SALUD

PROBADA EN RATONES

Avanza una novedosa terapia con células madre para la diabetes tipo 1

Las células beta pancreáticas son las encargadas de secretar insulina, por lo que su mal funcionamiento causa diabetes tipo 1. Ahora, investigadores han logrado crear un innovador protocolo de “alta eficacia” para producirlas sintéticamente a partir de células humanas.

La diabetes tipo 1 surge cuando el páncreas no produce suficiente insulina para controlar los niveles de glucosa en la sangre. Se trata de una enfermedad actualmente sin cura y difícil de controlar para la mayoría de los pacientes.  

Los científicos del Instituto Salk (California, Estados Unidos), dedicado a la investigación en neurociencia, genética, inmunología, biología, entre otros, están desarrollando un enfoque prometedor para tratar esta enfermedad crónica.  

La terapia consiste en usar células madre para crear células productoras de insulina (llamadas células beta) que podrían reemplazar las células pancreáticas no funcionales. 

En un estudio publicado ayer 7 de junio en la revista Nature, los autores informaron que han desarrollado una nueva forma de crear células beta que es mucho más eficiente que los métodos anteriores.

Cuando se probó en ratones con diabetes tipo 1, el azúcar en sangre de los animales se controló en aproximadamente dos semanas. 

Juan Carlos Izpisua Belmonte, autor principal del artículo, dijo:

“Las células madre son un enfoque extremadamente prometedor para desarrollar muchas terapias celulares, incluidos mejores tratamientos para la diabetes tipo 1”.

 

Los detalles 

Para el trabajo, los investigadores comenzaron con células madre pluripotentes humanas (hPSC) derivadas de tejidos adultos, principalmente de la piel. El potencial de estas células es que pueden convertirse en cualquier tipo de célula que se encuentre en el cuerpo adulto.  

Utilizando varios factores de crecimiento y sustancias químicas, los investigadores indujeron a las hPSC a que se convirtieran en células beta que imiten el desarrollo pancreático.

Este método no es nuevo, pero en el pasado los rendimientos han sido bajos. De hecho, solo entre el 10 y el 40% de las células se convierten en células beta.  

En comparación, las técnicas utilizadas en el nuevo estudio tienen rendimientos de alrededor del 80%.  

"Para que los tratamientos basados en células beta se conviertan eventualmente en una opción viable para los pacientes, es importante hacer que estas células sean más fáciles de fabricar", explicó el coautor Haisong Liu.

Después de que se crearon las células, se trasplantaron a ratones con diabetes tipo 1 que tenían un sistema inmunológico modificado para que no rechace las células humanas trasplantadas.  

Tras 14 días, los ejemplares habían reducido su nivel de azucar en sangre a niveles normales.

Los investigadores continuarán estudiando esta técnica para optimizar aún más la producción de células beta. Se necesita más investigación para evaluar los problemas de seguridad antes de que se puedan iniciar ensayos clínicos en humanos

Los investigadores dicen que los métodos informados en este documento también pueden ser útiles para desarrollar células especializadas para tratar otras enfermedades. 

 

Con información publicada por el Instituto Salk de Estudios Biológicos.

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