Andrey Yermak es un productor de cine de Ucrania, abogado y jefe de la Administración Presidencial u Oficina del Presidente (algo así como la Secretaría General de la Presidencia), nombrado por el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky el 11/02/2020.
JEFE DE LA OFICINA DEL PRESIDENTE
Andrey Yermak, el ascendente 'hombre fuerte' de Ucrania
Un Presidente que fue comediante (Volodymyr Zelensky) tiene como mano derecha a un productor de cine (Andrey Yermak): curiosidades de Ucrania.
15 de julio de 2024 - 16:15
Andrey Yermak, 'Mano' del Presidente.
Soltero y sin hijos, a los 52 años, Yermak resulta el funcionario más cercano a Zelensky.
Hace casi 30 años, Yermak egresó del Instituto de Relaciones Internacionales de la Universidad Nacional Tarás Shevchenko (Kiev) con el título de Abogado, especializado en Derecho Privado Internacional. Desde su 2do. año de Universidad, uno de sus profesores lo había ubicado en la firma de abogados Proxen.
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En 1997, Yermak fundó International Law Firm y se dedicó a la propiedad intelectual y el Derecho Comercial Internacional. Casi 10 años después él se vinculó a la política, asesorando al diputado del Partido de las Regiones, Elbrús Tedéyev.
En las elecciones presidenciales de Ucrania de 2010, Yermak representó al candidato Arseniy Yatsenyuk (distrito electoral 216 de Kiev) y en 2011 conoció al productor general del canal de TV Inter, un tal Volodymyr Zelensky, y se hicieron amigos.
Por algún motivo, en 2012, él ingresó a la industria del cine: fundó Garnet International Media Group y produjo varios largometrajes.
En 2019, Zelensky lo incorporó a su equipo de campaña electoral, y cuando ganó lo designó asesor presidencial para Política Exterior.
La Guerra en Donbass había comenzado en 2014, y Yermak negoció intercambios de prisioneros con Rusia.
Cuando Donald Trump y Volodymyr Zelensky chocaron, Yermak fue el interlocutor con Kurt Volker y Rudy Giuliani, asesores de Trump.
En febrero de 2020, Zelesnky le ofreció la estratégica Oficina del Presidente y, 24 horas después, también lo ingresó al Consejo de Defensa y Seguridad Nacional de Ucrania.
La revista rusa opositora Meduza -que se edita desde Lituania- le encargó al periodista ucraniano Konstantin Skorkin que contara acerca de Yermak, y aquí se reproduce el contenido:
Afganistán
Andrey Borísovich Yermak tiene una historia familiar interesante, y esto es importante para la política ucraniana basada en clanes. Su padre es un ingeniero de defensa de Kiev que trabajó en Afganistán: formalmente participó en ese país en la organización de un sistema de educación técnica vocacional. E, informalmente, con una alta probabilidad, colaboró con la inteligencia soviética.
Durante los años de la 'perestroika', el padre de Yermak recibió un puesto en el negocio de cereales (responsabilidad tradicional del servicio secreto: jefe del Departamento de Personal de la Misión Comercial de la URSS en Kabul).
Uno de sus entonces conocidos, el traductor de la misión comercial Rakhamim Emanuilov, se convirtió en una figura importante de la diplomacia no oficial rusa en el mundo islámico. El contacto fue "heredado" de padres a hijos: a principios de la década de 2000, Andrei Ermak realizó un negocio conjunto con las estructuras de Emanuilov.
No hay mucho interés en la biografía del propio Andrei Ermak, disponible en fuentes abiertas. Como muchos miembros del equipo de Zelensky, apareció de la nada.
Yermak comenzó su carrera como abogado especializado en Derechos de Autor y fue su bufete de abogados el que ayudó a firmar el 1er. contrato de producción oficial en la historia del mundo del espectáculo ucraniano.
Posteriormente, Yermak participó en el apoyo legal a las actividades tanto de las oficinas de representación ucranianas ante los estudios de Hollywood como del negocio local del espectáculo y los medios.
Por ejemplo, el canal Inter TV, donde conoció al futuro presidente Zelensky, que en ese momento era productor. Al final, el propio Andrei Yermak se dedicó al mundo del espectáculo: con el apoyo del ucraniano Goskino y socios extranjeros, estrenó varias películas y series de televisión.
Agente del Kremlin
En ese momento, el futuro jefe de la Oficina Presidencial casi no tenía experiencia política. Yermak entró en contacto con la política sólo ocasionalmente, cuando era necesario para la promoción exitosa de su negocio. Por ejemplo, durante varios años trabajó como asistente del diputado popular del Partido de las Regiones, Elbrus Tadeev.
Al mismo tiempo, Yermak sabía muy bien cómo resolver los asuntos entre bastidores. A principios de la década de 2010, su nombre se asoció con la boutique de Kiev, Sanahunt, donde se vestían muchos representantes de la élite de Kiev, incluido Zelensky.
El restaurante de Sanahunt era la escenografía de reunión informal de personas influyentes de Ucrania. Según los medios ucranianos, Yermak le bastó organizar reuniones informales en Sanahunt para convertirse en funcionario.
El 'productor' de Zelensky
El cargo de jefe de la Oficina Presidencial, es decir, a cargo de la Administración presidencial, fue establecido en 1994, y no tiene poderes constitucionales. Pero da acceso directo al Presidente. Por lo tanto, el edificio de la calle Bankova, en Kiev, donde funciona la Administración del Jefe de Estado, se ha convertido desde hace mucho tiempo en un símbolo del poder en la sombra en Ucrania.
A menudo, el próximo nuevo presidente de Ucrania, criticando a su predecesor, cambia el nombre de la Oficina, como señal de una ruptura con el pasado. Por ejemplo, después de la 'Revolución Naranja', en 2005, Viktor Yushchenko la rebautizó como Secretaría de Estado.
Su sucesor, Viktor Yanukovich, quien llegó al poder en 2010, recuperó el nombre de Administración.
Zelensky la rebautizó Oficina del Presidente, pero la esencia siguió siendo la misma: una herramienta para fortalecer el poder personal en el marco de un modelo parlamentario-presidencial.
Los predecesores de Yermak
Zelensky, quien inicialmente fue tratado con hostilidad por la 'élite' ucraniana, buscó rodearse de seguidores leales. Andriy Bogdan se convirtió en el 1er. jefe de la Oficina pero él no tuvo éxito: Bogdan resultó ser demasiado conflictivo (especialmente con la prensa ), se jactaba de su influencia sobre el Presidente y estaba demasiado sociado con el polémico Igor Kolomoisky.
Entonces llegó Yermak, quien parecía ventajoso respecto de Bogdan: al principio mantuvo un perfil bajo, pero siempre estuvo cerca del Presidente. Conocedor del mundo del espectáculo, comprendió el papel de los medios de comunicación (y específicamente del contenido del entretenimiento) en la política moderna. Por ejemplo, Ermak postea en su canal de Telegram con una gran cantidad de emojis (y, a veces, los mensajes sólo son emojis).
La publicación Ukrayinska Pravda, basándose en fuentes del círculo presidencial, describe la relación entre Zelensky y Yermak como actor-productor ; este formato lo conocen bien por sus actividades profesionales anteriores. El papel del "productor" ayuda a Yermak a fortalecer el mecanismo del poder de las sombras, pero también sirve como una especie de límite; después de todo, el productor no puede reemplazar al artista en el marco.
El propio Zelensky considera al jefe de su oficina un “gerente poderoso” a quien respeta por su eficacia. Después del inicio de una guerra a gran escala, Ermak se encontró en un círculo estrecho de asociados de Zelensky, que estaban constantemente a su lado en el búnker del gobierno. Están juntos en el famoso vídeo del 25 de febrero de 2022, grabado por Zelensky desde la sitiada Kiev.
Al mismo tiempo, Zelensky enfatiza que Yermak es sólo un ejecutor de la voluntad presidencial: "Él hace lo que le digo y lleva a cabo estas tareas".
Reunión del Presidente y su equipo con los responsables de las administraciones regionales. Energía, fortificaciones, seguridad, situación en las regiones. Después de la visita a EE.UU. se discutió también la posibilidad de establecer una cooperación con representantes de los estados americanos. Esto puede acelerar la resolución de cuestiones problemáticas.
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El influyente
El ascenso de Yermak al puesto de asistente presidencial, incluso antes de la guerra a gran escala, ocurrió porque él demostró ser un comunicador eficaz. Por ejemplo, Yermak logró establecer contacto con su colega ruso Dmitry Kozak. Por este motivo, durante un breve tiempo surgió la ilusión de una posible distensión entre Rusia y Ucrania.
Así, en 2019 se produjo un intercambio de prisioneros. Luego regresaron a su tierra natal los marineros ucranianos capturados por Rusia, el director Oleg Sentsov y otros presos políticos. Ermak los trajo personalmente a todos desde Moscú.
Yermak también causó una buena impresión en Occidente, donde ayudó a crear una imagen positiva de Zelensky.
Yermak jugó un papel importante en la preparación de las visitas internacionales de Zelensky (en particular, la cumbre de París) y se reunió con los principales expertos europeos en Londres en Chatham House.
En política interna, Yermak también sabía cómo negociar; por ejemplo, reconcilió brevemente a Zelensky con el alcalde de la capital, Vitali Klitschko.
Yermak siguió desempeñando el papel de buen comunicador y “poderoso administrador” después del inicio de una guerra a gran escala. El primer día de la invasión, a través de su colega productor Alexander Rodnyansky, se puso en contacto con el oligarca ruso Roman Abramovich, quien en ese momento asumió el papel de intermediario entre Kiev y Moscú.
Además, utilizando sus contactos internacionales, Yermak ayudó a formar una coalición global en apoyo de Ucrania; gracias a su experiencia trabajando con compañías de Hollywood, el país recibió el apoyo abierto de celebridades occidentales.
El director de medios ucraniano, Alexander Martynenko, quien asesoró a casi todos los líderes ucranianos, señaló Yermak es la persona a la que más escucha el Presidente, tanto en cuestiones internas -por ejemplo de personal-, como en política exterior.
Es Yermak quien está detrás de casi todas las iniciativas de política exterior de Ucrania. Participó en forma decisiva en la elaboración del Tratado de Seguridad de Kiev sobre garantías internacionales para Ucrania y preparó la cumbre de paz en Suiza. Además, junto con el diplomático estadounidense Michael McFaul, elabora sanciones.
Sin embargo, la actividad de política exterior de Yermak también tiene un inconveniente: la Oficina del Presidente ha debilitado notablemente los poderes del Ministerio de Asuntos Exteriores de Ucrania. La publicación ucraniana 'Espejo de la Semana' escribe que la Oficina organiza reuniones del Presidente, sin pasar por el ministerio, y las autoridades ahora consideran que las embajadas de Ucrania se parecen más a "las agencias de relaciones públicas y oficinas de venta de pasajes de Zelensky".
Reunión con congresistas que representan a Utah y otros estados. Discutimos cómo podemos juntos agregar más fuerza a nuestros países, crear más oportunidades industriales y empleos en el sector de defensa. Es importante.
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La corrupción
Como jefe de la Oficina del Presidente, Yermak es la persona clave en cuestiones de personal. Su gente trabaja con diputados y asesores de la Oficina, y del gobierno y los organismos encargados de hacer cumplir la ley.
Por ejemplo, el actual jefe del Servicio de Seguridad de Ucrania, Vasily Malyuk (reemplazó en este puesto al viejo amigo de Zelensky, Ivan Bakanov); y el nuevo secretario del Consejo de Seguridad y Defensa Nacional, Alexander Litvinenko (su predecesor, Alexey Danilov, tenía una relación difícil con Ermak) son conocidos como "los secuaces de Ermak".
La amistad con Yermak suele servir como una protección confiable:
- su adjunto, Andrei Tatarov, un funcionario de Seguridad con un pasado dudoso, conserva su cargo a pesar de todos los esfuerzos de las autoridades anticorrupción y de los periodistas de investigación;
- el ex ministro de Defensa, Alexei Reznikov, permaneció en el cargo hasta el final, a pesar de los escándalos de corrupción en que estaba involucrado.
En la primavera de 2024, Yermak logró despedir a casi todos los 'viejos amigos' de Zelensky, incluidos los colegas del Presidente del 'Bloque 95'. Por ejemplo, el primer asistente de Zelensky, Sergei Shefir, considerado uno de los funcionarios más cercanos a él, fue retirado.
“Soy indiferente a las posiciones y carteras, pero no soy indiferente a Zelensky. ¿Cómo veo mi tarea? Quiero que siga siendo un ser humano y que se convierta en político”, dijo Shefir en un momento.
La política de personal seguida por Yermak coincide con las ideas de Zelensky: el Presidente cree más en personas específicas que en instituciones, rápidamente se desilusiona de estas personas y resuelve los problemas con reorganizaciones y purgas de personal. Al fin y al cabo, el jefe de la Oficina del Presidente siempre está dispuesto a encontrarle un nuevo candidato adecuado.
La omnipotencia
Al comienzo de la guerra a gran escala, a medida que los índices de popularidad del Presidente se disparaban, la popularidad del jefe de su Oficina también aumentó.
En 2023, más ucranianos confiaban en Yermak que los que no confiaban en Zelensky (40% frente a 36%); en el ranking, según este indicador, él se encontraba a mitad de camino entre los jóvenes políticos populares: de un lado Zelensky hasta Klitschko, y del otro, la 'élite' como Petro Poroshenko.
Sin embargo, en el contexto de una menor confianza en Zelensky (por la guerra prolongada y los escándalos de corrupción), la calificación de Yermak también bajó: en 2024, el 61% de los ucranianos ya no confían en él.
La influencia de Yermak irrita a muchos miembros de la 'élite' ucraniana, razón por la cual es objeto de duros ataques. El mayor de ellos fue el llamado 'Wagnergate', de 2020: altos funcionarios de inteligencia ucranianos, incluido el jefe de la Dirección Principal de Inteligencia, Vasily Burba, acusaron a Ermak de interrumpir una operación de captura de un grupo de mercenarios rusos PMC Wagner.
Sin embarego, Yermak logró no sólo conservar su puesto, sino también un cambio en la dirección de la Dirección Principal de Inteligencia: Kirill Budanov reemplazó a Burba.
Otro ataque a Yermak ocurrió en julio de 2022. Una representante estadounidense de origen ucraniano, la republicana Victoria Spartz, acusó a Ucrania de mala preparación para la guerra y le pidió públicamente a Andrei Yermak que dimitiera como jefe de la Oficina del Presidente y que las autoridades investigaran sus actividades.
Sin embargo, tanto representantes del Partido Demócrata estadounidense como colegas de Spartz en el Partido Republicano hablaron en defensa de Yermak. Y el político Gennady Korban, quien era el nexo de Spartz en Ucrania, fue privado de la ciudadanía ucraniana por decreto de Zelensky.
La omnipotencia de Yermak provoca descontento no sólo dentro de Ucrania, sino también fuera de sus fronteras. En la prensa occidental aparecen publicaciones en las que se acusa al jefe de la Oficina del Presidente de usurpación del poder.
Esto es muy ruidoso desde el 20/05/2024, cuando expiró el mandato constitucional del presidente Zelensky. Y es una señal de alarma tanto para Yermak como para el Presidente. Es muy diferente un ataque de la oposición doméstica que la pérdida de reputación en Occidente.
Zelensky considera que los ataques a Yermak son ataques a él mismo: “No son sólo los rusos los que están insatisfechos conmigo... No son sólo los rusos los que quieren un Presidente débil para Ucrania”.
El futuro
¿Qué le depara el futuro a Andrey Yermak? Él es un fuerte actor detrás de escena, que construyó su carrera gracias a la proximidad al Presidente, y es poco probable que tenga éxito como político. El papel de productor debajo de un Presidente estrella no lo convierte en una estrella, por muy ambicioso que sea.
Lo más probable es que el jefe de la Oficina del Presidente se encuentre interesado en preservar el reinado más largo posible del Presidente. Esto se ve indirectamente respaldado por el hecho de que Yermak se convirtió en uno de los ideólogos de un 'rumbo firme' en la lucha por el regreso de Ucrania a las fronteras de 1991. Aparentemente, este reclamo de Ucrania dilata el final de la guerra (y, en consecuencia, difiere la celebración de las próximas elecciones presidenciales).
"Les diré que hoy no pensamos en nada más que en acercarnos a la victoria... Si ganamos, pensaremos en política", dijo Ermak en una entrevista.
Hay otra opción. Hay rumores en los círculos políticos ucranianos de que Yermak podría convertirse en el 1er. ministro, y reconvertir al gobierno. El actual 1er. ministro, Denis Shmygal, un tecnócrata leal a Zelensky que ocupa su cargo desde marzo de 2020, parece haber dejado de convenir al Presidente. Según fuentes de Ukrainskaya Pravda, Zelensky está "cansado" de Shmygal: supuestamente el Presidente quiere más "soluciones creativas" que Shmygal no puede darle.
Sin embargo, es poco probable que el jefe de la Oficina del Presidente cambie su cómoda posición por el puesto de 1er. ministro. Este cargo en Ucrania ha servido tradicionalmente como pararrayos para el descontento público con el Presidente, y los líderes del país a menudo le transfieren la responsabilidad de los problemas. Por lo tanto, lo más probable es que Yermak intente convertir a la Oficina de 1er. Ministro en un cargo más bien técnico, independiente del Presidente. Por ejemplo, Yulia Sviridenko ya es mencionada como candidata potencial a reemplazar a Shmygal.
En cuanto al futuro político de Yermak después de la guerra, es imposible de predecir. En cualquier caso, ahora él y Zelensky no sólo están estrechamente relacionados, sino que también dependen el uno del otro. El Presidente depende la política de personal y la influencia en la política exterior de Yermak. Y éste depende de la popularidad y la supervivencia política de Zelensky.
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