Combustibles: Occidente está cerrando refinerías y es grave

Fujian Refining and Petrochemical Company Ltd. (FREP) es propiedad de Saudi Aramco (25%), ExxonMobil (25%) y Fujian Petrochemical Company (50%): enorme refinería y petroquímica en desarrollo en Fujian (China).

Las refinerias de los Estados Unidos.webp

Irina Slav en Oilprice.com/: "1 refinería de cada 5 se enfrenta al cierre a pesar de la creciente demanda de combustibles". Es el 21% de la capacidad de refinación global. El futuro pasa por los biocombustibles, en un pilar del negocio. Además, hay regulaciones vinculadas al medio ambiente, que los refinadores consideran "hostiles". El problema es considerable: desequilibrio de la oferta.

El texto de Slav: "Un total de 101 de las 410 refinerías del mundo corren el riesgo de cerrar durante la próxima década, según estimaciones recientes de analistas de Wood Mackenzie, quienes señalan que esta cifra representa el 21 % de la capacidad mundial de refinación. Las razones de esta estimación incluyen el pico de demanda de petróleo, que reduciría la demanda de producción de las refinerías, y los altos costos operativos en países como Europa, que recaudan impuestos sobre el carbono de su industria energética.

De hecho, Wood Mac considera que los elevados costes operativos de las refinerías son un factor de riesgo especialmente importante para sus perspectivas futuras, así como para sus inversiones en descarbonización. «Las refinerías sin inversiones comprometidas en tecnologías bajas en carbono, como la captura de carbono, las mejoras de eficiencia energética o los combustibles alternativos, están especialmente expuestas», escribieron los analistas. «Aquellas ubicadas en regiones con precios del carbono establecidos o en aumento, como la UE, el Reino Unido y Canadá, son las que sufren mayor presión».

Los analistas también señalaron que se prevé que los precios del carbono en estas jurisdicciones aumenten hasta 3 veces por encima del promedio mundial para 2035, lo que probablemente hará que la vida útil de algunas refinerías en la UE, el Reino Unido y Canadá sea económicamente absurda, a menos que cambien las políticas. (...)".

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Refinerìa en Los Ángeles de Phillips 66, por cerrarse.

Panorama

Según Wood Mackenzie, las instalaciones de petroquímica tienen las mayores posibilidades de supervivencia. La mayoría de los pronósticos de demanda de combustible prevén una disminución a mediano plazo. En cambio, la mayoría de los pronósticos para los plásticos son más optimistas.

Si los cierres continúan según lo previsto, existe el riesgo de que surja una escasez de combustible, según lo informado por la Administración de Información Energética de USA en la edición de marzo de su 'Perspectiva Energética a Corto Plazo'.

Pero la demanda de combustibles, especialmente de diésel, aumentó. Según la EIA, USA podría tener que reducir las exportaciones de combustible para asegurar el autoabastecimiento.

Tal como ya se sabe, Donald Trump es ignorante de la mayoría de estos temas, y todavía no se enteró.

Es cierto que es es decepcionante la venta de vehículos eléctricos y la electrificación del transporte público -con la excepción de China, que en la transición incluyó los camiones a GNL-; y que es más negocio atender la demanda de combustibles. Pero eso no aumenta, hasta ahora, la capacidad global de refinación en Occidente, por el contrario.

De paso, China sí abrió una nueva refinería, y más recientemente, su unidad Nº2 entró en funcionamiento, añadiendo 400.000 bpd a la capacidad total de refinación en el país.

Diesel

A finales del año pasado, analistas y operadores declararon a Reuters que esperaban un aumento en los precios del diésel por el cierre de 3 grandes refinerías (aunque por ahora los precios parecen estables):

la de Grangemouth -única instalación de procesamiento de crudo de Escocia-, cuyo cierre está previsto para el segundo trimestre de 2025;
la de LyondellBasell -en Houston-; y
la de Los Ángeles de Phillips 66.

Las 3 suman 1 millón de barriles diarios.

En tanto, se prevé la apertura de una nueva capacidad de refinación de 800.000 bpd en Asia por menores costes operativos e impuestos al carbono más bajos. Esto es un cambio geográfico importante.

¿USA y Europa modificarán su legislación sobre impuestos al carbono que logró reducir las expectativas de contaminación?

Una alternativa es garantizar el GNL para vehículos. Por ejemplo, la UE pidió a sus petroleras invertir en todo lo que sea GNL en el mundo. La Argentina podría ser una beneficiaria de esta necesidad. En definitiva, explicaría la presencia de Shell y BP en el mercado. No podría explicar los rumores sobre TotalEnergies.

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