Desde hace 12 años hay problemas con los sensores en Air France: Pilotos no volarán Airbus que no los cambien

Marcelo Ninio, desde Ginebra, Suiza, y Alencar Izidoro, realizaron el siguiente informe que publicó el diario Folha de Sao Paulo:
"Los primeros problemas en los sensores externos de velocidad Pitot, similares a los que dicen que fallaron en el vuelo AF 447 de Air France, fueron descubiertos por Airbus hace más de 12 años, de acuerdo a la investigación publicada por el semanario francés Journal du Dimanche.
Un comunicado interno del fabricante, emitido en noviembre de 1996, y obtenido por el semanario francés, advirtió que los parámetros de medición del instrumento podrían ser "severamente degradados" en situaciones de tesmpetad.
El texto cita, específicamente, como una área de riesgo a la "zona de convergencia intertropical", región de inestabilidad climática que estaba en la ruta del AF 447.
Durante una entrevista ofrecida el sábado 06/06, el director de BEA, la agencia francesa que investiga el accidente, confirmó que el Airbus-A330, modelo del avión que cayó entre Río de Janeiro y Paris, ya había sufrido problemas con el Pitot.
Paul-Louis Arslanian consideró que un programa de sustitución de piezas estaba en curso, por recomendación del fabricante Airbus, pero que el avión que sufrió el accidente todavía no había ingresado al hangar.
De todos modos Arslanian recordó que los peritos aún no han concluido un informe que revele que el motivo del accidente fue la supuesta falla en el Pitot.
En base a los 24 mensajes automáticos enviados por el Airbus durante sus últimos 4 minutos de vuelo, BEA identificó una serie de problemas provocados por la falta de datos sobre velocidad, que puede haber provocado y/o agravado el defecto en el Pitot.
Horas después de la entrevista que ofreció el funcionario, Air France divulgó un comunicado informando que "aceleró" el programa de cambio del instrumental, pero también reclamó no "presuponer una vinculación entre esa demora y el accidente".
En su comunicado, Air France informó que, desde 2007, fueron observados en el modelo A320 incidentes de pérdida de información en ese instrumento -un tubo que mide la velocidad y envía datos a los sistemas informáticos del avión que, en base a esa información toma decisiones-.
A partir de mayo de 2008, fallas varias fueron detectadas en los modelos A340 y A330, de acuerdo a Air France, que afirma haberle solicitado entonces a Airbus una solución para "reducir o eliminar" la aparición de esos problemas.
En aquella ocasión, según Air France, Airbus informó que la pieza recomendada para el modelo A320 no había sido desarrollado para prevenir los accidentes en gran altura.
Air France informó que recién en el 1er. trimestre de 2009 las pruebas de laboratorio mostraron que la nueva pieza "podría aportar una mejoría significativa".
La empresa sostuvo que entonces inició el programa de sustitución de piezas, desde abril.
Para el ministro dos Transportes francés, Dominique Bussereau, no hay que exagerar la cuestión de los sensores: "Una avería en los sensores no es suficiente para explicar las causas de la caída del vuelo AF 447", explicó, y solicitó enfocarse en la búsqueda de las cajas negras.
"Sólo nos quedan 3 semanas para hallarlas", dijo Bussereau, refiriéndose a que luego de 1 mes, los señalizadores acoplados a las cajas negras dejan de transmitir.
En tanto, Airbus insistió en que su A330 es un avión muy confiable: "No especulemos", pidió John Leahy, director general del Departamento Comercial de Airbus, a la agencia de notícias financieras Dow Jones Newswires.
Leahy, quien participa de la reunión anual de la Asociación Internacional de Transportadores Aéreos, en Malásia, destacou que el A330 vuela desde hace 15 años y es un "burro de carga de la indústria mundial do transporte. Hay 600 aviones volando del A330 y tenemos 400 aeronaves en construcción", afirmó.
"La compañía dice que va a cambiar los sensores en las próximas semanas. Nosotros queremos proteger a nuestras tripulaciones y a nuestros pasajeros y por eso no podemos esperar a ese plazo", informó el líder sindical de los pilotos de Air France, Christiphe Presentier a la radio France Info, según reportó la agencia española EFE.
Por eso, el sindicato le pidió a sus afiliados "que no vuelen si el avión no tuviera por lo menos 2 de sus 3 sensores cambiado".
Christiphe Presentier afirmó que se trata de "una medida precautoria" mientras se investiga la posibilidad de una falla en esos sensores como causa del accidente del  Airbus-A330, que cumplía el vuelo AF 447.
El sindicalista Presentier recordó que la Oficina de Investigación y Análisis francesa (BEA, en sus siglas originales), ya apuntó a los sensores como una de las posibles causas del accidente.
Presentier dijo que durante 2008 fueron registrados otros problemas en Air France y en otras aerotransportadoras relacionados con los sensores de velocidade.
De acuerdo a BEA, esos sensores enviaron a las computadoras de vuelo informaciones contradictorias sobre la velocidad del AF 447 mientras atravesaba una tormenta.
La incoherencia de esos datos podría haber ocasionado que algunos sistemas electrónicos del Airbus 330 dejaran de funcionar; por ejemplo, el piloto automático.
Air France, a su vez, dijo que aceleró el programa de sustitución de los sensores, inciado el 27/04, después de otros incidentes en sus unidades.
Air France ya cambió esos sensores en su flota A320, donde se registraron inicialmente los problemas, pero no inició la sustitución en los A330 y A340, a la espera de que Airbus propusiera un modelo compatible.