Techint despide 150 trabajadores tras no conseguir obras clave de GNL

La pérdida de dos licitaciones estratégicas vinculadas al mayor proyecto de exportación de gas natural licuado (GNL) de la Argentina comenzó a tener impacto directo sobre el empleo industrial. Techint, a través de Tenaris SIAT, decidió desvincular a 150 trabajadores contratados de su planta de Valentín Alsina, con efecto a partir del 1° de julio.

La decisión se dio en un contexto de menor actividad y ausencia de nuevos proyectos de gran escala. La caída en la demanda terminó destruyendo las operaciones de la fábrica, afectando a varias empresas del sector.

Consecuencias en la planta de Valentín Alsina

La medida afecta exclusivamente al personal contratado. De los 200 empleados bajo esa modalidad, el 75% dejará de integrar la nómina de la compañía. La planta cuenta actualmente con 350 trabajadores: 150 efectivos y 200 contratados.

El contraste con 2023 es significativo: durante la construcción del Gasoducto Perito Moreno —antes denominado Néstor Kirchner— la fábrica llegó a emplear a más de 550 trabajadores bajo convenio y operaba en tres turnos para abastecer la demanda de caños del proyecto.

El establecimiento comenzó a experimentar una reducción en su nivel de actividad hacia fines de 2025, cuando concluyó la construcción del oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS). Ante la falta de nuevas obras de magnitud, la empresa implementó un esquema de suspensiones rotativas durante los nueve meses siguientes.

Los contratos rescindidos correspondían a personal incorporado para atender picos específicos de demanda, renovados periódicamente según el ingreso de nuevos proyectos. Sin embargo, ante la finalización del VMOS y la ausencia de nuevas adjudicaciones, la compañía resolvió no extender esos vínculos, una posibilidad anticipada luego de perder la primera licitación vinculada al proyecto de Southern Energy.

La competencia china e india en el mercado de GNL

Uno de los reveses más importantes fue la adjudicación del contrato para fabricar los caños del gasoducto que unirá Vaca Muerta con Río Negro. Aunque Tenaris es la única empresa que produce este tipo de tuberías en el país, la licitación fue ganada por la firma india Welspun, que presentó una oferta de US$ 203 millones.

Tenaris, en comparación, ofertó US$ 296 millones inicialmente, redujo a US$ 282 millones y finalmente presentó US$ 250 millones fuera de plazo. El contrato fue adjudicado el 23 de diciembre de 2025. Cuatro empresas chinas también participaron, aunque sus propuestas fueron alrededor de un 15% más elevadas que la ganadora.

Antes de conocerse el resultado, Tenaris había advertido mediante carta a Southern Energy que ese proyecto resultaba clave para sostener el empleo en la planta de Valentín Alsina. La magnitud de la obra habría permitido mantener un ritmo normal de producción durante aproximadamente nueve meses.

A este revés se sumó la derrota de la unión transitoria de empresas Techint-Sacde en la licitación para construir el gasoducto de 471 kilómetros entre Neuquén y la costa de Río Negro, otra pieza central del proyecto de Southern Energy. El contrato fue adjudicado a la UTE Victor Contreras-SICIM, mientras que la planta compresora quedó en manos de Oilfield Production Services (OPS).

El megaproyecto de Southern Energy, integrado por Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG, contempla inversiones superiores a US$ 15.000 millones durante los próximos 20 años. La primera etapa prevé una inversión inicial de US$ 7.000 millones e incluye la instalación del buque licuador Hilli Episeyo frente al Golfo San Matías. El consorcio ya firmó un contrato con la empresa alemana SEFE para exportar 2 millones de toneladas anuales de GNL durante ocho años desde fines de 2027.

El impacto de las adjudicaciones en la cadena de valor

Mientras las inversiones avanzan, la pérdida de contratos para proveedores locales comienza a reflejarse en el empleo industrial. La reducción de personal en Tenaris SIAT expone el impacto que pueden tener las decisiones de adjudicación sobre la cadena de valor nacional y plantea interrogantes sobre la participación de la industria argentina en uno de los proyectos energéticos más ambiciosos del país.