NASA: El sucesor millonario del James Webb y la vida alien

La NASA utilizará al James Webb para su próximo gran paso.

El telescopio espacial de la NASA, el James Webb, se trata del dispositivo más poderoso jamás lanzado al espacio, se cree que liderará el descubrimiento de un exoplaneta apto para la vida en los próximos 25 años. Y ahora la ciencia está de cabeza porque redobla la apuesta con ¡otro telescopio!

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Los científicos declararon que, basándose en lo que se sabe sobre física, biología y química, los humanos no están solos en el universo y están a punto de detectar vida extraterrestre en un planeta distante.

¿Aliens para el 2040? Así dicen los expertos:

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Según la astrofísica Sasha Quanz, del Instituto Federal Suizo de Tecnología, los extraterrestres serán confirmados en dos décadas y media, pero no con la ayuda del James Webb, sino con sus sucesores. Por esto mismo, la NASA está desarrollando un sucesor multimillonario del James Webb que se encargará de buscar vida en planetas similares a la Tierra a principios de la década de 2040, utilizando tecnología más avanzada.

Este telescopio aún no tiene un nombre oficial, pero se espera que sea aún más avanzado que el James Webb en términos de tecnología y capacidad de observación. El Observatorio de Mundos Habitables (HabEx) será uno de los instrumentos que se utilizará en este telescopio para examinar el aire de los exoplanetas similares a la Tierra. Algo digno de la mente de Isaac Asimov.

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El telescopio espacial James Webb de la NASA no fue diseñado para analizar exoplanetas, pero el dispositivo demostró que puede detectar moléculas esenciales para la vida en las atmósferas.

Es decir, sus sofisticados espectroscopios pueden detectar las huellas dactilares de la creación dejadas en las atmósferas de los exoplanetas, lo que ha superado las expectativas de los científicos.

Mientras tanto, el James Webb no está solo:

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Al igual que el James Webb, HabEX también detectará moléculas, como metano y dióxido de carbono, para determinar si tienen concentraciones más altas que la Tierra.

El habex es el acrónimo de Habitable Exoplanet Observatory (Observatorio de Exoplanetas Habitables), un concepto para una misión espacial que busca observar e imaginar sistemas planetarios alrededor de estrellas similares al Sol. El objetivo principal del habex es, por primera vez, imaginar exoplanetas similares a la Tierra y caracterizar su contenido atmosférico. Al medir los espectros de estos planetas, el habex buscará señales de habitabilidad como el agua y gases que puedan indicar actividad biológica, como el oxígeno o el ozono.

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Emily Mitchell

La científica de Cambridge Emily Mitchell dijo: "Solo tenemos una firma biológica, aquí en la Tierra. Pero si tenemos en diez o 20 años, como sugieren mis colegas optimistas, miles de firmas biológicas, podemos comenzar a abordar [la cuestión de si estamos solos en el cosmos]".

También explicó que si HabEx encuentra oxígeno, agua y metano en una atmósfera, "Podrías decir, Sí, definitivamente eso es vida".

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