manchester City: el de la final ante Internazionale.
“Ningún jugador de campo (de Manchester City) fue titular tantas veces como él, y se guardó lo mejor para el final, al marcar el gol de la victoria en la final de la Liga de Campeones”.
Puesto 5: Kevin De Bruyne
Otro más del Manchester City. Calidad, pase, remate y completitud al servicio del equipo. De Bruyne puede hacerlo todo, incluso golpear el balón con ambas piernas sin que se note diferencia alguna.
Aunque la suerte no lo acompañe en las finales de la UEFA Champions League (salió lesionado en ambas), el belga de 31 años pudo sacarse la espina en la reciente final ante Inter de Italia.
En 2021, cuando los skyblues cayeron 0-1 ante Chelsea Football Club, en Portugal, Kevin De Bruyne se retiró del césped y no pudo contener las lágrimas.
De Bruyne acudió a varias galas de Balón de Oro pero nunca escuchó su nombre cuando el presentador lo llamó para recoger el premio. ¿Se le dará este año?

Puesto 4: Vinícius Júnior
25 goles y 26 asistencias. Parejo lo de Vini. Fue ganador de la Copa del Rey, Mundial de Clubes y la Supercopa de Europa con Real Madrid Club de Fútbol. Sin embargo, el brasileño sufrió muchos episodios de racismo.
La intolerancia y la falta de respeto entre pueblos ha provocado impotencia y desazón en el delantero, que solo quiere ser feliz jugando, marcando y bailando sobre el campo.
No obstante; para los criterios y valores de France Football (revista que entrega el Balón) no sería suficiente la temporada del atacante de 22 años. Los valores y criterios de la revista suelen cruzarse entre lo personal y lo colectivo, donde esto última se impone a pesar de trarse de una distinción individual.
Vinícius quedó afuera del Mundial 2022 en cuartos de final con Brasil. Además, fue categóricamente eliminado en semifinales de la UEFA Champions League por el Manchester City de Pep Guardiola. Difícil que llegue a París con chances de ganar.
Puesto 3: Kylian Mbappé
¿Será para Real Madrid? ¿Arabia? ¿La Premier League? Muchas son las dudas en cuanto al futuro inmediato de ‘Kiki’.
Pese a que no brilló en la temporada -a pesar de que él opina distinto- Mbappé no es el candidato a ganar el Balón de Oro. Aunque no hay que cajonearlo…
“¿Cuáles son los nuevos criterios? ¿Es quemar la retina y causar impacto? Creo que cumplo los criterios. Ya veremos. Es la gente la que vota, pero sigo siendo optimista”.
Kylian Mbappé, en declaraciones al canal TF1.
Goal establece lo que venimos contando: “… el fracaso en Qatar y la prematura eliminación en Champions ante el Bayern hacen parecer que tendrá que esperar a otra edición“.
Pero si una temporada ‘más o menos’ de Mbappé es digna de Top 3 para Balón de Oro, ni imaginemos un ciclo que sea mínimamente ‘bueno’.

Puesto 2: Erling Haaland
El noruego marcó 36 goles en la Premier League, lo que supone el mejor registro de la historia del campeonato inglés.
Su ausencia en el Mundial Qatar 2022 es un sesgo a su campaña por quedarse con el galardón dorado el 30 de octubre próximo.
Pero a su vez es una oportunidad inmejorable de sentar un precedente: el de premiar a un jugador por encima de lo que no consiguió con su equipo. En gran parte de la historia, pesó mucho más lo colectivo.
Tiene 22 años. Un presente arrollador y un futuro resplandeciente. Lo llaman ‘androide’ por su capacidad de anotar, anotar y anotar.
¿Su rival para el Balón de Oro? Ni más ni menos que Lionel Messi.

Puesto 1: Lionel Messi
El eje de la nota se reduce a este último puesto. El de Messi, que, de ser premiado, lo sería por lo logrado con la Selección Argentina y con el París Saint Germain, y no con el Inter Miami con el que todavía no debutó ni lo hará por un tiempo.
En noviembre de 2022, en Qatar, emocionó a los argentinos y a los amantes del deporte por el título mundial obtenido en Medio Oriente. La Copa que tan esquiva le fue, finalmente se fue para su vitrina.
La Supercopa de Francia y la Ligue 1 francesa ganadas pasan a un segundo plano, no solo por la vuelta olímpica con la ‘Scaloneta’, sino porque Messi se marchó de Francia con más abucheos que otra cosa.
Goal dice:
“El Mundial colosal que hizo, es la gran carta de Messi para llevarse el Balón de Oro. En el resto de temporada no ha brillado de la misma forma, especialmente en la Champions, aunque tiene unos números entre goles y asistencias similares a los de Mbappé y Haaland”
Goal.com, sitio de noticias web.
Parece que la disputa se dirimirá entre Messi y Haaland, Haaland y Messi. Mbappé no entra en la mesa.
¿Pero qué pesará más en el dictamen de France Football: el Mundial -organizado por FIFA- o la Champions League?
Diferencias
La ceremonia de los premios The Best se diferencia de la gala del Balón de Oro. La primera, es entregada por la FIFA, y la segunda, por France Football, como bien mencionamos.
Desde 1956, la revista francesa especializada ‘France Football’ fue la encargada de analizar jugadas, revisar el rendimiento y evaluar el comportamiento de los futbolistas dentro del campo de juego para distinguir al mejor jugador europeo del año con el Balón de Oro. Para 1988, la FIFA empezó a galardonar a los mejores futbolistas con el ‘FIFA Best Player of the Year’, aunque el premio no tomó mayor trascendencia en el mundo del fútbol.
Para 2009, ambos premios (Balón de Oro y FIFA Best Player of the Year) se unificaron para renovar e innovar con la inclusión de todos los jugadores de Europa sin distinción de raza o etnia y lanzar el primer Balón de Oro de la FIFA el año siguiente, en 2010.
Sin embargo, he aquí la distancia entre ambas galas:
- Para The Best se toma a consideración sólo el rendimiento de la temporada (de agosto a julio) y los votos quedan a criterio de los seleccionadores nacionales y de sus capitanes, periodistas especializados (avalados por la FIFA) y un 50 por ciento por votaciones de los aficionados registrados a través de la página de la FIFA,
- El Balón de Oro considera solamente las votaciones de 193 periodistas deportivos, dando preporendancia a la opinión de la prensa especializada. Además, se entrega por lo hecho en el año natural, incluyendo participación con las selecciones y amistosos.

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