Meta otra vez en la polémica: acusada de usar IA para despedir empleados vulnerables

¿Puede una inteligencia artificial decidir quién pierde el trabajo? Esa es la pregunta que acaba de llegar a la Justicia de Estados Unidos con una demanda contra Meta, acusada de haber usado sistemas de IA para seleccionar empleados despedidos durante su última reestructuración.

Veintiséis empleados de Meta presentaron una demanda federal en Oakland, California, acusando a la empresa de haber usado inteligencia artificial para seleccionar a quienes despedir de una manera que afectó de forma desproporcionada a personas con discapacidades, en licencia médica o parental.

Según reportaron el Wall Street Journal y Reuters, la demanda apunta directamente a los despidos masivos de mayo de 2026, cuando Meta eliminó alrededor de 8.000 puestos de trabajo, aproximadamente el 10% de su plantilla global, como parte de una reestructuración orientada a priorizar la inteligencia artificial.

Los demandantes buscan una medida cautelar que bloquee a Meta de completar los despidos, programados para comenzar el 22 de julio, mientras la causa avanza en arbitraje privado.

La empresa rechaza las acusaciones y sostiene que las decisiones sobre despidos fueron tomadas por personas.

Cómo funcionaba la IA que usó Meta, según la demanda

La demanda describe una serie de herramientas de IA que Meta habría usado para puntuar, ordenar y seleccionar a los empleados que integrarían la lista de despidos.

Entre los sistemas mencionados figura "Metamate", un asistente de lenguaje grande propio de Meta.

También aparece un sistema llamado "segundo cerebro" entrenado por los propios empleados, que rastreaba sus comunicaciones y documentos para replicar su producción, y un puntaje de productividad que se construía escaneando pulsaciones de teclas, contenido de pantalla, correos electrónicos e historial de navegación.

El problema central que señala la demanda es que esas métricas (puntajes de rendimiento, uso de tokens de IA, calificaciones de "AI-native", productividad) por definición no pueden acumularse por alguien que está en licencia médica aprobada, de maternidad o paternidad, o cuya productividad está reducida por una discapacidad.

El sistema, al priorizar esas métricas, habría apuntado estructuralmente a ese grupo de personas.

Uno de los casos descriptos: una empleada estaba en licencia por embarazo aprobada previamente y fue notificada de su despido dos días antes de dar a luz. Otro estaba en licencia médica por una condición de salud grave.

Los demandantes buscan frenar los despidos mientras el caso avanza en la Justicia de Estados Unidos.

Qué respondió Meta a las acusaciones

Un portavoz de Meta rechazó las acusaciones con una frase directa: "Las decisiones de gestión de la fuerza laboral fueron y son tomadas por personas, no por IA."

La empresa dijo que las acusaciones carecen de mérito y no están basadas en hechos.

Los abogados laborales consultados por el WSJ señalan que una licencia no protege automáticamente el empleo de alguien. Las empresas pueden incluir a personas en licencia en despidos masivos. Lo que no pueden hacer es seleccionarlas específicamente porque están en licencia.

Los demandantes también acusan a Meta de no haber probado sus sistemas de IA para detectar sesgos, en violación de leyes de California y la ciudad de Nueva York que se adoptaron recientemente y que imponen ese requisito.

Por qué este caso puede cambiar el uso de IA en Recursos Humanos

Según Reuters, esta es la primera demanda contra una empresa estadounidense importante que cuestiona el uso de IA en la selección de despidos.

Eso la convierte en un caso con potencial de sentar precedente sobre hasta dónde pueden llegar las empresas al delegar en algoritmos decisiones que afectan directamente los empleos de las personas.

La pregunta que queda y que los trabajadores de oficina llevan años haciéndose es ¿cómo eligen exactamente las empresas a quién incluir en un despido masivo?

Los ejecutivos de recursos humanos dicen que en la práctica el proceso es caótico y que los líderes de cada área tienen mucho poder informal.

Lo que este caso sugiere es que cuando ese proceso se delega en sistemas de IA que optimizan ciertas métricas, los sesgos pueden quedar codificados en el propio algoritmo sin que nadie lo haya decidido explícitamente.

El CEO Mark Zuckerberg anunció los despidos de mayo describiendo a la IA como "la tecnología más trascendental de nuestras vidas" y señalando que la reestructuración buscaba hacer a Meta más ágil para competir con startups nativas de IA.

Que ese mismo proceso haya derivado en una demanda que cuestiona el uso de IA para decidir quiénes pierden el trabajo es irónico.

Si los tribunales concluyen que los algoritmos influyeron de manera discriminatoria en los despidos, el caso podría convertirse en el primer gran límite judicial al uso de inteligencia artificial para tomar decisiones laborales en grandes empresas tecnológicas.

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