Adicción a la comida: por qué es necesario buscar ayuda

La adicción a la comida no es un diagnóstico médico oficial, aunque los comportamientos alimentarios adictivos se han relacionado con afecciones médicas como la obesidad y el trastorno por atracón. Aún se debate si la comida en sí es adictiva.

Lo que sí se sabe es que ciertos alimentos iluminan los centros de placer en su cerebro y desencadenan la liberación de sustancias químicas que hacen sentir bien, como la dopamina, al igual que otras sustancias adictivas. En las personas que están más predispuestas a la adicción, esos químicos pueden dominar otras señales del cerebro que les dicen que están llenos o satisfechos, lo que puede llevar a un ciclo de comer en exceso.

Con el tiempo, estas personas pueden desarrollar tolerancia a los alimentos a los que son adictos. Necesitan comer más y más para sentir el mismo nivel de placer. Y aunque se dan cuenta de las consecuencias negativas de comer en exceso y quieren dejar de hacerlo, nada de lo que intentan parece funcionar.

Estudios de neuroimágenes han mostrado una superposición en las áreas del cerebro que se activan con la ingesta de comida como también con el consumo de drogas. Estas áreas del cerebro están relacionadas con el funcionamiento ejecutivo, el placer y la experiencia de recompensa.

Los adictos a la comida se vuelven dependientes de esos sentimientos que les producen los alimentos, lo que a menudo perpetúa una necesidad continua de comer, incluso cuando no tienen hambre.

Alimentos desencadenantes

Algunos alimentos con alto contenido de azúcar, grasas o almidón pueden tener una estrecha relación con la adicción a los alimentos. Estos se conocen como alimentos hiperpalatables: aunque no son intrínsecamente adictivos, su sabor los hace fáciles de comer compulsivamente.

La escala de adicción a los alimentos de la prestigiosa universidad de Yale identificó ciertos alimentos que parecían tener vínculos estrechos con la adicción a los alimentos. Este es un cuestionario que ayuda a los médicos a diagnosticar la adicción a la comida. Los posibles alimentos desencadenantes incluyen:

1. Papas fritas

2. Caramelo

3. Chocolate

4. Galletitas 

5. Pan blanco

6. Pasta

7. Helado

Razones por las que se desencadena 

Factores psicológicos como pérdida, abuso, eventos traumáticos, incapacidad para enfrentar situaciones negativas de manera saludable o baja autoestima pueden influir en que una persona utilice la comida como mecanismo de afrontamiento para aliviar las emociones dolorosas que puedan haber resultado. También hay factores biológicos pueden ser desequilibrios hormonales, anomalías en varias estructuras cerebrales o efectos secundarios del uso de ciertos medicamentos.

Controversia

Como adicción conductual, el concepto de adicción a la comida es controvertido.  El campo se divide entre quienes piensan que comer en exceso puede ser un tipo de adicción, y quienes piensan que las verdaderas adicciones se limitan a sustancias psicoactivas que producen síntomas como la tolerancia física y la abstinencia. 

Cura

Si bien es posible superar la adicción sin ayuda, incluso si se necesitan varios intentos, a menudo puede ser beneficioso buscar ayuda. Muchos profesionales de la salud y grupos de apoyo pueden ayudarlo a superar su adicción. Vivir con una adicción a la comida puede estar impidiendo que disfrute de una vida más cómoda, segura y feliz, aunque siempre existe la posibilidad de curarse.

Busque ayuda terapéutica, háblelo con sus seres queridos. También puede obtener un asesoramiento nutricional y planificación dietética, para desarrollar un enfoque saludable para la elección de alimentos y la planificación de las comidas.