La avalancha de lodo en la frontera entre Nepal y el Tíbet, provocada por el desprendimiento de un bloque glaciar, ha dejado hasta este lunes una cifra oficial de más de 981 muertos y casi 5 mil desaparecidos, además de cientos de obreros que se hallan atrapados con vida en rudimentarios túneles subterráneos de una megaobra eléctrica en una montaña y a quienes equipos de rescate les han suministrado oxígeno mientras trabajan a contrarreloj para sacarlos sanos y salvos.
Equipos de rescate trabajan a contrarreloj y con el tiempo en contra para salvar alrededor de 933 obreros vinculados a distintos proyectos hidroeléctricos, que están atrapados en túneles utilizados para desviar el agua de los ríos del Himalaya hacia las turbinas de las centrales hidroeléctricas. Hasta el momento, solo han podido rescatar a 350 de ellos.
Mohan Kumar Dangi, presidente de la Asociación de Productores Independientes de Energía de Nepal (APIEN), reveló en exclusiva a la agencia de noticias AP que al menos 900 trabajadores no habían sido localizados en 12 proyectos hidroeléctricos de los distritos de Rasuwa y Nuwakot, y que al menos 500 de ellos podrían estar atrapados dentro de túneles subterráneos en la montaña, tras quedar atrapados por la avalancha de escombros y lodo en la región del pasado 26 de agosto, que arrasó con puentes, torres y vecindarios.
De acuerdo con el general de brigada Raja Ram Basnet, portavoz del Ejército de Nepal, en el Proyecto Hidroeléctrico Upper Trishuli-1, en Rasuwa, al menos 576 personas figuraban como desaparecidas, con unas 300 de ellas presumiblemente dentro del túnel, al igual que en el Proyecto Hidroeléctrico Trishuli-3, donde cuadrillas intentan descender unos 15 metros (50 pies) para llegar a los obreros.
Rescatistas con cascos y linternas estuvieron buscando dentro de un espacio oscuro subterráneo algún indicio de vida, mientras otros equipos tácticos aún se desplazan por aberturas oscuras montañosas, en medio de la búsqueda de los 900 trabajadores no localizados que yacían en túneles en el marco de la construcción de 12 proyectos hidroeléctricos ubicados en los distritos de Rasuwa y Nuwakot. La estimación es que alrededor de 500 podrían encontrarse dentro de los túneles.
“Estos túneles son lo suficientemente grandes como para que pasen camiones”, afirmó ante AP Jakob Steiner, geocientífico de la Universidad de Graz con base en Daca. “Hay suficiente espacio para que la gente se refugie y, por lo que entendemos, han logrado llevar oxígeno a algunos de los atrapados. Sin embargo, es una carrera contra el tiempo, porque la gente necesita comida y agua”, añadió, y aseguró que los túneles fueron construidos para controlar el flujo de agua y producir energía.
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