Punta del Este ya vive una temporada "a la baja"

por GASTÓN PÉRGOLA Y ANDRÉS ROIZEN

 

MONTEVIDEO (El País). La temporada de verano comenzó y lo hizo con más dudas que certezas. Ayer al mediodía, por el puente San Martín arribó a Uruguay la primera ola de turistas argentinos, que ocasionaron colas de hasta cuatro kilómetros en la frontera.

 

"La demora desde que toqué suelo uruguayo fue de unos 45 minutos" dijo Luis, un visitante que llegó desde Rosario. "Más o menos una hora y media es lo que me llevó cruzar toda la frontera" agregó Fernando, otro turista del vecino país, quien acotó que del lado argentino Gendarmería liberaba tandas de a 50 vehículos, por disposiciones de seguridad.

 

"Venimos trabajando a toda capacidad, es decir tres casetas y seis carriles de acceso. Pero cuando el turista llega a la explanada del puente San Martín, los trámites se realizan con agilidad", dijo Antonio Dall Oglio, jerarca de Migración.

 

Mientras tanto, en Punta del Este, con el inicio de la temporada ya encima, todavía hay camas disponibles, casas sin alquilar y una disminución en la cantidad de vuelos privados previstos para el aeropuerto. El turista argentino, coinciden los operadores, "es el que la tiene más complicada".

 

"A ellos (los argentinos) les está resultando muy complejo poder venir y planificar sus vacaciones acá. Se nota que están contrariados con todas las medidas que tomó la presidenta de su país. Llaman mucho y consultan para ver qué alternativas les podemos dar acá. Ellos tienen una fidelidad al producto muy importante, pero se no- ta que están perseguidos y asustados", enfatizó a El País Fernando Massa, presidente del Centro de Hoteles de Punta del Este. 

 

Esta situación se vio directamente reflejada en una merma de reservas en el sector hotelero; a la fecha quedan todavía por alquilar unas 1.500 camas (de un universo de 10.000), cuando el año pasado a esta misma altura solo quedaban cerca de 300 camas por alquilar.

 

 

Una nueva modalidad que están adoptando los turistas argentinos es la compra del servicio hotelero a través de agencias de viajes, algo inusual en este cliente, afirma Massa, que por lo general "conoce el producto" y está habituado al mismo.

 

"Con la compra a través de agencia se garantizan pago en moneda local, con tipo de cambio conveniente y una financiación, sin la necesidad de sacar tanto dinero junto. Eso les facilita ya que tienen un determinado tope para gastar en dólares mensualmente de acuerdo a sus ingresos y la agencia se lo financia en varios meses. Eso yo no se lo puedo hacer. Les sale un poco más caro pero se ahorra un montón de problemas", graficó Massa a El País.

 

Los argentinos que ya se hicieron "una escapada" al balneario los fines de semana previos al comienzo de la temporada aprovecharon para preguntar e informarse sobre los beneficios que el Ministerio de Turismo promocionó durante el año en el vecino país.

 

"Es impresionante lo que han venido y preguntado. Ahora están como enloquecidos con este tema de los beneficios. La pregunta reiterativa es saber qué beneficios tienen y cómo pueden hacer para hacerlo efectivo", dijeron a El País desde el centro de la Liga de Fomento de Punta del Este. Allí se le entrega a cada turista un folleto instructivo explicando sobre el asunto (ver recuadro).

 

A todo esto, el Ministerio de Turismo realizó este año una encuesta en Argentina para saber las intenciones de los turistas de ese país por vacacionar en Punta del Este durante la actual temporada. El País quiso acceder a los datos de la encuesta pero desde el Ministerio, tras más de una semana gestionando la información, respondieron que los datos, finalmente, no estaban a disposición.

 

"La encuesta es favorable a Uruguay como destino turístico. Pero no tengo los datos finales", se limitó a responder el subsecretario de la cartera, Antonio Carámbula.

 

 

Muchas consultas y pocos alquileres concretados. Así resumió a El País el presidente de la Cámara Inmobiliaria de Maldonado, Juan Francisco Bistiancic, el alquiler de casas en Punta del Este, que en algunas inmobiliarias, incluso, descendió a niveles inferiores al 50%, en comparación con la temporada pasada.

 

"Estamos frente a una temporada bastante rara. Es muy distinta a las anteriores, no ha sido tan fuerte el movimiento, y hubo una baja en los alquileres más caros y en los más bajos. Eso ya marcó que sea una temporada a la baja", dijo el operador a El País.

 

En concreto, a la fecha, hay una "gran cantidad" de inmuebles disponibles para alquilar e, incluso, la primera quincena de enero no está completa, algo que hubiera sido imposible de imaginar en veranos anteriores. La explicación, según los operadores, tiene una sola respuesta: la disminución en la llegada de argentinos.

 

"Los que más consultan son los uruguayos y los argentinos, y los que más alquilaron han sido los uruguayos. Entre los argentinos se ha notado que todavía están viendo cómo envían el dinero, si pueden venir o no y además sufren el hecho de que el peso argentino está muy débil", explicó Bistiancic.

 

La falta de ofertas concretas para alquilar también ha llevado a la especulación por parte de los turistas -sobre todo uruguayos- que muchas veces ofrecen hasta la mitad del precio solicitado para rentar el inmueble, aunque no todos los propietarios están dispuestos a bajar los valores, cuentan los operadores.

 

 

Ninguno de los operadores consultados duda en afirmar que el segundo cliente más importante en Punta del Este, después del argentino, es el brasileño, y sobre todo el paulista, un turista de gran poder adquisitivo, que suele llevar vía aérea al balneario, a pasar "a lo grande" las fiestas de Navidad y Fin de Año: lo que ellos llaman la reveillon.

 

Sin embargo, para esta temporada, se prevé un notorio descenso en la presencia del turista paulista, debido a la caída de Pluna y la pérdida de conectividad con San Paulo.

 

Es que el año pasado, Pluna había inaugurado vuelos diarios entre San Pablo y Punta del Este, con un tráfico de turistas paulistas que resultó exitoso. "No le había ido nada mal (a Pluna) el año pasado con esa conexión. Para esta temporada esta baja es un punto negativo porque ese vuelo esta temporada no tiene sustituto, aunque muchos vendrán por charter", afirmó a El País Juan Lescarboura, gerente general del Aeropuerto del Sauce.

 

Este problema ya fue detectado por el centro de hoteles de Punta del Este, que vieron una diminución de reservas del cliente paulista.

 

"Este público brasileño tradicional ha descendido y buena parte de la explicación se debe a las dificultades que tienen para llegar al país. Tenemos casos de clientes paulistas y cariocas que tuvieron que pedirnos cambios en las fechas de reservas para hacerlas coincidir con los vuelos que consiguió y en otros casos directamente han cancelado, es una realidad, aseveró Fernando Massa a El País.

 

Para esta temporada, en el aeropuerto del Sauce proyectan una caída de entre 10% a 15% en la cantidad de pasajeros, en relación a igual periodo del año anterior, "con la salvedad que la última temporada fue récord histórico", indicó Lescarboura.