Rocca vuelve a competir con Welspun: YPF posterga licitación de tubos por US$2.000 M

YPF se prepara para una licitación clave del gasoducto para Argentina LNC.

El megaproyecto Argentina LNG, impulsado por YPF, la italiana Eni y XRG, enfrenta una demora en uno de sus principales procesos de contratación. El consorcio decidió postergar para las próximas semanas la licitación de los tubos destinados al gasoducto troncal, una operación estimada en US$ 2.000 millones que estaba prevista para este martes 20 de octubre.

Fuentes vinculadas al proceso atribuyeron la decisión a la extensión de las evaluaciones técnicas de las empresas participantes, requisito indispensable para habilitar la competencia económica, según publicó Infobae. La postergación ocurre a menos de 40 días de la firma de la decisión final de inversión, programada para el 26 de noviembre.

Una obra de dimensiones inéditas para el país

La compulsa contempla la provisión de cañerías para dos gasoductos de 48 pulgadas de diámetro exterior —1.219 milímetros— y un poliducto de 24 pulgadas, equivalente a unos 610 milímetros. Por sus dimensiones y especificaciones técnicas, se trata de la mayor adquisición de tubos encarada hasta ahora por el sector energético argentino.

La infraestructura conectará Meseta Buena Esperanza, en Neuquén, con Sierra Grande, en Río Negro. Allí, dos unidades flotantes de licuefacción de gas (FLNG) procesarán el gas de Vaca Muerta para convertirlo en gas natural licuado (GNL), con operaciones previstas frente al golfo San Matías.

Entre los posibles participantes de la licitación figuran Tenaris, la india Welspun, la japonesa JFE Steel, la estadounidense US Steel y fabricantes asiáticos. La presencia de Tenaris cobra relevancia después de sus anteriores derrotas en contrataciones vinculadas con proyectos de GNL.

Inversiones y financiamiento internacional para el GNL

La primera etapa de Argentina LNG requiere US$ 15.500 millones. Según las proyecciones de YPF, la inversión acumulada alcanzaría US$ 24.000 millones. El desembolso previsto para todo el ciclo asciende a US$ 51.000 millones.

El proyecto espera la aprobación del comité evaluador para acceder a los beneficios del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).

En materia financiera, el Export-Import Bank de Estados Unidos presentó una propuesta de crédito de largo plazo por hasta US$ 6.000 millones. Además, 47 entidades bancarias participaron en las primeras rondas de financiamiento de la etapa inicial, con compromisos que superaron 2,4 veces el monto requerido. JP Morgan encabeza la ingeniería financiera y Santander también participa.

Exportaciones millonarias desde 2031

YPF estima que las dos unidades FLNG comenzarán a operar en 2031, con una capacidad conjunta de 12 millones de toneladas anuales, ampliable a 18 millones. La petrolera proyecta exportaciones por US$ 10.000 millones anuales.

En paralelo, la compañía negocia entre dos y tres contratos internacionales de suministro de GNL, por volúmenes de entre 0,5 y 1,5 millones de toneladas anuales. Eni y XRG también actuarán como compradores de parte de la producción.

La licitación de tubos constituye así una pieza decisiva antes de la inversión definitiva. Si el cronograma se mantiene, Argentina LNG podría convertirse en uno de los principales motores de generación de divisas y transformación exportadora de la economía argentina.