Científicos piden restringir el uso de teléfonos inteligentes como el alcohol: Esta es la razón

Usar teléfonos inteligentes antes de los 13 años podría dañar la salud mental de manera drástica. Científicos lo han advertido en un nuevo estudio, de hecho, piden restricciones globales para evitar que los niños y preadolescentes utilicen teléfonos inteligentes y redes sociales.

¿Cómo afectan los teléfonos inteligentes a los niños?

La salud mental de los niños podría estar en peligro cuando se les permite usar teléfonos inteligentes y redes sociales antes de los 13 años, es lo que sugiere un estudio publicado en el Journal of the Human Development and Capabilities.

Los científicos querían examinar los impactos a nivel poblacional de la posesión de teléfonos inteligentes en la salud mental y el bienestar en la adultez temprana. Para ello, usaron datos del Global Mind Project.

Los resultados fueron impactantes. Aquellos que usaron teléfonos inteligentes antes de cumplir los 13 años tenían más probabilidades de tener peor salud mental.

Esto incluía pensamientos suicidas, desapego de la realidad, mala regulación emocional y menor autoestima.

Los resultados también mostraron que las niñas se vieron más afectadas por el uso de teléfonos inteligentes. El 9,5% de las mujeres consideró tener problemas con su salud mental, en comparación con el 7% de los hombres.

"El hallazgo más destacado es que, para quienes adquirieron su teléfono inteligente antes de los 13 años, su salud mental y bienestar general son cada vez más bajos a medida que se reduce la edad de su primer smartphone", escribieron los autores.

Los pensamientos suicidas, en particular, mostraron el cambio más drástico.

El 48 % de las mujeres de entre 18 y 24 años que adquirieron un teléfono inteligente a los cinco o seis años reportaron pensamientos suicidas, en comparación con el 28 % que adquirieron un teléfono inteligente a los 13 años.
Entre los hombres, las cifras correspondientes son del 31 % y el 20 %, respectivamente.

Investigadores piden medidas urgentes

Los resultados del estudio fueron tan contundentes y claros que los investigadores han pedido tomar medidas globales para proteger la salud mental y el bienestar de las próximas generaciones.

“Esto requiere una acción urgente para limitar el acceso de los niños menores de 13 años a los teléfonos inteligentes, así como una regulación más matizada del entorno digital al que están expuestos los jóvenes”, dijo la autora principal del estudio, Tara Thiagarajan, fundadora y científica jefa de Sapien Labs, la organización sin fines de lucro que realiza la encuesta, apunta CNN.

Y es que, de seguir así el acceso a los teléfonos inteligentes por parte de menores, las consecuencias pueden ser devastadoras.

"Si se mantienen las tendencias actuales de posesión de teléfonos inteligentes y acceso a redes sociales entre jóvenes, las proyecciones de estos datos sugieren que este factor por sí solo podría ser responsable de angustia mental, como pensamientos suicidas, disociación de la realidad y disminución de funciones como el control emocional y la resiliencia, en casi un tercio de la próxima generación", advirtieron los investigadores.

De hecho, los autores del estudio recomiendan restringir el uso de teléfonos inteligentes como el alcohol.

"Así como restringimos el consumo de alcohol, tabaco y la conducción de vehículos a adolescentes mayores y adultos en función del riesgo para su desarrollo mental y físico, también deberíamos restringir los teléfonos inteligentes y las redes sociales durante los años cruciales de formación", pidieron los científicos.

De ser así, los resultados podrían ser bastante favorables.

"Restringir el uso de teléfonos inteligentes durante la infancia, y en particular las redes sociales, tiene el potencial de fortalecer significativamente las capacidades y los funcionamientos al reducir la angustia mental a nivel clínico en hasta un 8,5% de las poblaciones más jóvenes y los pensamientos suicidas en hasta un 20%, al tiempo que mejora la resiliencia emocional y la confianza en uno mismo en un 12%", destaca el estudio.

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