Nobel de Medicina para dos estadounidenses por su hallazgo del microARN

"Se está demostrando que es de importancia fundamental en cómo los organismos se desarrollan y funcionan", señaló el comunicado del jurado.

Una persona son unos 30 billones de células, y en cada una de ellas hay una copia idéntica del genoma, una larga secuencia de 3.000 millones de letras genéticas que contienen las instrucciones para sintetizar las proteínas, las moléculas fundamentales que nos mantienen vivos. Pese a ello, el cuerpo tiene decenas de células especializadas, de forma que una neurona y una célula cardíaca funcionan de forma muy distinta y usan genes diferentes para cumplir su función especializada. Las diferencias radican en la regulación genética, que permiten a cada célula especializada usar solo los genes que necesita y no otros.

La información genética está codificada en ADN dentro de las células. El ARN es una molécula complementaria que es esencial para leer la información del ADN y transcribirla para crear proteínas. Los dos investigadores descubrieron el microARN, una nueva clase de ARN que desempeña un papel crucial en la regulación genética.

Cuando esta regulación falla, puede desencadenar enfermedades graves como el cáncer, la diabetes o trastornos autoinmunes. Por ello, entender cómo se regula la actividad genética ha sido un objetivo en la investigación científica durante muchas décadas Cuando esta regulación falla, puede desencadenar enfermedades graves como el cáncer, la diabetes o trastornos autoinmunes. Por ello, entender cómo se regula la actividad genética ha sido un objetivo en la investigación científica durante muchas décadas

Ahora se sabe que el genoma humano codifica más de mil microARN diferentes. El sorprendente hallazgo de Ambros y Ruvkun reveló una dimensión completamente nueva de la regulación genética.

Ambros llevó a cabo la investigación que le valió el premio en la Universidad de Harvard. Actualmente es profesor de Ciencias Naturales en la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts.

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La investigación de Ruvkun se llevó a cabo en el Hospital General de Massachusetts y en la Facultad de Medicina de Harvard, donde es profesor de genética, dijo Thomas Perlmann, Secretario General del Comité Nobel.

Los ganadores del año pasado fueron la húngaro-estadounidense Katalin Karikó y el estadounidense Drew Weissman, por descubrimientos que permitieron la creación de vacunas de ARN mensajero contra el COVID-19, que fueron cruciales para frenar la pandemia.

Los premios Nobel 2024

El anuncio de hoy inauguró la temporada de premios Nobel de este año. Al Nobel de Medicina le seguirán los anuncios en días sucesivos de los de Física, Química, Literatura, de la Paz y finalmente el de Economía, el próximo lunes.

El proceso de elección es el mismo en todas las categorías: científicos, académicos y profesores universitarios presentan las candidaturas y los distintos comités Nobel establecen varias cribas para elegir al ganador o ganadores, hasta tres por premio.

Los premios son entregados el 10 de diciembre, coincidiendo con el aniversario de la muerte de Nobel, en una doble ceremonia en el Konserthus de Estocolmo y en el Ayuntamiento de Oslo.

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