La rebelión de los abogados: renuncian a los estudios para entrenar a la IA

Las empresas de IA legal le están haciendo a los abogados jóvenes una propuesta concreta que implica dejar el estudio jurídico y ayudarlos a construir las herramientas que van a eliminar las partes del trabajo más odiadas por los abogados junior.

Según reportó Reuters, docenas de abogados están aceptando. El rol se llama legal engineer, o ingeniero legal, y es mitad desarrollador, mitad asesor de producto, mitad representante de ventas.

La función central es hacer que la IA sea más útil para los abogados.

La demanda de ingenieros legales crece mientras estudios jurídicos y startups compiten por profesionales con experiencia en derecho y tecnología.

De 100 horas a 15 minutos: la drástica reducción de tiempos en los contratos

Miranda Hatch, que trabajó como associate en Cleary Gottlieb antes de unirse a Norm Ai, describió a Reuters cómo ayudó a crear una herramienta para revisar contratos de crédito en casos de quiebra, una tarea que en un estudio jurídico tradicional era trabajo no facturable de entre 50 y 100 horas.

Otros ingenieros legales describieron haber automatizado la conciliación de registros de accionistas de startups, agilizado las respuestas a listas detalladas de preguntas de nuevos inversores en fondos, y acelerado la due diligence en operaciones de fusiones y adquisiciones.

El negocio detrás del rol

La demanda por ingenieros legales está creciendo rápido. Harvey, una de las empresas más grandes del sector, ya emplea 160, un número que según la empresa se multiplicó por cinco en el último año, y tiene 51 puestos abiertos.

Su competidora Legora tiene un equipo de alrededor de 100 y 43 roles disponibles. Prácticamente toda empresa de IA legal tiene ex abogados en estas funciones o está buscando contratarlos.

El atractivo económico es real. Además del salario, la mayoría de los paquetes de compensación incluyen equity, es decir participación accionaria en la startup. Si la empresa tiene éxito, eso puede convertirse en una ganancia significativa.

No se requiere experiencia técnica formal, aunque la mayoría llegó con algún manejo de herramientas de IA o modelado complejo en Excel. Una publicación de empleo de Legora menciona que buscan candidatos que sean "tech curious", es decir, con curiosidad tecnológica.

Abogados con experiencia en grandes estudios están migrando a startups de IA para desarrollar las herramientas que prometen transformar la práctica jurídica.

Lo que se pierde cuando la IA hace el trabajo tedioso

Reuters plantea una pregunta incómoda que los propios ingenieros legales reconocen: si la IA puede hacer en 15 minutos lo que antes llevaba 100 horas, ¿qué pasa con la próxima generación de abogados que nunca va a tener que hacer ese trabajo manualmente?

Esa tarea tediosa era también la escuela. Revisar cientos de contratos, reconciliar documentos, procesar due diligence, era el trabajo donde los associates jóvenes aprendían a entender cómo funcionan realmente los negocios, los litigios y las operaciones.

Es el tipo de conocimiento que no viene de ningún manual sino de las horas en que alguien entiende por qué importa cada cláusula.

Todos los ingenieros legales consultados por Reuters coincidieron en que la formación de los abogados jóvenes va a tener que cambiar, ya sea en las facultades de derecho o dentro de los propios estudios. Nadie tenía claro todavía cómo.

Por qué se van de los estudios jurídicos

El patrón que emerge de las conversaciones de Reuters no es solo económico. Muchos ingenieros legales describieron haber salido de los estudios jurídicos porque el ritmo de cambio era demasiado lento y que la innovación ocurría en otro lado.

Varios coincidieron en que la cultura tradicional del derecho, donde muchas prácticas se mantienen simplemente porque "siempre se hicieron así", fue uno de los motivos que los empujó a buscar nuevos desafíos en empresas de IA.

Para otros, el atractivo estuvo en la sensación de estar entrando a una industria en plena transformación. Algunos incluso cambiaron de país para sumarse a startups de inteligencia artificial, convencidos de que este momento se parece al auge de las puntocom.

Una oportunidad única para participar desde el comienzo de una revolución tecnológica, aunque nadie pueda garantizar cómo terminará.

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