Por algún tiempo, los edulcorantes se han considerado inofensivos, pero últimamente esto ha estado cambiando. También conocidos como sustitutos del azúcar, todos apuntan a cumplir la misma función: endulzar en lugar del azúcar común. Pero, ¿Son buenos o malos para la salud? Veamos lo que dice la ciencia.
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Qué dice la ciencia sobre los edulcorantes y sus efectos en la salud: ¿Buenos o malos?
Los edulcorantes han estado en el foco últimamente. Esto es lo que ha encontrado la ciencia sobre estos sustitutos del azúcar.
11 de mayo de 2026 - 16:03
Edulcorantes: ¿Son buenos o malos para la salud? Esto dice la ciencia.
¿Qué dice la ciencia sobre los edulcorantes artificiales?
Los edulcorantes artificiales son sustancias sintéticas usadas, en vez del azúcar, para endulzar alimentos y bebidas sin aportar calorías, por eso, han sido vinculados con ciertas ventajas, por ejemplo, combatir la obesidad.
Sin embargo, últimamente, ha crecido la evidencia científica sobre posibles riesgos de algunos edulcorantes.
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En 2022, un estudio encontró que, tanto la sacarina como la sucralosa se asociaron a picos en los niveles de azúcar en la sangre y a alteraciones en los microbios que constituyen la microbiota intestinal. "La dulzura tiene un precio”, concluyeron los investigadores del estudio publicado en la revista científica Cell.
En 2024, un estudio de la Clínica Cleveland vinculó al eritritol con mayor probabilidad de formación de coágulos sanguíneos y riesgos cardíacos. Los investigadores encontraron que los niveles de eritritol en sangre aumentaron más de 1000 veces tras tomar la bebida con el edulcorante artificial. Este grupo también presentó un cambio en la actividad plaquetaria.
Advertencia de la OMS sobre los edulcorantes
A esto se le suma que, en 2023, la Organización Mundial de la Salud (OMS) causó impactó al desaconsejar el uso edulcorantes no azucarados para controlar el peso corporal.
La OMS basó su recomendación en los hallazgos de una revisión sistemática de la evidencia disponible que sugiere que, el uso de los edulcorantes sin azúcar no confiere ningún beneficio a largo plazo en la reducción de la grasa corporal en adultos o niños.
Asimismo, los resultados de la revisión indican que puede haber posibles efectos indeseables por el uso a largo plazo de estos edulcorantes, incluyendo un mayor riesgo de:
- Diabetes tipo 2
- Enfermedades cardiovasculares
- Mortalidad en adultos
En ese mismo año, la Agencia para la Investigación del Cáncer (IARC), la OMS y el Comité Mixto de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA) de la FAO, pusieron en la mira al aspartamo, un edulcorante artificial.
La IARC clasificó el aspartamo como posiblemente carcinógeno para los humanos (Grupo 2B) basándose en evidencia limitada de cáncer en humanos (específicamente, de carcinoma hepatocelular, un tipo de cáncer de hígado).
No todos los edulcorantes son lo mismo
Sin embargo, en medio de esta oleada de estudios sobre los efectos de los edulcorantes es importante saber que no todos sin iguales.
El sitio especializado Noticias de la Ciencia y la Tecnología (NCYT) especifica que, por ejemplo, los edulcorantes artificiales como el Aspartamo, Sucralosa, Sacarina tienen un nivel de dulzor de 200x - 600x más que el azúcar y que sus efectos metabólicos está bajo escrutinio de la ciencia.
Mientras, los edulcorantes naturales, como Estevia, Fruta del monje, tienen un nivel de dulzor muy alto, y son percibidos por la ciencia como más seguros, aunque faltan estudios a largo plazo.
En cambio, los polialcoholes, como Eritritol, Xilitol, tienen un nivel de dulzor similar al azúcar, y pueden causar efectos laxantes.
¿Edulcorante o azúcar?
Aunque estudios han sugerido que los edulcorantes pueden afectar el metabolismo de cierta forma, algunos creen que el riesgo del azúcar refinado sigue siendo aún mayor.
"La ciencia no sugiere que el azúcar sea mejor, sino que los edulcorantes no son la 'cura milagrosa'", destacan en NCYT.
En ese sentido, la recomendación no es volver al azúcar, sino tener cautela.
El sitio especializado recomienda, por ejemplo, usar los edulcorantes "como un puente para reducir tu dependencia del azúcar, no como un sustituto permanente".
De cualquier manera, tenga en cuenta que el exceso de ambos (azúcar o edulcorantes) puede ser perjudicial para la salud.
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