Inglaterra recupera a Ted Lasso: de Gareth Southgate a Thomas Tuchel

• Eurocopa 1996. Se esperaba que Gareth Southgate, de Inglaterra, marcara el tiro penal decisivo contra Alemania. Pero falló, decepcionando a todos los presentes en su estadio, Wembley, y a todo el país, e Inglaterra quedó eliminada de la competición.
• Eurocopa 2016. Inglaterra sufre una derrota inesperada ante Islandia, cuyo equipo tenía un dentista y un director de publicidad. Gareth Southgate, empleado de la Federación Inglesa de Fútbol , observa por televisión cómo los islandeses celebran su victoria con un grito de guerra: "¡Hoo!", y empieza a sospechar de las razones del fracaso de Inglaterra.

En 3 meses, Southgate se convertirá en entrenador de Inglaterra. Su tarea inicial será rejuvenecer al equipo, sustituyendo a las estrellas por jugadores entusiastas. E inmediatamente después, contratará a un psicólogo.

La miniserie 'Dear England' ('Querida Inglaterra'), de la BBC, fue dirigida por James Gould y escrita por James Graham, basándose en su propia producción para el National Theatre (a los británicos les gusta adaptar éxitos teatrales al cine y viceversa).

En ambas películas, Southgate es interpretado por Joseph Fiennes, hermano de Ralph Fiennes, y quien interpretó a William Shakespeare de la película 'Shakespeare enamorado'.

El contenido recorre desde el escándalo del seleccionador nacional Sam Allardyce, quien en 2016 extorsionó en un pub por una pinta de vino, y perdió su trabajo 1 mes después de asumir el cargo; hasta la realidad de que la cuna del fútbol no ha ganado un título desde 1966.

El lema "It's coming home" (Vuelve a casa) que se escucha en la serie es una frase del himno de los Tres Leones, escrita para la Eurocopa 1996 en la que Southgate frustró las esperanzas de la nación.

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Southgate

Southgate, como entrenador, ha tenido éxitos y fracasos:

• Llegó a las semifinales del Mundial de Rusia 2018.
• Por primera vez en medio siglo, llevó a la selección nacional a la final de la Eurocopa 2021, pero volvió a perder en la tanda de penales en Wembley.
• No logró vencer a Francia en el Mundial de 2022.
• Llegó a la final de la Eurocopa 2024, donde pierde contra España (4 competiciones en total, 1 por episodio).

Pero Southgate rompió con un patrón futbolístico fundamental: un macho, según el canon patriarcal del deporte, debe centrarse en ganar porque la derrota es una vergüenza para toda la vida.

Southgate y la psicóloga que contrató (Jodie Whittaker) les dicen al equipo: "Perder no disminuye tu valor".

Ellos trabajan con atletas adultos que impulsados por la testosterona parecen niños: tras fallar un tiro penal, abrazan el balón y se acurrucan a su alrededor en posición fetal, según señala el psicólogo Dr. Grange.

Southgate y Whittaker utilizan un enfoque similar al de la crianza moderna: aceptando, no juzgando.

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Ted Lasso

Los espectadores asocian las etiquetas "fútbol", "humanismo" y "salud mental del equipo" con la exitosa serie de Apple TV , 'Ted Lasso', un entrenador que horneaba galletas para el dueño del club, ascendía a un masajista y salvaba al equipo de una "maldición" con un ritual en el vestuario.

En la serie, el optimismo de Lasso lleva al modesto club de Richmond al 2do. puesto de la Premier League inglesa. Pero en la realidad, a los entrenadores los despiden en cuestión de meses, no de 3 temporadas.

Un ejemplo: Liam Rosenior, quien organizaba concursos de Lego en el Chelsea FC, se ganó el apodo de "el Profesor Sustituto" entre los jugadores y provocó que el equipo cayera al 10mo. puesto de la Premier League.

En 'Dear England', un entrenador le pide al irritable portero Jordan Pickford que sostenga el balón para todos los jugadores antes de los penales, como ejemplo de respaldo: al fin y al cabo, no hay nadie más solitario en el campo que el jugador que lanza el tiro penal y el portero que lo detiene o no.

Y entonces ocurre un milagro: Inglaterra por fin empieza a marcar penales y a ganar.

Las verdaderas victorias de Southgate tuvieron un precio: la selección inglesa, bajo su dirección, practicó un fútbol aburrido, poco creativo y cauteloso. Hacia el final de la serie, la inercia del entrenador se atribuye a un trauma psicológico.

Sucedió que, en 1996, podría haber evitado patear penales, pero por alguna razón, a pesar de no tener experiencia, se ofreció voluntario para hacerlo.

Los guionistas saben bastante poco de fútbol y se enfocan en lo psicológico. Los guionistas manipulan las emociones de los espectadores.

Sin embargo, es importante que el equipo se niega a conformarse a las expectativas ajenas. «Todos creen que Inglaterra necesita aprender a ganar», afirma el Dr. Grange. «En realidad, necesita aprender a perder ».

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Gareth Southgate.

Thomas Tuchel

Uno de los entrenadores europeos más prometedores de la actualidad, el español Andoni Iraola, conocido por su estilo de juego agresivo y a la vez humano, admite que desarrolla el plan de juego junto con el equipo y no se deja llevar por la ilusión del control absoluto, porque "el fútbol pertenece a los jugadores, los entrenadores son solo asistentes".

Sin embargo, hace apenas 20 años, el entrenador del Manchester United, Sir Alex Ferguson, le arrojó un botín a David Beckham por desobedecerle.

En un episodio de 'Dear England', Southgate se queja al capitán de Inglaterra, Harry Kane: "Los aficionados están decepcionados porque no entro furioso al vestuario y te arrojo algo".

Puede que el verdadero Southgate fuera un entrenador mediocre, pero los resultados de su enfoque humanista son claramente visibles hoy en día.

Para el Mundial de 2026, el entrenador es Thomas Tuchel.

Él también seleccionó a su plantel basándose en la compatibilidad psicológica de los jugadores.

Por eso, 10 años después, siguen contando con los mismos héroes del 1er. episodio de 'Querida Inglaterra': John Stones, Jordan Henderson y Marcus Rashford, quien falló un penal en la final de 2021.

Hace tiempo que pasaron de ser aficionados a veteranos, pero el ambiente en el vestuario es probablemente más importante para Tuchel.

En resumen, el principal resultado de las iniciativas de Southgate no son los goles marcados, sino la actitud ante los que no se marcan.

En la reciente final de la Champions League, el Arsenal FC perdió contra el Paris Saint-Germain.

El defensor Gabriel falló el penal decisivo.

Pero tras el incidente, las ventas de camisetas con su nombre se multiplicaron: los aficionados aprendieron a perdonar los errores y respetar más a los jugadores que los cometieron.

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