Demencia: Los síntomas pueden aparecer en este orden

¿Cómo es una persona con demencia? ¿Cuáles son los primeros síntomas de la demencia senil? La demencia es lenta y progresiva. Este síndrome, que agrupa enfermedades como el Alzheimer, se caracteriza por el deterioro de varias funciones del cerebro, incluyendo la memoria. Si bien, la demencia suele afectar a cada persona de manera diferente, los síntomas se pueden presentar en tres etapas, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Primero, ¿Qué provoca una demencia?

Aunque todavía hay muchas preguntas sin respuestas sobre la causa exacta de la demencia, Mayo Clinic dice:

"La demencia es causada por el daño o la pérdida de las células nerviosas y sus conexiones en el cerebro. En función del área del cerebro dañada, la demencia puede tener un impacto diferente en las personas y provocar diferentes síntomas".

Por su parte, la OMS explica lo siguiente:

"La demencia es causada por diversas enfermedades y lesiones que afectan al cerebro de forma primaria o secundaria, como la enfermedad de Alzheimer o los accidentes cerebrovasculares".

Lo cierto es que la demencia generalmente afecta a la memoria, el pensamiento, la orientación, la comprensión, el cálculo, la capacidad de aprendizaje, el lenguaje, el juicio y el comportamiento.

¿Cómo saber si una persona tiene demencia?

La OMS dice en su página web que, aunque la demencia afecta a cada persona de forma distinta, los signos y síntomas relacionados con la demencia se pueden entender en tres etapas.

He aquí los síntomas de cada etapa, según la OMS:

Síntomas de etapa temprana

Esta etapa suele pasar desapercibida, ya que el inicio es paulatino, dice la OMS. La persona puede tener:

Tendencia al olvido
Pérdida de la noción del tiempo
Desubicación espacial, incluso en lugares conocidos

Síntomas de etapa intermedia

En esta etapa de demencia, los signos y síntomas se vuelven más evidentes y más limitadores: La persona:

Empieza a olvidar acontecimientos recientes, así como los nombres de las personas
Se encuentra desubicada en su propio hogar
Tiene cada vez más dificultades para comunicarse
Empieza a necesitar ayuda con el aseo y cuidado personal
Sufre cambios de comportamiento, por ejemplo, dan vueltas por la casa o repiten las mismas preguntas.

Síntomas de etapa tardía

En esta etapa, la dependencia y la inactividad de la persona con demencia son casi totales.

Según la OMS:

Las alteraciones de la memoria son graves y los síntomas y signos físicos se hacen más evidentes. Las alteraciones de la memoria son graves y los síntomas y signos físicos se hacen más evidentes.

Los síntomas incluyen:

Una creciente desubicación en el tiempo y en el espacio
Dificultades para reconocer a familiares y amigos
Una necesidad cada vez mayor de ayuda para el cuidado personal
Dificultades para caminar
Alteraciones del comportamiento que pueden exacerbarse y desembocar en agresiones

Si usted nota algunos de los primeros síntomas de demencia, consulte a su médico.