CONTRADICCIONES

Las energías renovables ya son más baratas que las fósiles pero la tarifa de luz ni se enterará

En la discusión de la tarifa eléctrica, que tendrá lugar en la audiencia pública del viernes, asoma un nuevo jugador con potestad para cambiar la ecuación futura del costo y hacer un sustancial aporte a la reducción de la huella de carbono: las energías renovables. El precio alcanzado en la reciente licitación que adjudicó 1.109,2 MW está por debajo del promedio monómico que fijó en agosto el Ministerio de Energía y la tendencia es que siga retrocediendo. Pese a que con los resultados de la subasta las renovables pasaron a tener costos de generación de energía eléctrica más competitivos que las fósiles, al estar compuesta la matriz mayoritariamente de crudo y de gas contará con un programa similar al del gas, de reajustes semestrales hasta 2018. Para entonces, una central de ciclo combinado podría estar funcionando a un promedio anual de US$100 por MWh (teniendo en cuenta la proporción de gasoil) y a US$130 por MWh la de turbo gas, valores que están supeditados a que el precio internacional del barril de petróleo no se dispare, como lo vienen previendo algunos especialistas

Los cuadros con las tarifas de electricidad que serán analizados en la audiencia pública del viernes 28/10, en el teatro de La Boca, podrían haber sido menos onerosos si la incidencia de las energías limpias o renovables hubiese superado el actual 2,1% de la matriz energética, debido a que los valores que resultaron en la Ronda 1 del Programa RenovAr demostraron ser más económicos que el 66% proveniente de las térmicas fósil. E inclusive la tendencia demuestra que a futuro las cotizaciones de las eólicas y fotovoltaicas continuarán en caída, mientras los de las “sucias” seguirán en aumento.

El Ministerio de Energía y Minería de la Nación publicó que el precio monómico (valor final promedio) de la energía durante agosto fue de $1.145,6 por MWh, es decir, US$76,7 por MWh, muy superior al promedio de los proyectos adjudicados en el segmento solar, que fueron de US$59,75 por MWh, y eólico, de US$59,39 por MWh.

Buena parte de ese valor está influenciado por la energía térmica fósil, que domina el parque eléctrico argentino conformando un 66 % de la matriz de generación bruta.

El resto está constituido por un 27 % de energía hidroeléctrica, un 5% de energía nuclear y apenas un 2,1 % de energías renovables. Esta última fuente tiene un enorme potencial de crecimiento: tras la primera licitación del Programa RenovAr, donde el gobierno nacional adjudicó 1.109,2 MW (400 MW solares, 708 MW eólicos y 1,2 de biogás) se incorporarán 3.970 GWh/año, es decir, un 2,9 % del consumo eléctrico nacional, número que contribuirá a una diversificación de la matriz eléctrica argentina.

Se da por seguro que antes de fin de año se lanzará una 2da. licitación para las energías renovables, mejorando las condiciones de aprovechamiento de integración nacional de partes y con financiación bancaria que agilice la ejecución de los proyectos.

El cuello de botella, en todo caso, es la subida a las redes de distribución que permita ampliar el alcance del mapa de los vientos y  del sol, así como de la biomasa. Ahí es donde se imponen las obras que deberá hacer el Estado para integrar generación y transporte.

Competitividad de los renovables

Entrevistado por Guido Gubinelli para energiaestrategica.com/, el experto en energía eléctrica, Diego Margulis, aseguró que es notoria la competitividad que están ganando las renovables frente a las energías térmicas, sobre todo teniendo en cuenta los precios cosechados en la subasta.

Teniendo en cuenta que el 68 % del parque eléctrico térmico fósil (13.369 MW sobre un total de 19.630 MW) está constituido por centrales térmicas de ciclos combinados (CC) y turbinas de gas (TG), Margulis propone analizar los costos de estas tecnologías.

En principio, señala que, si bien no son similares, se pueden considerar algunos valores de referencia para los costos de operación y mantenimiento y potencia de ambas tecnologías.

La componente de combustible (energía) sí genera diferencias más notorias en los costos finales debido a la mayor eficiencia que presentan los ciclos combinados en relación a las TGs.

En ese sentido, Margulis describe que, antes del aumento del gas natural que estableció el Ministerio de Energía y Minería de la Nación, CAMMESA pagaba, como referencia, US$2,7 por millón (MM) de BTU. Pero que desde principios de este año, este valor aumentó a US$5,2 por MM de BTU.

Así, el costo de generación en una nueva central de ciclo combinado sería de alrededor de US$75 por MWh y US$95 por MWh para TG.

Advirtió asimismo, que, de avanzar la quita gradual de subsidios, tal como se viene anunciando desde la cartera que preside Juan José Aranguren, el precio por MM de BTU podría escalar a los US$6,8 (precio máximo de importación a la fecha) en los próximos 2 años, lo cual impactaría en un valor de US$85 por MWh para la central de ciclo combinado y US$111 por MWh para Turbo Gas.

En lo que respecta al precio del gasoil, por MM de BTU el costo ronda los US$11,6, lo que implica un costo total de US$98 por MWh para centrales de CC y US$131 por MWh para TG.

“Mi conclusión es que las energías renovables ya son más baratas que las térmicas, especialmente porque las térmicas funcionan, al menos, un 15 % de las horas a gasoil (durante el invierno)”, diferencia Margulis.

Es decir que, para un promedio anual de costos en las centrales térmicas hay que tener en cuenta la ponderación de los precios del gas natural sumando aproximadamente un 15% del valor del gasoil.

Clasificación del SADI

Los equipos instalados en el Sistema Argentino de Interconexión (SADI), que totaliza 32.739 MWh, pueden clasificarse en 3 grupos, de acuerdo con el recurso natural y a la tecnología que utilizan: Térmico fósil (TER), Nuclear (NU) o Hidráulico (HID).

Los térmicos a combustible fósil, a su vez, pueden subdividirse en cinco tipos tecnológicos, en función del ciclo térmico y combustible que utilizan para aprovechar la energía: Turbinas de Vapor (TV), Turbinas de Gas (TG), Ciclos Combinados (CC), Motores Diesel (DI) y Biogas (BG).

Existen en el país otras tecnologías de generación agrupadas en el concepto Otros Renovables, las cuales se están conectando al SADI progresivamente, como la Eólica (EOL) y la Fotovoltaica (FV). Sin embargo, ésta última aún tiene baja incidencia en cuanto a capacidad instalada.

Según lo proyectado, para 2018, una central de ciclo combinado podría estar funcionando a un promedio anual de US$100 por MWh (teniendo en cuenta la proporción de gas oil) y a US$130 por MWh la de Turbo Gas, valores que están supeditados a que el precio internacional del barril de petróleo no se dispare, como lo vienen previendo algunos especialistas. En ese caso, la cotización será aún mayor.

En el caso de las energías renovables sucede lo contrario.

En los diferentes países del mundo, licitación tras licitación, el precio tiende a la baja. Un caso paradigmático, entre muchos otros, es el de Solarpack Corp, que en Chile adjudicó un contrato de venta de energía de un parque solar de 120 MW US$29,1 el MWh, cifra histórica para el vecino país. Parte de esta caída en el valor tiene que ver con la depreciación de la tecnología.

No obstante, hay que tener en cuenta que tanto la energía eólica y solar (energías renovables predilectas por el Gobierno nacional) son tecnologías intermitentes que obligan a una inversión de otra fuente energética de base, como la térmica, hidroeléctrica, biomasa o biogás.

Otra salvedad tiene que ver con que a los precios logrados en la licitación del Programa RenovAr deben ajustárseles algunos valores. Es que el Gobierno estableció no sólo beneficios fiscales, sino factores compensatorios como el de ajuste e incentivo para los proyectos ganadores, como se hace en licitaciones de otros países.

En definitiva, a los contratos que firmará el Ministerio de Energía y Minería de la Nación habría que ajustarlos en un 20% a 26 % más de los adjudicados para obtener un precio real, con lo cual el valor real promedio para proyectos eólicos y solares rondarán entre los US$70 y 75 por MWh durante los 20 años de contrato.

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