untoLa depresión puede afectar la forma en que las personas responden. Ahora, los científicos de la Universidad de Emory descubrieron que, debido a un mecanismo en el cerebro, es posible que las personas con trastorno depresivo mayor no tengan las herramientas para resistir frente al estrés crónico.
Las personas que sufren de depresión no pueden afrontar el estrés, según un nuevo estudio.
Los investigadores identificaron un biomarcador, o un signo médico, que indica resistencia al estrés crónico en el cerebro. Las personas con trastorno depresivo mayor carecían de ese marcador, lo que solo conducía a un mayor pesimismo en la vida diaria.
Se pidió a los participantes que participaran en factores estresantes repetidos. En personas sin depresión, el marcador glutamato aumentó en respuesta al estrés. Las personas con trastorno depresivo mayor no respondieron por completo. El estudio fue publicado en la revista Nature Communications.
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Las personas con depresión respondieron de manera diferente al estrés
El estudio incluyó a 88 participantes, algunos de los cuales no tenían antecedentes de trastorno psiquiátrico y otros a quienes se les diagnosticó un trastorno depresivo mayor, pero no estaban medicados.
Los participantes debían completar tareas que actuaban como estresantes agudos, con la intención de ser inmediatas e intensas. Se les pidió que pusieran una de sus manos en agua helada y contaran hacia atrás desde 2043 en pasos de 17. Antes y después de estos factores estresantes, los participantes se sometieron a resonancias magnéticas y se les tomaron muestras de saliva para medir sus niveles de glutamato, un neurotransmisor que sirvió como marcador de resistencia.
Los participantes del grupo de control metieron las manos en agua tibia y pudieron contar consecutivamente, lo que debería ser menos estresante.
Los investigadores encontraron que las personas sanas con niveles más bajos de estrés tenían niveles aumentados de glutamato en respuesta a la situación estresante. En comparación, las personas sanas con niveles más altos de estrés experimentaron niveles reducidos de glutamato. La respuesta al estrés adaptativa del glutamato estuvo en gran parte ausente para las personas con trastorno depresivo mayor.
La ausencia de una respuesta adaptativa al estrés también podría, según los investigadores, conducir a la "anhedonia inducida por el estrés", que es una incapacidad para disfrutar de actividades normalmente placenteras. Es una característica clínica fundamental de la depresión y otras afecciones mentales.
Cómo las personas con depresión pueden manejar mejor el estrés
Hay diferentes pasos que las personas pueden tomar para manejar mejor su depresión. Estos incluyen medicamentos, terapias y encontrar diferentes actividades en la vida que brinden alegría a las personas. Los antidepresivos pueden ayudar a las personas con trastorno depresivo mayor a manejar mejor el estrés.
La terapia también puede ser eficaz para ayudar a las personas con depresión a controlar mejor su estrés y otros desafíos que enfrentan y que pueden agravar su afección.
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