Negocios son negocios y las multinacionales petroleras saben hacerlos hasta con dictadores de los países asiáticos y africanos ricos en hidrocarburos. Tal vez la mesa chica de Mauricio Macri poco afecta a la prensa no corporativa se haya fijado en subrayar en una 2da. comunicación oficial (porque fueron 2 gacetillas para el mismo anuncio) acerca de la visita del titular de la Exxon, Rex Tillerson, que se trae entre manos una millonaria inversión, y no haya leído un original boletín de correo electrónico con contenido innovador que circula todas las mañanas por el mundo (afín con los gustos comunicacionales de Marcos Peña), en el cual se advierte que la tecnología de fracking (no convencional) causó terremotos en Estados como Oklahoma y fue prohibida para ser aplicada en el de Nueva York.
UNA NOTICIA PREOCUPANTE
Fracking vs. Fucking: Una gran duda durante la visita del N°1 de Exxon
El gobierno repitió 2 veces el jueves 02/06 el parte oficial de prensa con la noticia de la visita del presidente de la ExxonMobil, Rex Tillerson, al despacho de Mauricio Macri. Lo hizo para destacar en el título y el primer párrafo que podría ampliarse la inversión en Vaca Muerta a US$ 10.000 millones. En realidad, la letra chica de la gacetilla dice textualmente que “el desarrollo del proyecto se llevará adelante en un período de 20 a 30 años y 'puede requerir' una inversión adicional de más de US$ 10.000 millones”, claro que supeditada al éxito del proyecto. Condicionalmente, promesa de pan para mañana, pero sin mencionar que la provincia de Neuquén había hecho la gestión durante el kirchnerismo, en medio de la peor relación de la historia con Estados Unidos.
En el peor momento de las relaciones del kirchnerismo con Estados Unidos, Tomas Hess, un veterano ejecutivo de la Exxon en Argentina desde que era Esso, salteaba la peor coyuntura en la historia bilateral. “Somos optimistas, miramos hacia los próximos 20/30 años”, repetía en medio de las hostilidades del gobierno de Cristina Kirchner que hasta llegó a requisar un avión militar norteamericano.
No necesitó esperar tanto. El jueves 03/06 estuvo con la comitiva de la petrolera estadounidense ExxonMobil, encabezada por su jefe Tillerson, en el despacho de Mauricio Macri, a quien le recordaron que podrían ampliar en otros US$ 10.000 millones la inversión en Vaca Muerta, donde la empresa ya lleva colocados US$ 200 millones en perforaciones exploratorias.
“Soy muy optimista con los cambios que se han dado aquí en Argentina con el nuevo Gobierno. Claramente está mejorando el clima de inversiones y también el funcionamiento del comercio exterior”, dijo al término del encuentro con Macri, según destacó en una gacetilla la oficina de prensa de la Presidencia.
ExxonMobil Exploration Argentina, junto a la subsidiaria XTO Energy y en asociación con Gas y Petróleo de Neuquén, comenzarán próximamente un proyecto piloto en las áreas Bajo del Choique-La Invernada.
Las operaciones están a cargo de XTO Energy, especialista en el desarrollo de recursos no convencionales y que opera más de 30.000 pozos en Estados Unidos y Canadá.
“Dependiendo del éxito del programa, definiremos si es posible avanzar hacia el desarrollo total del proyecto”, sostuvo el alto ejecutivo a la salida de la entrevista en la Casa de Gobierno.
La compañía multinacional está asociada a la petrolera estatal de la provincia del Neuquén), Gas y Petróleo del Neuquén, en las áreas Bajo del Choique, La Invernada, Parva Negra y Los Toldos, a través de un contrato de Unión Transitoria de Empresas suscripto con la empresa ExxonMobil Exploration Argentina.
Los directivos de XTO Energy habían realizado el año pasado una presentación sobre la marcha de los trabajos de exploración en No Convencionales luego de ser perforados y completarse con resultados satisfactorios dos pozos verticales a 4.500 metros con ramas horizontales de 1.000 metros y 10 fracturas masivas en distintos niveles productivos de la formación Vaca Muerta, que han requerido fuertes inversiones.
Luego de un intercambio de opiniones, los directivos de XTO Energy presentaron ante el gobernador neuquino el plan de trabajo propuesto en conjunto con ExxonMobil para pasar de la etapa de exploración, ya cumplida, al siguiente paso de perforación de pozos productores que les permita delinear el bloque y a partir de allí ingresar a la fase de desarrollo de las dos áreas. Esta propuesta ya ha sido presentada formalmente ante la Subsecretaria de Hidrocarburos y Minería de la provincia de Neuquén para su evaluación por parte de las áreas técnicas pertinentes.
Sociedad con Neuquén
Gas y Petróleo del Neuquén licitó estas áreas en el marco de la ronda Nuevos Horizontes en el 2009 no habiendo recibido ofertas, por lo cual se decidió declarar desierto el concurso para esas áreas.
En ese contexto, Jorge Sapag realizó un viaje a Estados Unidos en 2010 para proponerle a ExxonMobil una asociación con Gas y Petróleo del Neuquén bajo la modalidad de carry para el desarrollo de estas dos áreas, lo cual fue aceptado por la mayor firma petrolera del mundo, para lo cual se firmó un contrato de Unión Transitoria de Empresas para la exploración, desarrollo y producción de las áreas “La Invernada y Bajo del Choique”.
En el 2014, ExxonMobil realizó dos anuncios de descubrimiento de gas y petróleo no convencional en estas áreas. El pozo Bajo del Choique X-2 se perforó a una profundidad total aproximada de 4.570 metros (15.000 pies) de los cuales la perforación vertical fue de 3.570 metros (11.712 pies) y la perforación horizontal de 1.000 metros (3.280 pies). La producción acumulada de BdC X-2 en 18 meses de testeo fue de aproximadamente 215.000 BOE. El pozo La Invernada X-3 se perforó a una profundidad total de 4.686 metros (15.374 pies). La perforación horizontal fue de 1.000 metros (3.280 pies).
ExxonMobil viene llevando adelante desde el 2013 un plan trienal de exploración en la provincia del Neuquén por más de US$ 500 millones y la misión comercial del ex gobernador Sapag y su comitiva a Houston y Fort Worth permitió consolidar la decisión de ExxonMobil, junto a su subsidiaria XTO Energy, de continuar con las etapas de delineación y desarrollo de los bloques La Invernada y Bajo del Choique.
El posicionamiento tuvo lugar en el marco del contrato que firmara YPF con Chevron, cuya confidencialidad fue motivo de controversias en el período preelectoral del año pasado. La conducción de la petrolera estatal justificó el secreto de lo pactado con Chevron en que “estamos atrayendo jugadores especializados en shale [recursos no convencionales como los de Vaca Muerta]. Si estas contrapartes saben que todo lo que hagan con YPF va a volverse público, se van a sentar con PAE, con Shell, con Total, con cualquiera menos con YPF; perdemos lo que ellos tienen para aportar, que es el know how. Si pasa eso, se nos pasó el tren de Vaca Muerta”, según el propio abogado sin perder de vista que las garantías que dé el contratante incidirá en los riesgos judiciales y el costo de los seguros.
Alerta del Tío Sam
Un original boletín de correo electrónico editado por escribas de Nueva York y Chicago que seleccionan con criterio innovador contenidos de NBC News desde Estados Unidos y que circula todas las mañanas por el mundo pasó con tal agudeza revista a la historia del fracking, que prácticamente resta todo margen a las confidencialidades.
El diario digital Skimm (“desnate” sería su traducción literal), en primer término, compara al fracking con un tratamiento facial para las rocas que permite liberar el gas natural y el petróleo enquistados y apunta que esta tecnología de perforación prevaleció en el País del Norte en los últimos años, lo cual infló el suministro nacional de petróleo mientras bombeó hacia abajo los precios del gas.
Pero ahí lanza la advertencia: lo que era bueno para la gasolina no lo era para el medio ambiente y hay evidencia de que la fractura hidráulica provoca terremotos. Trae a colación lo que los geólogos dijeron recientemente de Oklahoma al respecto. Pero además subraya que los productos químicos utilizados en el proceso, junto al agua y la arena que socavan las piedras, pueden contaminar el suministro de agua, como en Texas y Pensilvania.
También tiene parte de verdad, según TheSkimm, y los pueblos de Salta, Catamarca, San Juan y Chubut enfrentados con la minería pueden dar fe, la posición que sustentan los defensores de la fractura hidráulica: brindó miles de puestos de trabajo en estados, como Texas, Dakota del Norte, Pensilvania, y, en realidad, es bueno para el medio ambiente, porque reduce la dependencia del carbón y de las importaciones de crudo. Hasta llama la atención con un “hellooo”, y provoca: ¿se está usted realmente quejando de que haya abaratado los precios?
De todos modos, desplaza el prisma a la izquierda y, tras advertir que ninguna cantidad de aceite puede justificar que se afecte el medio ambiente, destaca que no hay suficiente investigación y no tenemos forma de saber los efectos a largo plazo. Eso sí consta que el fracking ya ha causado terremotos en EE.UU., que el proceso consume demasiada agua que luego se transforma en demasiada agua sucia. Y ahí viene el otro llamado de atención: ¿no deberían desarrollarse las energías renovables en vez de pegarse con los combustibles fósiles?
En Argentina, que si hay algo que sobra son el territorio y los recursos naturales, incluidos los vientos y el sol a pleno, se deja pasar una generación hasta empezar a aprovechar esas fuentes en menos de un tercio de la matriz energética.
El mail alusivo a los recursos no renovables explotados con métodos no convencionales pone de relieve que el año pasado Nueva York se convirtió en el primer Estado con capacidades significativas de fractura hidráulica que prohibió esa práctica debido a las preocupaciones ambientales. Sepultó así la gran cantidad de roca frackeable que alberga en sus entrañas.
La moraleja de TheSkimm exclusiva para Estados Unidos es que el fracking ha cambiado por completo su industria energética. Mientras que el país no ha sido exportador regular del fluido, parece que podría suceder en el futuro. Pero con semejante baja como la que tuvieron los precios internacionales, hoy no está claro si el jugo justificará el apretón. Pero frack o no frack sigue siendo una gran pregunta, justo cuando entrará en juego la campaña electoral.
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