Inflación cero, combustible por las nubes: A Milei se le complica hasta con el tanque lleno

La inflación general de la región también aceleró, pasando del 4,17% en julio al 4,43% en agosto. Uno de los principales focos de presión está en los combustibles.

El diésel, un insumo fundamental para el transporte, la producción agropecuaria y la distribución de mercancías, viene protagonizando una escalada superior a la de la gasolina. En agosto aumentó un 2,5%, hasta alcanzar los US$1,31 por litro, mientras que la gasolina avanzó apenas un 0,6%, hasta los US$1,38.

El impacto de la escalada de precios en la Argentina

La tendencia se profundizó en los meses siguientes. En octubre, ambos combustibles llegaron a US$1,41 por litro, el valor más alto del año. Sin embargo, la comparación desde febrero revela una diferencia significativa: el diésel acumuló un incremento del 26%, frente al 18% de la gasolina.

La convergencia de precios no es un detalle menor: amenaza con trasladar mayores costos a toda la cadena productiva y, eventualmente, a los consumidores.

Detrás de esta dinámica aparece el mercado internacional del petróleo. El barril de WTI promedió US$83,90 en agosto, trepó a US$97,31 en septiembre y rondó los 98,29 dólares en octubre. El informe de OLADE relaciona esta aceleración con la reanudación de las hostilidades entre Irán y Estados Unidos en julio, luego del frágil alto el fuego alcanzado en junio.

El problema, además, es que los precios tienen una particularidad poco simpática para los consumidores: cuando el petróleo sube, el impacto suele llegar rápidamente a los surtidores; cuando baja, la transferencia puede demorarse o ser parcial. Los inventarios, los márgenes comerciales, los impuestos, los subsidios y los mecanismos de estabilización explican esa asimetría.

Para Milei, el escenario representa un desafío adicional. Su promesa de llevar la inflación a cero enfrenta una realidad que excede las fronteras argentinas: los combustibles son un componente transversal de los costos y las variaciones internacionales pueden convertirse en nuevas presiones internas.

La cuestión no es solamente cuánto puede bajar la inflación mediante el ajuste fiscal o la política monetaria, sino cuánto margen existe para sostener esa trayectoria cuando los costos energéticos vuelven a acelerarse. Porque, al parecer, conseguir inflación cero puede ser una cuestión de voluntad económica, pero también de geopolítica, petróleo y surtidores. Y ninguno de esos factores parece especialmente dispuesto a colaborar con el calendario presidencial.

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