Radiación: ¿Te expones más en un avión que con una radiografía?

La palabra radiación suele generar alarma pero a diferencia de lo que la mayoría piensa, un viaje en avión puede exponer más que una radiografía.

En pocas palabras

La palabra radiación suele generar alarma pero a diferencia de lo que la mayoría piensa, un viaje en avión puede exponer más que una radiografía.

Resumen generado por Thinkindot AI

El uso de la radiación genera mucho temor en las personas pero un estudio reveló que, a diferencia de lo que la mayoría piensa, un viaje en avión puede exponer más que una radiografía. Expertos buscan desmitificar el uso de imágenes de diagnóstico para evitar que el miedo sea una barrera en la detección temprana de enfermedades.

De hecho, la palabra “radiación” suele generar alarma. Para muchos, está asociada automáticamente con riesgo o enfermedad, aunque pocas veces nos frenamos a pensar qué significa realmente y en qué momentos estamos expuestos a ella. De ahí, todos convivimos con la radiación en la vida diaria: proviene de fuentes naturales como el sol, el suelo e incluso el propio cuerpo humano, en lo que se conoce como radiación de fondo.

La palabra radiación suele generar alarma pero a diferencia de lo que la mayoría piensa, un viaje en avión puede exponer más que una radiografía.

El estudio sobre el uso de la radiación

En promedio, una persona recibe alrededor de 2.4 milisieverts (mSv) al año por estas fuentes, lo que demuestra que no es algo excepcional. Al contrario, es un fenómeno natural con el que convivimos día a día.

En este panorama, surge una comparación que desafía la lógica común: ¿recibimos más radiación cruzando el océano en avión o haciéndonos una placa de rayos X?

Altitud vs. Diagnóstico: los números hablan

Aunque parezca contradictorio, volar implica una exposición directa a la radiación cósmica. A grandes altitudes, la atmósfera es más delgada y ofrece menos protección. Un vuelo comercial de larga distancia (por ejemplo, de Buenos Aires a Madrid) puede exponer a un pasajero a entre 0.04 y 0.06 mSv. Por el contrario, una radiografía de tórax moderna tiene una dosis aproximada de 0.01 mSv. Esto significa que un viaje de vacaciones puede representar hasta cinco veces más exposición que un estudio médico de rutina. Para ponerlo en perspectiva, la radiación de una placa de tórax equivale apenas a lo que recibimos naturalmente durante tres o cuatro días de vida cotidiana.

Sin embargo, la diferencia está en cómo se percibe este “riesgo”. Mientras los procedimientos médicos suelen generar preocupación por su asociación con hospitales o enfermedades, otras fuentes de radiación pasan desapercibidas, incluso cuando son comparables o superiores. Esta percepción distorsionada puede llevar a evitar estudios diagnósticos necesarios, a pesar de que se realicen bajo estrictos estándares de seguridad, como el principio de “tan bajo como sea razonablemente posible” (ALARA), que busca minimizar la exposición sin comprometer la calidad de la imagen.

¿Qué es lo que dicen los expertos sobre la radiación?

“Uno de los mayores obstáculos para cuidar nuestra salud preventivamente es el miedo a la radiación clínica. Gracias a la innovación médica actual, somos capaces de obtener diagnósticos de una precisión milimétrica con dosis de exposición históricamente bajas. Posponer una placa por este motivo es tan desproporcionado como dejar de salir a la calle por miedo a una tormenta eléctrica. La inmensa ventaja de identificar patologías en sus etapas iniciales compensa por mucho el riesgo casi nulo de una exposición clínica regulada”, afirmó Miguel Rincón, Gerente de Producto de Rayos X, Fluoroscopia y Mamografía para Cono Sur en Siemens Healthineers.

Lejos de representar un riesgo, las imágenes médicas son hoy una herramienta fundamental para la detección temprana, el diagnóstico preciso y el seguimiento de múltiples condiciones de salud. Comprender que la radiación en estos contextos es controlada, baja y segura permite tomar decisiones informadas y reducir barreras innecesarias en el acceso a la atención. En este camino, el desarrollo tecnológico fue determinante para mejorar la experiencia del paciente y fortalecer la confianza en estos procedimientos.

El mito de la radiación

Romper este tipo de mitos ayuda a reducir el miedo, permitiendo que más personas accedan a servicios médicos que pueden salvar sus vidas. Entender la radiación, en lugar de temerle, es un paso necesario para tomar mejores decisiones y aprovechar las herramientas disponibles para el cuidado de la salud. Principalmente darse cuenta que hay actividades de la vida cotidiana que ya nos exponen a radiación en proporciones normales y que un examen médico no altera esas proporciones pero sí busca un beneficio en la salud de las personas.

Acerca de Siemens Healthineers

Siemens Healthineers es pionera en avances para la atención de la salud. Para todos. En todos partes. De manera sostenible. La compañía es un proveedor global de equipos, soluciones y servicios para el sector salud, con actividades en más de 180 países y presencia directa en más de 70. El grupo está conformado por Siemens Healthineers AG, que cotiza como SHL en Frankfurt, Alemania, y sus filiales. Como empresa líder en tecnología médica, Siemens Healthineers está comprometida con mejorar el acceso a la atención médica para comunidades desatendidas en todo el mundo y con enfrentar las enfermedades más amenazantes. La compañía opera principalmente en las áreas de imagenología, diagnóstico, atención del cáncer y terapias mínimamente invasivas, complementadas con tecnología digital e inteligencia artificial. En el ejercicio fiscal 2025, que concluyó el 30 de septiembre de 2025, Siemens Healthineers contaba con aproximadamente 74,000 colaboradores a nivel mundial y generó ingresos cercanos a €23.4 mil millones.