La cantidad de amenazas y presiones que el gobierno estadounidense ha escalado contra la milicia hutí (Yemen) parece haber dado resultado parcial. Los hutíes han reducido significativamente los ataques a buques en el Mar Rojo. Si se consolida la tendencia será un alivio para Israel, cuya economía sufriría los costos que le provocaría buscar rutas alternativas.
Israel necesita que el Mar Rojo siga siendo una ruta transitable-
El Canal de Suez es la ruta marítima más rápida entre Asia y Europa y es particularmente importante para el transporte de petróleo y gas natural licuado.
El número de ataques hutíes cayó a 0 por 2do. día consecutivo. El Comando de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido y el Comando Central de USA confirmaron esta tregua alentada por un acontecimiento seguramente relacionado: ocurrió una ofensiva de las fuerzas del gobierno yemení contra la milicia hutí en la ciudad sureña de Taiz. Esto ha obligado a los hutíes a enfocarse en su guerra civil.
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Los hutíes, respaldados por Irán, han amenazado con impedir que cualquier barco que se dirija a Israel pase por el Mar Rojo e inclusive se apoderaron de un barco comercial. También han lanzado misiles balísticos y drones contra buques para presionar a Israel a que levante su bloqueo de Gaza.
El 19/11, hombres armados hutíes se filmaron haciendo rápel desde un helicóptero hasta la cubierta del buque de carga Galaxy Leader, tomando el control del barco y sus 25 tripulantes internacionales. El barco de propiedad británica con bandera de islas Bahamas, operado por una empresa japonesa pero que tenía vínculos con un empresario israelí, se dirigía de Turkiye a India cuando fue incautado y desviado al puerto de Hodeidah (Yemen), donde se ha convertido en una atracción turística.
La milicia hutí integra, junto a Hamas, el llamado Eje de Resistencia.
La Administración Joe Biden, tan comprometido como todos los gobiernos estadounidenses con el gobierno de Israel, ha liderado una coalición global para proteger la ruta del Mar Rojo contra las amenazas hutíes.
Mayores costos
2 de las firmas navieras más grandes del mundo, Maersk y Hapag-Lloyd, suspendieron el paso de buques portacontenedores a través del estrecho de Bab Al-Mandab, en el Mar Rojo, luego de una serie de ataques a la navegación comercial por parte de la milicia hutí.
Entonces, hay que ir a través del Cabo de Buena Esperanza, en África, un desvío que puede tomar 10 días más, agregando al viaje unas 3.500 millas náuticas.
Los ataques contra el Maersk Gibraltar y el Al-Jasrah (de Hapag-Lloyd) ocurrieron cerca de Bab Al-Mandab, por donde pasan unos 20.000 barcos por año, sirviendo a puertos de todos los estados litorales, incluido el puerto israelí de Eilat.
En caso de modificar la ruta, Israel tiene infraestructura suficiente pero con mayores costos operativos: Israel tiene el puerto de Haifa, el mayor de sus 3 principales puertos marítimos internacionales.
El buque Maersk Gibraltar fue atacado por un misil mientras viajaba desde Salalah (Omán), a Jeddah (Arabia Saudita).
El 19/12, el gobierno de USA anunció la 'Operación Guardián de la Prosperidad', una coalición marítima internacional en la que participan países occidentales y árabes para proteger el transporte marítimo en el Mar Rojo.
Lloyd Austin, secretario de Defensa de Estados Unidos, celebró una reunión virtual con ministros de más de 40 países y dijo: “En este momento, tenemos una fuerza multinacional liderada por USA, por lo que se ha pedido a los israelíes que no regulen (la situación) sino que permitan que una fuerza de respuesta internacional se ocupe de ello para no convertirlo en una confrontación entre los hutíes + Irán con los israelíes”.
“El pretexto (para esta nueva fuerza) es que se trata de un ataque al transporte marítimo internacional. Hoy tenemos una coalición de 9 países que probablemente crecerá y llevará a cabo operaciones para proteger las rutas marítimas y tomará represalias contra los ataques a los barcos”
La interrupción de la ruta marítima, que conecta el Océano Índico con el Mar Rojo, ha aumentado las tensiones geopolíticas en Medio Oriente. Una economía de la región que está particularmente expuesta si persiste el problema es Israel.
"Los envíos provenientes de Asia ahora tendrán que desviarse y pasar por el Cabo de Buena Esperanza, rodeando África para llegar (a Israel)", dijo Riad Kahwaji, analista de Medio Oriente con sede en Dubai (Emiratos) y fundador y director del Instituto para el Cercano Oriente y Análisis militar del Golfo, a Arab News.
“Definitivamente tendrá consecuencias económicas. No es bueno para las economías de todos los países que están en el Mar Rojo”.
El comercio
El estrecho de Bab el-Mandeb es por donde pasó el 12% del comercio marítimo total mundial de petróleo, así como el 8% del gas natural licuado, durante la 1ra. mitad de 2023, según la Administración de Información Energética de USA: 8,8 millones de barriles por día de petróleo y 4,1 mil millones de pies cúbicos por día de GNL.
Por el estrecho pasan buques con destino al Canal de Suez, que los lleva al Mediterráneo y actúa como vínculo entre Asia y Occidente.
La danesa AP Moller-Maersk, que representa el 15% del mercado mundial de transporte de contenedores, decidió no tomar la ruta. Junto con la alemana Hapag-Lloyd, que también se retiró. Juntas, representan casi 25% del mercado.
Las tarifas de los contenedores para los envíos desde el norte de Asia al Reino Unido, que pasan por el Mar Rojo y el Canal de Suez, han alcanzado niveles récord este año, según evaluaciones de S&P Global Platts.
Y las aseguradoras están cobrando más por asegurar los barcos que planifican tomar la ruta.
En tanto, el gobierno de Malasia anunció que impondría una prohibición a todos los barcos de propiedad y bandera israelí, así como a cualquier barco con destino a Israel, de atracar en sus puertos, en respuesta a la conducta de Israel en su conflicto con Hamás.
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