El Niño podría agravar el calor récord que acumula la Tierra

El Niño podría intensificar el calentamiento global y agravar los fenómenos meteorológicos extremos durante los próximos meses. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) advirtió que la Tierra acumula calor a un ritmo creciente y que 2026 se ubicará entre los cuatro años más cálidos desde que comenzaron los registros.

El organismo difundió este lunes 9 de noviembre un informe preliminar sobre el estado del clima mundial, en el marco del inicio de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP31), que se desarrolla en Antalya, Turquía.

El documento también advierte sobre el fortalecimiento de El Niño, un fenómeno que podría alcanzar una intensidad excepcional hacia diciembre y aumentar el riesgo de fenómenos meteorológicos extremos hasta bien entrado 2027.

2026 estará entre los cuatro años más cálidos de la historia

Los datos recopilados por la OMM muestran que los últimos 12 años se encuentran entre los 12 más cálidos desde que existen mediciones. Además, los cuatro años más recientes encabezan la clasificación histórica.

Entre enero y septiembre de 2026, la temperatura media mundial en superficie se ubicó aproximadamente 1,47 °C por encima del promedio del período preindustrial, tomado entre 1850 y 1900.

La cifra surge del análisis de nueve conjuntos de datos reconocidos internacionalmente y todavía podría aumentar antes de que termine el año, debido al efecto de calentamiento asociado con El Niño.

El organismo señaló que las condiciones de La Niña que predominaron al comienzo de 2026 habían generado un efecto de enfriamiento temporal. Sin embargo, esa tendencia se revirtió con el desarrollo del nuevo episodio de El Niño.

El planeta acumula calor y los océanos absorben el 90%

Uno de los puntos centrales del informe es el desequilibrio energético de la Tierra. Este indicador mide la diferencia entre la energía que recibe el planeta del Sol y la que devuelve al espacio.

Cuando el sistema retiene más energía de la que libera, el excedente se acumula en los océanos, la atmósfera, los continentes y los hielos. Según la OMM, ese desequilibrio alcanzó en 2025 su valor más alto desde que comenzaron los registros en 1960.

Los datos preliminares de 2026, correspondientes al período de enero a julio, apuntan a un nuevo máximo.

El impacto se observa especialmente en los océanos: absorben alrededor del 90% del exceso de calor acumulado por el sistema climático. La organización prevé que su contenido calorífico alcance un récord por décimo año consecutivo.

La temperatura de la superficie del mar también registró valores excepcionalmente elevados durante varios meses de 2026.

El Niño podría alcanzar una intensidad récord en diciembre

El fenómeno El Niño se intensifica desde agosto y, de acuerdo con las previsiones de la OMM, podría alcanzar en diciembre su mayor intensidad desde que existen registros.

A diferencia de lo que suele suponerse, El Niño no genera calor nuevo en el planeta. Lo que hace es modificar la circulación atmosférica y oceánica, y favorecer la liberación hacia la atmósfera de parte del calor que los océanos ya acumularon.

La secretaria general de la OMM, Celeste Saulo, explicó que las temperaturas oceánicas se encuentran en niveles excepcionalmente altos y que, por ese motivo, hay más energía disponible para liberar.

El organismo advierte que la combinación de un planeta ya sobrecalentado y un episodio muy intenso de El Niño puede multiplicar los riesgos climáticos. Entre las consecuencias posibles se encuentran las olas de calor, los ciclones tropicales y las tormentas con precipitaciones intensas.

El nivel del mar también alcanzó un máximo histórico

El informe no se limita a las temperaturas. La OMM confirmó que el nivel medio del mar llegó al valor más alto desde que comenzaron las mediciones satelitales, en 1993.

A esto se suma el retroceso sostenido de los glaciares. Según el organismo, la masa de hielo perdida durante 2025 equivaldría a llenar cinco piscinas olímpicas por segundo a lo largo de todo el año.

Otro indicador que genera preocupación es la disponibilidad de agua dulce: las reservas mundiales vienen disminuyendo desde 2014.

Estos cambios están relacionados entre sí. El calentamiento de los océanos, el derretimiento de los hielos y la alteración del ciclo del agua forman parte de un mismo sistema climático que acumula cada vez más energía.

Hasta cuándo podrían extenderse los efectos de El Niño

La OMM prevé que el episodio de El Niño continúe durante los primeros meses de 2027. Por eso, sus efectos podrían prolongarse más allá del momento de mayor intensidad, previsto para diciembre.

Sin embargo, el organismo aclara que las consecuencias no serán iguales en todas las regiones. La intensidad del fenómeno no determina por sí sola qué ocurrirá en cada país: también influyen otros factores oceánicos y atmosféricos.

El informe difundido durante la COP31 es preliminar y utiliza datos disponibles hasta septiembre de 2026, por lo que todavía no incorpora los efectos más recientes del fortalecimiento de El Niño. La versión definitiva del estado del clima mundial se publicará en marzo de 2027.