Google lanza herramienta IA para autodiagnosticar enfermedades de la piel

Tampoco lo es la inversión multimillonaria de Google adquiriendo empresas con conocimiento de la Inteligencia Artificial.

Y son conocidas algunas críticas al objetivo de Google de digitalizar y ordenar las historias clínicas de grandes prestadores de salud en USA.

Ahora presentó el producto pionero de sus esfuerzos por ingresar a la industria sanitaria.

La noticia es que ocurrió la presentación de Derm Assist, que se lanzará en Europa este año antes de estar dirigido a las casi 2.000 millones de personas en todo el mundo que padecen afecciones de la piel que van desde el acné hasta el melanoma.

Los usuarios deberán iniciar sesión en sus cuentas de Google, cargar imágenes de su afección médica a través del sitio web de Derm Assist y responder preguntas sobre sus síntomas.

Luego, un modelo de IA (Inteligencia Artificial) analiza la información y genera una lista de posibles condiciones de coincidencia. El servicio será gratuito para todos los usuarios de Internet, sean o no usuarios de Google.

La gran competencia

“La herramienta no está destinada a proporcionar un diagnóstico, más bien esperamos que le brinde acceso a información autorizada para que pueda tomar una decisión más informada sobre su próximo paso”, informó Google.

El lanzamiento es la consecuencia de 3 años de desarrollo.

Desde hace mucho tiempo Alphabet ha visto en la atención médica un mercado listo para la disrupción mediante la inteligencia artificial avanzada. 

Y ha decidido dar su primer paso cuando los rivales Apple, Amazon y Microsoft también están avanzando hacia el espacio potencialmente lucrativo, creando servicios de atención médica para consumidores, médicos y compañías farmacéuticas.

Google eligió la dermatología como su primer objetivo para la atención médica impulsada por la IA a causa de la gran cantidad de personas afectadas por afecciones de la piel. 

Google ha estado investigando las búsquedas en su motor indexador de parte de los usuarios.

Cada año se realizan aproximadamente 10.000 millones de búsquedas en Google relacionadas con problemas de piel, uñas y cabello, y los estudios han demostrado que las personas solo se diagnostican correctamente el 13% de las veces, dijo el gigante de las búsquedas.

“Las enfermedades de la piel como categoría son una enorme carga mundial: la gente está recurriendo a Google para investigar sus problemas de piel. La mayoría de los casos son curables, pero la mitad de la población mundial enfrenta una escasez crítica de dermatólogos”, dijo la Dra. Peggy Bui, gerente de producto de Google Health y especialista en medicina interna de la Universidad de California en San Francisco.

El producto

El sistema Derm Assist se basa en un algoritmo de aprendizaje automático entrenado en más de 16.000 casos de dermatología del mundo real. 

Según un estudio 2020, la herramienta puede identificar las afecciones de la piel con tanta precisión como los dermatólogos certificados por las autoridades sanitarias de USA.

Parte de la información proporcionada a los usuarios es revisada por dermatólogos humanos. Si un usuario menciona algún síntoma alarmante, como no poder respirar, las alertas adicionales le aconsejan que consulte a un médico de inmediato.

Para evitar pasar por alto casos de cáncer de piel a través de falsos negativos, el algoritmo fue diseñado para ser cauteloso en su toma de decisiones. 

Para abordar las preocupaciones de privacidad sobre los datos de salud de los usuarios, Google dijo que no usaría las imágenes cargadas para orientar la publicidad y que solo guardaría imágenes para entrenar aún más el algoritmo Derm Assist, si los usuarios les dieran permiso explícito para hacerlo.

Estudio de pares

Un estudio publicado en JAMA Network Open encontró que la herramienta de inteligencia artificial también mejoró significativamente la precisión del diagnóstico de los no especialistas, como médicos de cabecera y enfermeras, quienes la utilizaron para ayudarlos a hacer diagnósticos de afecciones de la piel.

“Nuestras observaciones sugieren que la IA tiene el potencial de aumentar la capacidad de [médicos y enfermeras generalistas]. . . para diagnosticar y clasificar las afecciones de la piel de manera más eficaz”, escribieron la autora del estudio Yuan Liu y su equipo, en el artículo revisado por pares. 

“Mejorar la precisión diagnóstica de los casos no remitidos. . . podría tener enormes implicaciones para los sistemas de salud”, agregaron.

Derm Assist se presentó en Google I / O 2021, la conferencia anual de desarrolladores del gigante de las búsquedas. Otra vez: Google tiene como objetivo que se lance en la Unión Europea a finales de este año.

Eric Topol, profesor de Medicina Molecular en el Instituto de Investigación Scripps y experto en inteligencia artificial y atención médica, dijo: “Esto estaba destinado a suceder en algún momento, ya que fue el primer caso de uso importante de inteligencia artificial de aprendizaje profundo en medicina con cierta validación en 2017".

"Los usuarios tienen control sobre sus datos con la opción de guardar, eliminar o donar datos para la investigación", dijo el Dr. Bui. “Esperamos fomentar la donación, ya que los algoritmos son tan buenos como los datos con los que se ha entrenado. Continuaremos mejorando el modelo obteniendo otros conjuntos de datos de otras fuentes, además de los datos donados".