¿Qué pasa cuando Coca-Cola 'la chinga'? El caso Cole Palmer

No es el primer caso. Tom Burrows en The Athletic entrevistó a Tim Crow, exdirector de la agencia internacional de marketing deportivo Synergy, quien recordó que la ausencia de Palmer también fue un problema para Nike, Burberry, Beats by Dre, Sure y Boohoo.

En el spot de Nike, 'Rip the Script', repleto de estrellas, Palmer fue el único jugador inglés en aparecer, junto al francés Kylian Mbappé, el brasilero Vinicius Junior, el noruego Erling Haaland y el portugués Cristiano Ronaldo.

De todos modos, no sólo les pasó a ellos. Veamos un caso inverso: Panini comercializa su álbum de cromos o figuritas antes de cada Mundial. En verdad, la empresa debe elegir con 1 año de antelación a los jugadores que representarán a cada selección.

En la edición 2026, Neymar no figura entre los jugadores de Brasil porque fue una incorporación de último momento del seleccionador Carlo Ancelotti. Y resulta que Neymar vende más figuritas que la mayoría de sus compañeros aún cuando se encuentre lesionado y casi jubilado.

El caso Coca-Cola

En un comunicado de prensa del 22/04/2026 Coca-Cola anunció que "la asociación plurianual (3 años) permitirá que el dinámico y sereno jugador Palmer sea la imagen de las campañas de Coca-Cola y Powerade en la Premier League y la Copa Mundial de la FIFA 2026".

El comunicado explicó que la incorporación de Palmer "refuerza el compromiso de larga data de Coca-Cola con la Generación Z y el público masivo aficionado al fútbol".

Y que el delantero del Chelsea FC e Inglaterra "también apoyará las actividades relacionadas con la próxima Copa del Mundo como parte de la larga colaboración de Coca-Cola con el torneo, ya que su influencia continúa creciendo tanto dentro como fuera del terreno de juego".

Sin embargo, a finales de mayo, el acuerdo fracasó porque Palmer quedó fuera de la lista de 26 jugadores de Inglaterra que Thomas Tuchel convocó para la Copa del Mundo 2026.

El caso Palmer / Tuschel

Thomas Tuchel y Cole Palmer nunca coincidieron en el Chelsea FC. Thomas Tuchel dirigió al club londinense entre enero de 2021 y septiembre de 2022 (ganó la Champions League). Cole Palmer todavía jugaba en las categorías inferiores del Manchester City.

Palmer fue transferido al Chelsea en septiembre de 2023, 1 año después de que Tuchel renunciara, en solidaridad con el ruso Román Abramovich, a quien le fue quitado el Chelsea FC en el inicio de la invasión rusa a Ucrania.

En marzo de 2026, durante los partidos de preparación previos al Mundial, Tuchel se mostró muy afectuoso con el atacante del Chelsea ante los medios: «Cuando lo abrazo, significa que está sonriendo... está con buen ánimo, se comunica y demuestra su calidad. Tendrá sus oportunidades».

Pero semanas depués, Thomas Tuchel tomó la sorpresiva y drástica decisión de dejar a Cole Palmer fuera del Mundial, argumentando que su decisión fue por rendimiento actual y encaje colectivo:

Baja de rendimiento (pasó de 25 goles en la temporada 23/24 a 11 goles en el último ciclo de liga).

Falta de impacto en la selección: Palmer no había logrado ser tan influyente en el esquema de la selección como Jude Bellingham y Morgan Rogers).

Filosofía de equipo: El DT dijo que "los equipos ganan campeonatos, no necesariamente los 26 jugadores con más talento individual".

Palmer se limitó a publicar fotos de sus vacaciones con una sutil frase: "Podría ser peor".

Traducción: Thomas Tuchel explica la decisión de dejar fuera de la selección de Inglaterra a Cole Palmer y Phil Foden: "La selección nacional de Inglaterra está bendecida con una enorme cantidad de jugadores talentosos. Nunca es fácil tomar estas decisiones, pero estamos intentando construir el mejor equipo posible —no necesariamente recolectando a los 26 individuos más talentosos. Mi decisión se basa en lo que creo que es correcto para el grupo en este momento. No miro nombres (Palmer o Foden) ni reputaciones. Miro lo que los jugadores están mostrando, a nivel de club y en el campamento, y cómo encajan en lo que queremos hacer juntos." "Si los jugadores quieren ser parte de esto, tienen que demostrarlo de manera constante. Los jugadores que he seleccionado son los que nos dan el equilibrio adecuado, la energía adecuada y el compromiso adecuado en este momento. Eso es lo que más importa."

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Help Me

Tim Crow, exdirector de la agencia internacional de marketing deportivo Synergy le dijo a The Athletic: "El problema es una falta de protagonismo. De repente, tienes un jugador que esperabas ver en el terreno de juego, pero no está, así que simplemente falta la capacidad de sacar provecho de su rendimiento en el campo y de su presencia en la Copa del Mundo. Lo que se habrá descartado es todo aquello que tenían preparado (Coca-Cola) o lo que estaban dispuestos a hacer si él tenía una actuación brillante en un partido (del Mundial) o marcaba el gol de la victoria”.

Steve Martin, socio fundador de MSQ Sport and Entertainment, explicó: "La mayoría de las marcas que planifican con antelación cómo activar sus campañas en torno a grandes eventos, como los Juegos Olímpicos, pero sobre todo en torno a un Mundial, siempre se centran en quién formará parte del equipo. Si le preguntaras a cualquier aficionado en la calle, la gran mayoría diría que Palmer habría estado en la selección. Es una de esas incómodas coincidencias que no lo hayan elegido".

Ricardo Fort, exjefe de patrocinios globales de Coca-Cola y Visa: “Para una empresa como Coca-Cola, que lleva mucho tiempo en esto, saben que, a veces, reciben jugadores que no son seleccionados o que se lesionan. Eso forma parte del negocio de trabajar con jugadores. Puede que hayan producido trabajos con él, lo hayan fotografiado, filmado y creado contenido que probablemente no se utilice. Pero estos costes de producción son insignificantes comparados con el contrato en sí. Parte de este material podría reutilizarse más adelante, cuando empiece la Premier League. Tienen que ser un poco más creativos y flexibles para no desechar todo el material”.

Coca-Cola firmó un acuerdo de patrocinio con la Premier League y podría utilizar a Palmer en esa competencia.

Según Crow, lo que más preocupa a Coca-Cola es que el jugador recupere su mejor forma, tras los problemas en la ingle que afectaron a su rendimiento la temporada pasada.

Nike decidió mantenerlo en su anuncio de 6 minutos.

En la película, Palmer aparece con la indumentaria de Inglaterra, luciendo la camiseta número 20, junto al rapero Central Cee, con un paisaje helado de fondo.

“Nike obviamente tiene la confianza suficiente para mantener esa pieza”, dice Martin. “Y su secuencia fue bastante divertida, así que probablemente tomaron la decisión creativa de conservarla”.

También apareció en un anuncio para promocionar Rexona (el desodorante conocido como Sure en el Reino Unido), propiedad de Unilever, con el lema "Nunca te defraudará".

La semana pasada, Palmer también hizo acto de presencia, de pie junto a un urinario, al lado de su compañero del Chelsea, Joao Pedro —quien también se perdió el Mundial al haber sido excluido por Brasil— en un vídeo promocional del nuevo álbum de Madonna, Confessions On A Dance Floor: Part II.

Sin embargo, no apareció en el anuncio "Good Sport" de Burberry, publicado hace 2 semanas. Pero sus compañeros de la selección inglesa, Declan Rice y Eberechi Eze, ambos incluidos en la convocatoria para el Mundial, sí fueron seleccionados.

Cuando hay reacción rápida

The Athletic menciona el ejemplo más famoso: la campaña "Dan y Dave" que Reebok lanzó en el período previo a los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992.

Para que funcionara su spot, Reebok lanzó otros anuncios estimulando la rivalidad entre los decatletas Dan O'Brien y Dave Johnson —aún relativamente desconocidos—.

Luego ocurrió la tragedia: O'Brien no logró clasificarse para los Juegos Olímpicos.

Reebok reaccionó: lanzaron spots que mostraban a O'Brien animando y entrenando a Johnson. Y fue un éxito.

“Teníamos unas 10 tomas que ya habíamos filmado y que no pudimos usar, así que filmamos 3 nuevas”, dijo Johnson a CNBC en una entrevista publicada en 2008. “Lo curioso es que casi yo tampoco lo logro. Clasifiqué, pero al salir de la pista me dolía un pie”.

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