Cometas y meteoros de Alpha Centauri, nuestro sistema solar vecino, podrían llegar a la Tierra, siendo visibles solo desde el hemisferio sur, dice un estudio.
Cometas y meteoros de Alpha Centauri, nuestro sistema solar vecino, podrían llegar a la Tierra, siendo visibles solo desde el hemisferio sur, dice un estudio.
Una nueva investigación sugiere que cometas del sistema Alpha Centauri podrían estar escapando de su órbita y llegando hasta nuestra nube de Oort. Algunos de esos visitantes cósmicos podrían convertirse en meteoros al entrar en la atmósfera terrestre, lo que implica que nuestro sistema solar no está tan aislado como pensábamos, y recibe visitas de estrellas vecinas.
A solo 4,3 años luz de la Tierra, Alpha Centauri es nuestro vecino estelar más próximo. Este sistema solar tiene tres estrellas (Alpha Centauri A, B y Proxima Centauri) que giran entre sí como en una coreografía. Desde hace años, se sabe que este sistema podría albergar planetas, e incluso se detectó uno en la zona habitable de Proxima. Ahora, científicos canadienses tiraron una idea que suena de ciencia ficción: que sus cometas nos estén visitando.
Los investigadores Cole Gregg y Paul Wiegert, de la Universidad de Western Ontario (en Londres, Canadá), publicaron su trabajo en arXiv.org y afirman que Alpha Centauri tendría su propia versión de la nube de Oort, una región lejana y llena de restos helados. Al igual que la nuestra, estaría plagada de objetos que, cada tanto, reciben una patada gravitatoria y salen volando. ¿Quién los patea? Las mismas estrellas del sistema, sus planetas o incluso encuentros cercanos con otros cuerpos.
Los cálculos muestran que millones de cometas podrían estar viajando entre ambos sistemas. Aunque la mayoría queda en las afueras, unos pocos logran meterse, y aunque es casi imposible rastrearlos uno por uno, los números cierran: el intercambio cósmico es real.
Aunque solo un 0,03% de estos objetos logra pasar por nuestro sistema solar, ese pequeño porcentaje significa que algunos de los meteoros que vemos en el cielo pueden tener pasaporte interestelar. Gregg y Wiegert dicen que podrían ser hasta 10 al año, y que cuando Alpha Centauri se acerque más (en unos 28.000 años) esa cifra podría llegar a 100 meteoros anuales.
Para llegar a nuestro cielo, estos fragmentos tienen que recibir una ayudita: una asistencia gravitacional, el mismo truco que usaron las sondas Voyager para salir del sistema solar. Si un cometa pasa cerca de un planeta gigante o una estrella, su trayectoria cambia y sale disparado. Es lo que pasa con los objetos que Alpha Centauri eyecta hacia el espacio, algunos con destino final: nosotros.
La mala noticia: estos meteoros solo se pueden ver en el hemisferio sur, porque Alpha Centauri está en el cielo austral. Así que hay que estar en Argentina, Chile, Australia o zonas parecidas para tener alguna chance. Y aún así, no es que se puedan distinguir a simple vista: no vienen con etiqueta. Son meteoros más entre los millones que vemos, aunque su origen sea mucho más lejano.
De todas formas, como dijo el astrónomo Simon Portegies Zwart, del Observatorio de Leiden, "estamos conectados con otros objetos… como otras estrellas del vecindario". Una frase que, más allá de lo científico, nos deja pensando en lo chica que puede ser la galaxia.
-------------------------------------------------------------------
Steve Carell se burló de Argentina en la nueva película de HBO del creador de Succession
Vuelos suspendidos: Un aeropuerto cierra y se prepara para recibir a los F-16
Anuncian el cierre de una emblemática metalúrgica y el pago del 50% de las indemnizaciones
Paredes confirmó lo que todos esperaban sobre su vuelta a Boca: "Ya sabe"
Petrolera Aconcagua: Rebaja generalizada de FIX y ¿riesgo de refinanciación?