¿Por qué la aprobación de la OMS de CoronaVac puede ser crucial para terminar la pandemia?

Los investigadores creen que podrá ser la clave para frenar la pandemia, dado las campañas de inmunización de 40 países de medianos y bajos ingresos del mundo dependen de la fórmula. 

Aunque la protección general de CoronaVac es menor que la proporcionada por las otras siete vacunas ya aprobadas por la OMS, es 100% eficaz para prevenir enfermedades graves y la muerte. 

Se basa en la tecnología de virus inactivado y es producida por la empresa Sinovac con sede en Beijing. Junto con la fabricada por la empresa estatal Sinopharm, impulsan la vacunación masiva interna en China. 

A nivel mundial, se han administrado más de 600 millones de dosis y con el visto bueno de la OMS se podría facilitar la distribución adicional a través de la iniciativa COVAX (Vaccines Global Access). 

La OMS también aprobó Moderna, Pfizer-BioNTech, Johnson & Johnson y Oxford/AstraZeneca junto a su versión conocida como Covishield, producida por el Serum Institute of India. 

Las dudas por la efectividad 

La estimación de eficacia del 51% se basó en ensayos en etapa tardía entre trabajadores de la salud en Brasil, publicados en línea como preimpresiones en abril.  

De los 9.823 participantes incluidos en el análisis, 253 tenían COVID-19: 85 en el grupo vacunado y 168 entre los que recibieron el placebo. Ninguno de los voluntarios vacunados fue hospitalizado ni murió por COVID-19. 

Otros ensayos más pequeños y de última etapa en Indonesia y Turquía han demostrado una eficacia más alta, de hasta un 84%. 

Por otro lado, un estudio posterior al ensayo de 2,5 millones de personas en Chile estimó que CoronaVac tiene un 67% de eficacia para prevenir COVID-19 y un 80% para evitar la muerte.

El estudio en Chile, cuya campaña depende en gran parte de la fórmula china, midió la efectividad en presencia de las variantes Alfa (B.1.1.7, detectada por primera vez en Reino Unido) y Gamma (P.1, detectada por primera vez en Brasil) del SARS-CoV-2. 

El revelador estudio en Serrana 

Los resultados preliminares de un ensayo en la ciudad de Serrana, Brasil, sugieren que CoronaVac podría representar una de las claves para ponerle fin a la pandemia.  

El Instituto Butantan llevó a cabo el estudio en el que casi toda la población adulta de la ciudad fue vacunada con esta fórmula china. Los datos demostraron que las dosis redujeron significativamente los casos de coronavirus, las hospitalizaciones y las muertes. 

El hecho de que CoronaVac pueda proteger a una ciudad entera, a pesar de que casi el 40% de la población se desplaza diariamente a las áreas donde la pandemia estaba arrasando, es una evidencia de que es realmente eficaz.

Detalles de CoronaVac 

Tanto CoronaVac como Sinopharm usan una tecnología muy conocida basada en virus inactivados. Se pueden almacenar a temperaturas de refrigeración comunes, lo que las hace fáciles de distribuir en entornos de escasos recursos.  

No obstante, este tipo de vacuna parece ofrecer menos protección contra el coronavirus que las de ARNm, como Pfizer/BioNTech y Moderna. 

Las fórmulas chinas utilizan una versión muerta de SARS-CoV-2 para inducir al cuerpo humano a producir anticuerpos, aunque solo algunos de estos anticuerpos son eficaces para desactivar el virus. 

Por su parte, las ARNm inducen respuestas contra partes específicas del virus, por lo que son más efectivas.  

No obstante, la mayoría de las vacunas COVID-19 se administran en dos dosis y se están realizando estudios para evaluar si las personas necesitarán recibir inyecciones de refuerzo después de eso. 

La prioridad, por el momento, debería ser inmunizar a la mayor cantidad posible de personas con las dos primeras inyecciones. 

Con fragmentos del artículo "WHO approval of Chinese CoronaVac COVID vaccine will be crucial to curbing pandemic" de Smriti Mallapaty publicado en Nature.