Bloomberg: China evalúa vender TikTok a Elon Musk

Bloomberg:

1. "Los funcionarios chinos están evaluando una posible opción que implica que Elon Musk adquiera las operaciones estadounidenses de TikTok si la compañía no logra defenderse de una controvertida prohibición de la aplicación de videos cortos, según personas familiarizadas con el asunto."
2. "Los funcionarios de Beijing prefieren firmemente que TikTok siga siendo propiedad de la empresa matriz ByteDance Ltd., dicen las personas, y la empresa está impugnando la inminente prohibición con una apelación ante la Corte Suprema de USA. Pero los jueces señalaron durante los argumentos del 10/01 que es probable que respeten la ley."
3. "Los altos funcionarios chinos ya habían comenzado a debatir planes de contingencia para TikTok como parte de una amplia discusión sobre cómo trabajar con la Administración Donald Trump, una de las cuales involucra a Musk, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas para revelar discusiones confidenciales."

TikTok en manos de Musk sería la mejor venganza con respecto al Partido Demócrata y la Administración Joe Biden que persiguió a TikTok.

Elon Musk

Según Bloomberg, un posible acuerdo de alto perfil con uno de los aliados más cercanos de Trump tiene cierto atractivo para el gobierno chino, que se espera que tenga algo que decir sobre si TikTok se vende en última instancia.

Elon Musk gastó más de US$ 250 millones en apoyar la reelección de Trump y ha sido elegido para un papel destacado en la mejora de la eficiencia del gobierno, que asumirá cuando el republicano asuma el cargo.

Según un escenario que ha sido discutido por el gobierno chino, X de Musk (la red ex Twitter) tomaría el control de TikTok US y manejaría las empresas en conjunto.

Con más de 170 millones de usuarios en USA, TikTok podría reforzar los esfuerzos de X para atraer anunciantes.

Musk también fundó una empresa de inteligencia artificial separada, xAI, que podría beneficiarse de las enormes cantidades de datos generados por TikTok.

Los funcionarios chinos aún no han llegado a un consenso firme sobre cómo proceder y sus deliberaciones aún son preliminares, dijeron las personas.

No está claro cuánto sabe ByteDance sobre las discusiones del gobierno chino o si TikTok y Musk han estado involucrados.

Tampoco está claro si Musk, TikTok y ByteDance han mantenido conversaciones sobre los términos de un posible acuerdo.

X

Musk publicó en abril que cree que TikTok debería seguir disponible en USA.

“En mi opinión, TikTok no debería prohibirse en USA, aún cuando tal prohibición pueda beneficiar a la plataforma X”, escribió en X. “Hacerlo sería contrario a la libertad de expresión. No es lo que USA representa”.

El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Guo Jiakun, se negó a hacer comentarios sobre la historia durante una conferencia de prensa regular el martes 14/01, remitiendo a los periodistas a las declaraciones anteriores de Beijing sobre el asunto.

El gobierno de Beijing había denunciado los intentos de USA de prohibir TikTok y forzar una venta, calificándolos de "intimidación económica" y "saqueo".

La Administración del Ciberespacio de China y el Ministerio de Comercio de China, organismos gubernamentales que podrían estar involucrados en las decisiones sobre el futuro de TikTok, no respondieron a las solicitudes de comentarios.

“No se puede esperar que comentemos sobre pura ficción”, dijo un representante de ByteDance.

China

Las conversaciones en Beijing sugieren que el destino de TikTok puede no estar ya en manos exclusivas de ByteDance, dijeron las fuentes.

Los funcionarios chinos reconocen que se enfrentarán a duras negociaciones con la Administración Trump sobre aranceles, controles de exportación y otros temas, y ven las negociaciones de TikTok como un área potencial de reconciliación, dijeron.

El gobierno chino posee una 'acción de oro' en una filial de ByteDance, lo que le da influencia sobre la estrategia y las operaciones de la empresa.

TikTok sostiene que el control solo se aplica a la filial china Douyin Information Service Co., y no tiene ninguna influencia en las operaciones de ByteDance fuera de China.

Aun así, las normas de exportación de Beijing impiden a las empresas chinas vender sus algoritmos de software, como el que forma parte integral de TikTok.

Considerando que el gobierno chino tendría que aprobar una venta que incluyera el valioso motor de recomendaciones de TikTok, tiene una voz importante en cualquier posible acuerdo.

Las operaciones de TikTok en Estados Unidos podrían estar valoradas en US$ 40.000 millones a US$ 50.000 millones, estimaron en 2024 los analistas de Bloomberg Intelligence Mandeep Singh y Damian Reimertz.

No está claro cómo Musk podría reunir ese dinero, si requeriría la venta de otras participaciones o si el gobierno estadounidense la aprobaría. Él pagó US$ 44.000 millones por Twitter en 2022 y todavía está pagando los préstamos que tuvo que negociar.

Pero Musk tiene una reputación positiva entre muchos empleados de ByteDance en China. Se le considera un empresario muy exitoso, que tiene experiencia en relacionarse con el gobierno chino a través de Tesla Inc., dijeron a Bloomberg. Pero Musk tiene una reputación positiva entre muchos empleados de ByteDance en China. Se le considera un empresario muy exitoso, que tiene experiencia en relacionarse con el gobierno chino a través de Tesla Inc., dijeron a Bloomberg.

Los líderes de ByteDance han dicho en repetidas ocasiones que su prioridad es luchar contra la legislación estadounidense que exige que la empresa con sede en Beijing venda o cierre sus operaciones en USA por motivos de seguridad nacional. Los abogados de TikTok han argumentado que la legislación viola las leyes de libertad de expresión previstas en la Primera Enmienda de la Constitución.

Corte Suprema

El presidente electo Trump, que asumirá el cargo el 20/01, ha tratado de retrasar la prohibición de TikTok, que entra en vigencia el 19/01o, para trabajar en las negociaciones. Trump dijo que quiere "salvar" la aplicación y se ha especulado con que podría tomar medidas de último momento para eludir la prohibición.

En la práctica, separar el negocio estadounidense de TikTok sería muy complejo y afectaría a los accionistas de China y de USA. Los abogados de TikTok argumentaron ante la Corte Suprema que separar las partes estadounidenses del producto sería “extraordinariamente difícil”.

No está claro si la empresa estadounidense TikTok se vendería en un proceso competitivo o si el gobierno organizaría la venta.

• El multimillonario Frank McCourt y el inversor Kevin O’Leary forman parte de una oferta a través de Project Liberty para adquirir TikTok, que O’Leary ha dicho que discutió con Trump.
• Microsoft Corp. había buscado adquirir el negocio en sociedad con Walmart.
• Oracle Corp. ya tiene una profunda asociación tecnológica con la empresa.

Musk está en condiciones de influir en la relación entre China y USA como la persona más rica del mundo con empresas que abarcan las 2 economías más grandes.

Tesla, donde Musk es director ejecutivo, construyó una fábrica en expansión en Shanghái en 2019 y desde entonces ha ampliado las instalaciones hasta convertirlas en la base de producción más grande de la empresa.

El esfuerzo ayudó a Tesla a expandir su participación de mercado en China a pesar de la dura competencia local y a generar buena voluntad con los funcionarios del gobierno.

Mientras Trump está llenando su Administración entrante con 'halcones' como el candidato a Secretario de Estado, Marco Rubio, Musk se ha pronunciado en contra de algunas políticas comerciales recientes, incluidos los aranceles de la Administración Biden a los vehículos eléctricos chinos.

La venta de TikTok a Musk podría generar nuevas preguntas sobre si Elon está aprovechando su relación con Trump para promover sus intereses comerciales. Los demócratas y los organismos de control del gobierno ya han expresado su preocupación por la posibilidad de que Musk intente revertir las regulaciones e investigaciones sobre el sistema de conducción autónoma de Tesla y evitar las investigaciones sobre las prácticas laborales en sus empresas.

Las empresas de Musk tienen miles de millones de dólares en contratos gubernamentales y sus aliados han sugerido que la administración entrante podría intentar ampliar los subsidios o contratos gubernamentales para SpaceX y su red satelital Starlink. Musk también se ha enfrentado a reiteradas investigaciones por parte del Comité de Bolsa y Valores.

Pocos esperan que ese escrutinio continúe dada la estrecha relación que Musk ha cultivado con Trump a lo largo de la campaña y la transición. Desde la elección de Trump, Musk ha sido un pilar del club Mar-a-Lago del Presidente electo, asistiendo regularmente a reuniones con líderes extranjeros y posibles nombramientos en el gabinete mientras alquila una cabaña en el terreno.

También ha participado en batallas políticas con algunos de los partidarios destacados de Trump, incluido un enfrentamiento por las visas para trabajadores altamente calificados con facciones más nacionalistas de su base.