'Mineros' de Ether vs. 'Gamers': No hay Nvidia para todos

Las ganancias de Nvidia se han vinculado cada vez más a los enormes cambios en los mercados de criptomonedas, lo que ha provocado un auge y una caída cuando el precio de las criptomonedas retrocedió.

Buscando estabilizar su mercado, Nvidia ha informado que limita las capacidades de sus tarjetas de videojuegos más populares para hacerlas menos útiles para las tareas de validar transacciones en la red Ethereum.

Pero en el anuncio hay trampa: Limitar el uso de tarjetas gráficas también podría ayudar a impulsar a más aficionados a la criptografía a comprar una nueva familia de chips que Nvidia lanzó a principios de año, conocida como Procesadores de Minería de Criptomonedas.

El gigante

Nvidia Corporation es una multinacional de la tecnología con sede en Delaware y ubicado en Santa Clara, California, USA, que diseña unidades de procesamiento de gráficos (GPU) para los mercados de juegos y profesionales, así como unidades de sistema en un chip (SoC) para la informática móvil y el mercado de la automoción. 

Su línea de GPU principal, denominada "GeForce", compite directamente con las GPU de la marca "Radeon" de Advanced Micro Devices (AMD) y se utiliza en estaciones de trabajo para aplicaciones en campos como arquitectura, ingeniería y construcción, medios y entretenimiento, automoción, investigación científica y minería de criptomonedas. 

Además, Nvidia proporciona una interfaz de programación de aplicaciones (API) llamada CUDA que permite la creación de programas masivamente paralelos que utilizan GPU. 

A su vez, Nvidia amplió su presencia en la industria de los juegos con sus consolas de juegos portátiles Shield Portable, Shield Tablet y Shield Android TV y sus juegos en la nube Service GeForce Now. 

Además de AMD, sus competidores incluyen Intel y Qualcomm. 

La Guía de Hardware de Tom, que puso a prueba diferentes tarjetas gráficas, consideró que las RTX 3080 y 3090 de Nvidia eran las mejores "por un margen bastante grande" para minar tokens en Ethereum. El precio de los tokens se multiplicó casi por 6 desde el comienzo del año antes de un retroceso reciente, lo que pone un valor total de casi US$ 400.000 millones en el suministro total de la moneda, o la mitad del de bitcoin.

En septiembre 2020, Nvidia anunció planes para adquirir Arm Ltd., a SoftBank, pendiente de aprobación regulatoria, por un valor de US$ 40.000 millones en acciones y efectivo. 

El problema

Las unidades de procesamiento de gráficos de Nvidia, o GPU, se diseñaron por primera vez para manejar las demandas de renderizado de imágenes de video en tiempo real, un desafío dada la gran cantidad de datos que deben procesarse simultáneamente. 

Desde entonces, la misma tecnología se ha adaptado para convertirse en el centro de trabajo de la inteligencia artificial, una de las tareas informáticas más intensivas en datos, así como en la minería de criptomonedas.

Pero la demanda de criptografía ha creado un problema para Nvidia porque muchos de los jugadores de video más dedicados que durante mucho tiempo formaron su base de clientes principal no han podido comprar las tarjetas gráficas más nuevas.

Las tarjetas de videojuegos se pueden adaptar más fácilmente para minar la cripto Éter que Bitcoin, y la red Ethereum representa aproximadamente el 90% de las recompensas criptográficas que se pueden ganar utilizando GPU reutilizadas, según Nvidia.

Nvidia enfrenta el desafío de evitar que los mineros criptográficos usen sus tarjetas de juego sin alejarlas por completo de las GPU, dijo Patrick Moorhead, analista de Moor Insights & Strategy. 

La compañía ya había limitado la capacidad de una de sus tarjetas, la RTX 3060. Ahora informó que también estaba limitando las tarjetas 3080 y 3070, dirigidas a los jugadores más serios, así como a las más recientes de la versión 3060.