La empresa que resistió a Donald Trump, ahora desafía a Alibaba

ByteDance, con sede en Beijing y propietario de redes sociales como TikTok y su equivalente chino Douyin, ya se anotó en la carrera: desarrolla un servicio financiero y una plataforma de pago en línea siguiendo el modelo de Ant Group, de Alibaba, según Tech Planet. 

Zhang Yiming creó ByteDance Ltd. y desafió a Facebook y otros operadores ya establecidos. Ahora, él repite el desafío pero a Alibaba y su filial Ant, y a Tencent y su WeChat Pay.

Zhang se enfoca en el comercio electrónico, que suma US$ 1,7 billón en China. 

Él ha contratado a patrocinadores de renombre tales como Xiaomi Corp. y recursos humanos calificados para intentar vender servicios y bienes a través de sus videos cortos y transmisiones en vivo. 

Un ex empleado de ByteDance le dijo a  Tech Planet, off the record, que ya se completó el desarrollo de los 3 componentes centrales de la plataforma, incluidos 

# procesamiento de pagos, 
# venta de seguros y 
# negociación de valores.

Si el servicio se lanza con éxito, es probable que represente un desafío para el duopolio que tiene Alibaba en el mercado de pagos móviles a través de su filial Ant Group y WeChat Pay de Tencent, incluso cuando su poder de mercado se enfrenta a un creciente escrutinio por parte de los reguladores.

"Las plataformas de videos cortos tienen tanto tráfico que básicamente pueden hacer cualquier negocio", dijo Shawn Yang, director gerente de Blue Lotus Capital Advisors. "Douyin no solo se encuentra en anuncios, sino también en transmisión en vivo, comercio electrónico y servicios de vida local y búsqueda. Esto tiene mucho espacio para la imaginación".

Un floreciente negocio de comercio electrónico podría ayudar a la empresa a superar su valoración de US$ 250.000 millones cuando se haga pública, contrarrestando las preocupaciones sobre la represión de Beijing contra los gigantes de Internet del país. Se dice que están en marcha los preparativos para una cotización que sería uno de los debuts más esperados del mundo. Si bien ByteDance no se encargará de las ventas o la mercadería por sí mismo, espera vender más anuncios a los comerciantes, aumentar el tráfico y obtener una parte del negocio.

Una historia

La idea se remonta a 2015, cuando ByteDance comenzó a trabajar en una aplicación de seguimiento del mercado de valores complemento de su agregador de noticias y plataforma de intercambio Toutiao.

La aplicación se lanzó en 2017 con el nombre de Ximei Gupiao, y atrajo a pocos usuarios, que prefirieron servicios de información financiera más profesionales como iFind.

A principios de 2018, ByteDance convocó a Gu Wendong, ex vicepresidente del centro de innovación de Big Data del fintech CreditEase.

ByteDance eligió a Gu por su conocimiento de los llamados "sistemas de recomendación": un algoritmo que recomienda de todo.

Gu llegó dispuesto a utilizar la tecnología de recomendación de aprendizaje automático de Toutiao.

Todo ByteDance se ubicó detrás suyo.

Con Gu, la aplicación Ximei Gupiao logró renovarse y un impulso con descargas crecientes.

ByteDance decidió expandirse a 2 nuevas áreas: préstamos en línea y seguros.

En julio de 2018, lanzó un servicio de préstamos en línea llamado Fangxin Jie, que se inspiró en el negocio de préstamos de Ant Group, Jiebei, que ofrece préstamos a corto plazo sin garantía, de más de 1.000 renminbis o yuanes (US$ 153). 

Fangxin Jie utiliza una puntuación de solvencia para informar a los usuarios sobre la elegibilidad de su préstamo.

Un obstáculo: el servicio de Toutiao no tenía las licencias necesarias para esa operatoria. 

Intentando incorporar el servicio de seguros en Toutiao, en septiembre 2019 ByteDane avanzó con una plataforma denominada Touhao Insurance. 

Pero la plataforma solo ofrecía una póliza de seguro de vida a plazo único, toda una limitación que se agravó en 2019: se marchó Gu.

Fue la hora del vicepresidente de ByteDance, James Tian, ​​ex codirector global de Tecnología, Medios y Telecomunicaciones, y jefe de cobertura de patrocinadores financieros en CICC, uno de los bancos de inversión más grandes de China.

Tian comenzó con la adquisición de la microfinanciera Zhongrong Microloan en julio 2020. 

El control de esta tecnología le permitió lanzar un nuevo servicio de préstamos reducido llamado Beiyong Jin. 

A diferencia de su iniciativa de préstamos anterior, no participaron terceros prestatarios.

En septiembre 2020, Toutiao adquirió  Ulpay (Hezhong Yibao Technology), pyme de pagos en línea fundada en Wuhan que otorgó a ByteDance una licencia para ingresar al mercado de pagos móviles. 
Ulpay y su producto relacionado, Douyin Pay (Zhifu), hicieron su debut en la aplicación Douyin.

Douyin Pay permite a los usuarios realizar pagos internos, mientras que Ulpay se puede usar para comprar bienes vendidos fuera de la plataforma. El imperio financiero de ByteDance que se inspiró en el Grupo Ant está listo para golpear.

Globalizarse

ByteDance quiere tener éxito donde otros han fracasado en enfrentar a Tencent y Ant Group en el lucrativo mercado de China para pagos móviles de terceros: US$ 11 billones anuales. año, según Analysys International.

Antes de ByteDance, Didi, JD y Meituan, sentre otros, fracasaron en reducir la popularidad de WeChat Pay y Alipay, entre 80% y 90% de todas las transacciones móviles en la actualidad.

ByteDance buscó desarrollar sus servicios financieros en el extranjero, y en 2020 se unió a 20 solicitantes de una licencia para operar un banco digital en la ciudad-estado de Singapur aunque finalmente se quedó corto con su oferta. 

La autoridad reguladora financiera de Singapur prefirió al consorcio integrado por Ant Group y un grupo inmobiliario con sede en Shanghai, llamado Greenland Financial Holdings, respaldada por Tencent y Beijing Co-operative Equity Investment Fund Management.

La floreciente industria financiera de Hong Kong se ha convertido en otro objetivo. ByteDance registró una subsidiaria local, Squirrel Securities (Songshu Zhengquan), en diciembre de 2019 que desde entonces ha solicitado cinco licencias de servicios financieros, incluido el permiso para proporcionar servicios de transacciones de valores y futuros, así como asesoramiento en gestión de activos.

Luego llegaron las desventuras de ByteDance en USA, culpa de Donald Trump, quien insistió en forzar una venta de TikTok a Oracle o bien a Microsoft / Walmart.

No ha sucedido, Trump es historia pero ByteDance necesita de más certezas en USA, y no las encuentra.

Pero en China se abrió una ventana de oportunidad al comenzar un choque de Xi Jinping contra Alibaba por Ant Group. 

El gobierno le ha pedido a Ant que brinde a los consumidores opciones de pago más allá de Alipay y desconecte a su controlada Jiebei de su principal canal de pago, eliminando las barreras que frenaron a ByteDance en el pasado.

ByteDance se prepara para aprovechar la oportunidad. Recluta nuevo personal en los campus universitarios y en abril 2021 presentó una correduría de valores llamada Stellar (Hengxing) Securities.

Pero ByteDance fue 1 de las  34 empresas a las que los reguladores chinos advirtieron que corrigieran sus prácticas anticompetitivas después de que Alibaba fuera multada con un récord de  18.200 millones de yuanes por violar dichas reglas.

Sin embargo, y a 6 años del inicio de una experiencia complicada, por fin ByteDance parece encontrar el sendero del comercio electrónico.