'Spamouflage', desinformación de China desmantelada por Meta

El grupo Meta, matriz de Facebook, WhatsApp e Instagram, anunció el martes 29/08 el desmantelamiento parcial de "la mayor y más extensa campaña de desinformación del mundo", según Ben Nimmo, referente en el combate contra la desinformación.

Los equipos de seguridad de Meta han identificado 7.704 cuentas de Facebook, 954 páginas y 15 grupos vinculados a 'Spamoufale', así como 15 cuentas de Instagram.

Esto no quiere decir que los países de la OTAN no tengan redes similares de desinformación y ataque a sitios gubernamentales. Por supuesto que sí. También Israel, Irán, Corea del Norte, Rusia y Cuba han sido acusadas de organizar ciberejércitos.

'Spamoufale' fue visible desde fines de 2019, identificada por la difusión masiva de mensajes y enlaces.

Su objetivo siempre fue difundir "comentarios positivos sobre China y la provincia de Xinjiang [donde la minoría islámica china uigur se enfrenta a la persecución de Beijing], y mensajes negativos dirigidos a los gobiernos occidentales y a los periodistas e investigadores críticos con el gobierno chino", según Meta.

Meta cree que la responsabilidad de la red 'Spamoufale' es de "individuos vinculados a las fuerzas del orden chinas", sin más detalles.

Los investigadores señalan que 'Spamouflage' trabajó con varias "unidades", cada una de las cuales controlaba un grupo de cuentas falsas y publicaba mensajes en horarios correspondientes a los horarios de oficina de diferentes zonas horarias chinas.

Si bien las cuentas de la red habían acumulado alrededor de 560.000 seguidores, generaron muy pocos comentarios, Me Gusta o acciones compartidas de cuentas de usuarios reales, dice Meta.

Una falta de eficacia bastante común en operaciones de desinformación de este tipo, que también se explica en parte por “el mal control de calidad” de los mensajes publicados y de las cuentas creadas.

"Muchas de las cuentas utilizadas por 'Spamouflage' parecen haber sido compradas a revendedores en otros países, incluidos Vietnam y Bangladesh (... ) y los operadores de la campaña a menudo comenzaron a utilizar estas páginas sin [adaptarlas], escribe Meta. "Vimos que una página que publicaba anuncios de lencería, en idioma chino, de repente empezó a publicar mensajes en inglés sobre disturbios en Kazajstán."

Los investigadores señalan que 'Spamouflage' intentó imitar las tácticas utilizadas por la sofisticada operación de desinformación rusa 'Secondary Infektion': no sólo apuntó a las principales redes sociales, sino que también se basó en la publicación de numerosos mensajes en un total de 50 plataformas, incluidos foros con poco tráfico, algunos ya utilizados por 'Secondary Infektion'.

En especial, 'Spamouflage' recicló el proceso de crear documentos falsos, publicados en línea por cuentas 'desechables', cuyo mensaje luego era retransmitido por la red. Pero los operadores chinos fueron menos cuidadosos que los creadores de 'Secondary Infektion': los metainvestigadores encontraron múltiples errores graves en los documentos falsos producidos, lo que se sumó al error de reutilizar cuentas 'desechables', lo que los hizo más fáciles de identificar a 'Spamouflage'.

De paso, en Rusia hay una particular tirria con Meta, a la que acusan oficialmente de desinformar sobre el régimen de Vladimir Putin.

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