Al parecer, la NASA tiene algo extraño. El rover Perseverance sigue sorprendiendo con sus hallazgos en Marte.
Marte con sus cosas extrañas.
Esta vez, el vehículo espacial logró capturar un impresionante remolino de polvo que se elevaba a unos 2 kilómetros de altura en la superficie marciana.
Un fenómeno común pero difícil de observar
Los remolinos de polvo son columnas verticales de aire caliente y partículas que se forman cuando el suelo se calienta más que el aire que lo rodea. Estos fenómenos son comunes tanto en la Tierra como en Marte, pero son difíciles de observar debido a su corta duración y a su movimiento aleatorio.
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El remolino de polvo capturado por Perseverance fue avistado mientras se movía de este a oeste a aproximadamente 20 kilómetros por hora en Thorofare Ridge, ubicado en el borde occidental del cráter Jezero de Marte.
Este cráter es el lugar donde el rover aterrizó en febrero de 2021 después de un viaje de casi siete meses por el espacio.
Una mirada al clima marciano
Perseverance tiene como objetivo principal buscar signos de vida antigua en Marte y recolectar muestras de rocas que podrían ser traídas a la Tierra en el futuro. Sin embargo, el rover también actúa como un par de ojos en el planeta rojo para que los científicos puedan aprender sobre el clima y la geología marcianos.
En una publicación de blog, los investigadores del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA explicaron que el remolino de polvo fue capturado por una de las ‘Navcams’ de Perseverance.
Aunque solo los 118 metros inferiores del vórtice eran visibles en el marco de la cámara, los científicos emplearon la sombra del remolino de polvo para estimar su altura total en 2 kilómetros.
“No vemos la cima del remolino de polvo, pero la sombra que proyecta nos da una buena indicación de su altura ”, dijo Mark Lemmon, científico planetario del Instituto de Ciencias Espaciales de Boulder, Colorado, y miembro del equipo científico de Perseverance.
Si querés otra nota de Marte te dejamos: NASA: El experimento para crear oxígeno en Marte es un éxito
Un desafío para la exploración espacial
Los remolinos de polvo no únicamente son un espectáculo visual, sino también un desafío para la exploración espacial. Estos fenómenos pueden afectar el funcionamiento de los instrumentos y los paneles solares de los rovers y las sondas que se encuentran en Marte.
Por ejemplo, en 2018, una tormenta global de polvo cubrió gran parte del planeta y provocó la pérdida de contacto con el rover Opportunity, que había estado operando desde 2004. Por otro lado, los remolinos de polvo también pueden tener un efecto beneficioso al limpiar el polvo acumulado en los paneles solares y mejorar su rendimiento.
Perseverance es parte del programa Mars 2020 de la NASA, que también incluye el helicóptero Ingenuity, que ha realizado varios vuelos históricos sobre Marte.
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