Vélez se consagró campeón del Torneo de la Liga Profesional de Fútbol (LPF) de Primera División 2024 tras ganarle en la última fecha a Huracán 2-0 en Liniers y logró cortar una racha de casi una década sin títulos. En el partido definitorio, Claudio Aquino, a los 30’, y Damián Fernández, a los 41’, del primer tiempo, fueron los autores de los goles que le dieron al “Fortín” su trofeo número 18 en la historia. Más allá de la alegría por el nuevo campeonato, el cuadro de Liniers logró salvarse de la tan temida zona de descenso y el sello que le impuso al plantel el técnico Gustavo Quinteros le dieron el tan ansiado título a Vélez.
LIGA PROFESIONAL 2024
Vélez campeón: en 2023 se salvó del descenso y la 'presión alta' de Quinteros le dio el título
Vélez se consagró campeón de la Liga Profesional 2024, en tanto, en 2023 logró salvarse del descenso y el sello del técnico Gustavo Quinteros le dio el título.
24 de diciembre de 2024 - 01:58
Vélez se consagró campeón de la Liga Profesional 2024, en tanto, en 2023 logró salvarse del descenso y el sello del técnico Gustavo Quinteros le dio el título.
No fue un camino apacible para el “Fortín”, que sumó su 12° estrella local, y debió atravesar serías dificultades que estuvieron a punto de dejarlo fuera de carrera hacia el éxito. La reciente e inesperada derrota en la final de la Copa Argentina ante Central Córdoba que trajo aparejado un clima enrarecido con una pelea entre un puñado de hinchas y jugadores tras el partido en Santa Fe, pudo haber sido una dolorosa frustración para los de Quinteros, que resistieron y terminaron festejando.
Cambios de entrenadores y salida de la zona de descenso
Este largo camino a la consagración tuvo su origen el 26 de febrero de 2023. Tras perder con Boca Juniors en Liniers, Alexander “Cacique” Medina presentaba la renuncia como entrenador tras flojos resultados en el ámbito local, pero con una semifinal de Copa Libertadores (ante Flamengo) a cuestas. La llegada casi inmediata de Ricardo Gareca ilusionó a los hinchas con una lavada de cara, pero las derrotas golpearon duro nuevamente y el segundo ciclo del Tigre duró apenas 12 partidos (1 victoria, 7 empates y 4 caídas). “Nos contrataron para que el equipo mejorara, no para que empeorara”, fueron sus últimas palabras.
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La incertidumbre en el barrio de Liniers era total. Si bien no se hablaba de la pelea por la permanencia, comenzaban las cuentas en la tabla anual y los promedios del siguiente año. Marcelo Bravo fue el entrenador que la dio estabilidad al plantel. El técnico de la Reserva hizo lo que pudo, pero luego cuatro partidos le dejó su lugar a Sebastián Méndez, quien se marchó de Unión en medio del torneo, generando un estallido en Santa Fe. “La decisión de estar en Vélez no tiene que ver con algo racional, sino del corazón”, expresó el Gallego al asumir.
El rumbo pareció enderezarse con cinco partidos sin caídas, a excepción de la eliminación en los penales ante San Martín de San Juan por Copa Argentina, pero un 0-1 en Parque Patricios frente a Huracán -rival directo- encendió nuevamente las alarmas y la barra brava se hizo presente en la Villa Olímpica agrediendo a algunos de los jugadores a la salida del predio. No se salvaron ni los juveniles del club, Gianluca Prestianni y Santiago Castro, quienes luego emigraron para continuar con sus carreras en Europa.
El conflictivo 2023 para Vélez y la amenaza del descenso
Al comienzo de la Copa de la Liga 2023, Vélez tenía la misión imperiosa de sumar puntos para evitar un posible descenso a la Primera Nacional, algo que no ocurría desde 1940. Los resultados no acompañaron y la situación a medida que se acercaban las últimas fechas se hizo insostenible. Fuera de la cancha, los hinchas se agolpaban, enardecidos, contra las vallas que cercaban la sede de la Avenida Juan B. Justo, exigiendo a gritos la renuncia de Sergio Rapisarda, su comisión directiva, y hasta la del mánager e ídolo, Christian Bassedas.
El 13 de noviembre de 2023, Fabián Berlanga fue proclamado como nuevo presidente en una elección récord para el club, a días de la “final” frente a Colón de Santa Fe para evitar caer en el descenso a la Primera Nacional. La victoria en Liniers ante el Sabalero (terminó perdiendo la categoría) generó un desahogo que meses después se convertiría en frustración tras la salida del “salvador” Gallego Méndez, quien decidió no continuar pese a la oferta de renovación.
Vélez salió en busca de un nuevo director técnico para afrontar otra temporada incómoda, ya que debía continuar sumando puntos para engrosar el promedio (estaba solo por encima de Lanús y los equipos recién ascendidos como Riestra e Independiente Rivadavia). Encontró a Gustavo Quinteros, de exitoso paso por Colo Colo y con antecedentes en el Ascenso en la Argentina. La apuesta era grande, pero los resultados se verían lentamente.
Del plantel anterior quedaron algunas piezas clave que pelaron por no descender como Claudio Aquino, Braian Romero, Francisco Pizzini, Elías Gómez, Valentín Gómez, Christian Ordóñez, Joaquín García y Thiago Fernández. Se incorporaron los arqueros Tomás Marchiori y Randall Rodríguez; los defensores Emanuel Mammana, Aron Quirós y Agustín Lagos; los mediocampistas Agustín Bouzat y Jalil Elías y los delanteros Matías Pellegrini, Rodrigo Piñeiro y Michael Santos.
El estilo de Gustavo Quinteros que le dio el título a Vélez
En tanto, Gustavo Quinteros utilizó el esquema 4-3-3 sin un '10' fijo para llevar a la gloria al “Fortín”. Además, Quinteros prefirió llegar al campo rival con la pelota dominada y evitar recurrir a los pelotazos. No obstante, en ocasiones se ha adaptado a un esquema 4-2-3-1, con un enganche más cercano a su rol clásico. A pesar de buscar la asociación en todos los sectores de la cancha, no descartó para nada el trabajo de correr, por lo que la presión constante también es una fija en sus planteos.
Por eso, hace muchísimo énfasis en el desempeño de los extremos, buscando que lleguen constantemente a situaciones de uno contra uno para crear oportunidades de gol. Fiel a su estilo, Quinteros había pedido los cuatro refuerzos a la CD de Vélez en puestos claves. Un arquero, dos zagueros y un extremo habilidoso.
Por lo que, en comparación al fútbol de Sebastián Méndez, Vélez dejó atrás tanto la línea de cinco defensores (Valentín Gómez, Giannetti y Jara), como la asociación de dos puntas en el ataque (Santiago Castro y Braian Romero). Por lo tanto, estuvo en consideración el papel que desempeñí en el equipo Claudio Aquino (figura de la salvación del Fortín).
Comienzo complicado para Gustavo Quinteros y el escándalo que golpeó a Vélez
El comienzo de Quinteros en la Copa de la Liga 2024 en enero no fue para nada alentador. Un empate ante Barracas Central, derrota en Liniers ante Independiente y paliza en el Monumental frente a River Plate. El 0-5 dejó contra las cuerdas a Gustavo Quinetero, quien dejó una frase contundente: “Es un resultado que me da vergüenza. Este equipo se cae anímicamente ante la adversidad y es algo que debemos trabajar”.
Tras el mazazo en Núñez, Vélez acumuló nueve partidos sin perder (7 victorias y 2 empates), con clasificación agónica en la Copa Argentina ante Sportivo Las Parejas mediante. No obstante, llegó un nuevo golpe que generó un sismo interno. Tras el empate 0-0 ante Atlético Tucumán, en la madrugada del 3 de marzo se registró una denuncia por abuso sexual contra los futbolistas Sebastián Sosa, José Florentín, Braian Cufré y Abiel Osorio. La causa avanzó, los jugadores quedaron detenidos (luego recuperaron la libertad a la espera del juicio) y el club les rescindió el contrato.
Pasado el sacudón, el conjunto de la V Azulada se mostró unido, evitó hablar del tema puertas afuera y se concentró en la Copa de la Liga, donde alcanzó una inesperada clasificación a cuartos de final en la última fecha, gracias a la victoria en Mendoza ante Independiente Rivadavia y el empate entre Talleres e Independiente. Quedaron atrás Godoy Cruz y Argentinos Juniors y en la final de Santiago del Estero, frente a Estudiantes, Vélez sucumbió en los penales, pero dejó una imagen totalmente esperanzadora de cara al futuro.
El camino de Vélez al título de la Liga Profesional
Sin disputar copas internacionales, la Liga Profesional aparecía como el otro gran objetivo del plantel de Quinteros y vaya que cumplió con las expectativas porque, hasta el momento, fue el mejor equipo del campeonato. Entre la fecha 6 y la 15 no solo estuvo invicto, sino que sumó nueve triunfos y un empate, lo que lo llevó a ser líder absoluto.
En ese momento, tanto Vélez-Huracán como Talleres-Newell´s se jugaron en paralelo. El Fortín, el Globo y el Matador tenían chances de campeonar, según cómo se dieran los resultados. El conjunto cordobés tenía que vencer y esperar que Vélez cayera.
Pero ni Vélez cayó ni el Matador ganó. Los de Liniers triunfaron ante Huracán, pero la gran sorpresa la dio Newell´s. Los rosarinos, de flojísima campaña y con varios suplentes, dieron el batacazo en el Estadio Mario Alberto Kempes y le ganaron a Talleres por 3 a 1.
De esta manera, Vélez quedó primero con 51 puntos, Talleres segundo con 48, y Huracán (junto con Racing) con 46.
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