Drauzio Varella, el médico de Brasil

S. PAULO (Carta Capital). Hace tres meses, el comediante Danilo Gentili presentó en su programa una supuesta campaña denominada "Brasil sin Drauzio Varella". Fue una alusión irónica al cuadro "Brasil sin tabaco" del programa Fantástico, la TV Globo, en la que el médico hacía una campaña contra el tabaquismo. 

 

"Esta manía de estar molestando al otro, diciendo lo que la gente debe o no hacer. Eso es lo que me pone enfermo", vociferó. 

 

La blogosfera, dada la controversia, se dividió. Parte salió en defensa del médico, como un hombre joven que había dejado de fumar durante un mes con él o de una joven que perdió peso, gracias a él. 

 

Otros, como Gentili, decían que el doctor había venido a dictar los límites de la salud en la televisión. 

 

Pero en un momento se llegó a un consenso total: Drauzio asumió el papel de médico general de la nación, al frente de una quijotezca batalla por la salud nacional - como si el país fuese un individuo enfermo, sin información. 

 

¿Por qué exactamente se personificará como padre-de-todos, para poner en sus espaldas los problemas de salud que deben ser abordados a través de políticas del gobierno?

 

"El gobierno duerme. Y miles de niñas mueren cada año por no tener información sobre el aborto", dice el hombre de 1,85 metro de altura, 68 años y 80 kilos que parecen menos en la simple camisa -como sus gestos-, mientras se acomoda en el sofá en busca de un posición menos incómoda. "Mitad de la población tiene sobrepeso y no se habla de eso. Los negros mueren más de diabetes y la mayoría no es consciente de ello."

 

Las manos en el aire, maestro que ha sido, a explicar lo obvio a un público sediento. La solución brilla en sus ojos. "El Estado debe informar a la población. Hoy, falta más información que medicina. Honestamente, es como el Sistema Único de Salud (SUS), nunca se hubiera aplicado en el Brasil".

 

Desde la parte superior de la autoridad de quien se cansó de encontrar señores viejos que nunca vieron a un especialista en la vida, casi ciego por cataratas, analfabetos, sin saber ni el nombre de la enfermedad fácilmente curable y las mujeres con más de 5 hijos, ignorantes de la posibilidad de una ligadura de trompas gratuita por el SUS, Drauzio, cual un portavoz de las necesidades médicas del país, dice que el peso de no aprovechar el acceso a los medios de comunicación conquistados por el es demasiado grande. 

 

 

Un compromiso asumido de la forma más heterodoxa posible.

 

 

Era 1967, cuando él se graduó en medicina, con la calvicie anunciando el dominio sobre el futuro personaje, el joven Drauzio Varella soñaba seguir el camino de la salud pública. "Pero ser técnico de sanidad pública en ese momento era difícil". 

 

Recién casado, con el tiempo se especializó en enfermedades infecciosas. Se volvió oncólogo. Y en 1983, cuando se fue a Nueva York para hacer una pasantía en inmunología, se encontró en el epicentro de lo que era pintado como una epidemia homosexual. 

 

Al escuchar de boca sus amigos homosexuales que nunca contraerían la enfermedad, quedó perplejo. "Sentí que conocía la tragedia y tenía que hacer algo". 

En Brasil, el gobierno de Joao Figueiredo no se interesó por el tema. Pero el SIDA lo traería de vuelta al campo de la salud pública, vía el camino tortuoso de los medios de comunicación. "Aquí está el doctor Drauzio Varella". Así lo dijo la voz, por supuesto, naturalmente confiable, que ganó la radio y la boca de los brasileños en la década de 1980. Todo por obra de un hombre que pasaría a la historia del periodismo, pero cuyo mérito se cuenta por la mitad. Drauzio ahora repara la deuda.

 

De vuelta en Brasil, "loco" con las posibilidades devastadoras de la enfermedad misteriosa, el joven médico escribió un artículo en el periódico O Estado de S. Pablo. 

 

El texto dio paso a una entrevista en Radio Jovem Pan, del entonces director, Fernando Vieira de Mello, quien lo invitó a escribir viñetas sobre el tema. El médico se mostró reacio. Temía las repercusiones entre los compañeros. "En ese momento, un médico serio no aparecía en TV".

 

Vieira  insistió. Era importante para el pueblo, no para su carrera. Así que él dio las primeras lecciones al futuro médico más mediático de la historia nacional. "Aquí está el doctor Drauzio Varella", diría la viñeta creada por él, seguida de la junta directiva de la prevención, paternal a veces, agresiva, otras, pero siempre fluido. 

 

La sencillez del vocabulario y el tono pausado del su discurso, conquistados en 20 años como profesor de Propósito de Preparación, dieron a la voz grave y una claridad casi mística, durante diez años.

 

Un día, predijo Vieira de Mello, él "terminaría en la televisión".

 

Drauzio no quería dar rostro a la voz. Desde el año 1997 como colaborador de CartaCapital , donde disertó sobre temas de la salud nacional, el médico fue a reunirse con los presos de Carandirú, la carcel más grande y más polémica de Brasil, lejos de la pantalla. 

 

En 1999, todo cambió. El relato de la experiencia arrojó el best seller Estación Carandiru, que vendió más de 450.000 copias, se convirtió en una película y lo dirigió a un paso más en la fama: el buen escritor, ganador, inclusive del premio Jabuti. Demostrado por los otros 9 de sus libros, el caso de Por um fio, en el que trata de forma delicada sobre las enfermedades terminales, y que vendió ortas 200.000 copias.

 

Pero fue después del Carandiru que el rostro delgado y calvo finalmente ganó Brasil. Consciente de la imagen de buen mozo proveniente de la publicidad, la Rede Globo lo invitó a presentar una serie sobre el cuerpo humano comprada a la BBC. 

 

El éxito fue instantáneo. Drauzio comenzó a ser detenido en la calle para consutas relámpago por un ejército de carentes de información de salud. Y la Globo quería más. "No quiero perder la intimidad, convertirme en una figura pública", recuerda. 

 

Hasta ahora firma una columna en el periódico A Folha de S.Paulo, con consejos sobre higiene y salud y recibió otra propuesta de Globo. "Es importante para el pueblo", habrían dicho. "Se volvieron locos con la audiencia", añade Drauzio. 

 

Y allí fue a hacer una serie de primeros auxilios, la primera de más de 30. Hoy graba hasta 3 de ellas al año, que tiene un contrato en exclusiva y en la que recibe ("bueno") por lo que hace.

 

¿Como se explica que una persona puede conseguir, en términos de opinión pública, convertirse en la más alta autoridad médica en el país, por delante de las campañas sobre el tabaco, el aborto, la higiene? 

Si surge un tema tan complejo y urgente ignorado por la opinión pública, allí está Drauzio para dar consejos y responder a preguntas. "Realmente hay un vacío en términos de información de salud que se llena", dice Rafael Aguiar, un experto en salud pública y educación y coordinador técnico de la Universidad Abierta del SUS. 

 

 

El Ministerio de Salud ofrece información, incluso en sus sitios. Pero hay problemas con el idioma. "Sé que la gente que escucha que debe tomar una cucharadita de medicina después de la comida y no lo toma por no tener una cucharilla o no haber almorzado".

 

Un paciente, explica Aguiar deja el consultorio recordando, en promedio, el 60% de las indicaciones del médico. Una semana más tarde, la tasa cae a 15%. Una vez, dice, vio un cartel en un ambulatorio alertando sobre la enfermedad celíaca, poco frecuente en el país, e incentivando a aquellos que lo leyeran a ver a un médico. 

 

Al cuestionar al gobierno sobre la demanda innecesaria que recaería sobre el SUS, escuchó la siguiente respuesta: fuera de la presión del lobby de la asociación de los celíacos. 

 

 

No hay duda en el gobierno de que la promoción de la salud a través de la educación popular es esencial para permitir el mejor uso de SUS. Tanto que el Consejo Nacional de Salud, recreó en 2005, el Comité Intersectorial de Comunicación e Información de Salud, precisamente para fomentar estas políticas. 

 

"El área de la salud debería tener un espacio más grande garantizadp por la ley en la televisión abierta. Pero hasta que eso suceda, es recomendable tomar iniciativas que lleven información a la gente", dijo María de Lourdes Rodrigues, coordinadora adjunta del comité. "Un ejemplo es el programa que el SUS ofrece para dejar de fumar. No todo el mundo lo sabe. Y muchos descubren estos programas".

 

Con tanta unanimidad nacional, el nombre surgió como un candidato natural para un cargo público. En 2005, el entonces Ministro de Relaciones Institucionales Jaques Wagner se acercó a él para recibir invitarlo. Lula lo quería como ministro de Salud, pero dijo que no. ¿Sería la oportunidad perfecta para llevar a la discusión pública de las heridas que se sabía de memoria, tomada de los rincones más pobres del país que había visitado en la estela de los medios de comunicación? 

 

"En un cargo como ese hay presión política y concesiones.Y no sé jugar ese juego", se defiende, citando el ejemplo de Adib Jatene, médico de carrera ejemplar que fue ministro  dos veces y acabó dejando el gobierno de Fernando Henrique Cardoso, después de haber perdido la ilusión por las posibilidades prácticas del codiciado ministerio de presupuesto billonario. 

"Yo debía cerrar mi consultorio, mi sitio, dejar mis columnas, mis programas de televisión. ¿Y todo para hacer algo que no sé? Jamás". Drauzio dice ser consultado raramente por el gobierno. "Pero trato de hacer mi trabajo en consonancia con las posibilidades de ellos. No hay más información disponible, argumenta, porque el Estado no tiene una estructura para atender a tanta gente". Las mujeres mayores de 40 años deben hacerse una mamografía. Sin embargo, ¿el Ministerio de Salud enviará a todas mañana a hacerse el examen al SUS? De ninguna manera. 

 

La falta de inversión en salud no lo es todo. Al enumerar los principales problemas en materia de políticas de salud pública, Drauzio no duda: la planificación familiar es en la parte superior. En una de sus series de televisión, entró en la habitación de millones de brasileñas para enseñar los métodos de anticoncepción. 

 

"Sólo nace niño pobre en este país. Si encuentrás a una mujer presa de 25 años, sin hijos, o es gay o infértil. Más niños arruinarían sus vidas". Suspira Drauzio. Meses más tarde, cuando la camioneta de la Globo se detuvo en un centro de salud de la periferia para producir más de un programa, un grupo de mujeres rodeaban el médico. Una de ellos pidió una ligadura de trompas. 

 

"¿Por qué no hacer una campaña explicando que la esterilización es un derecho para todas las mujeres mayores de 25 años y dos niños? Por temor a la eugenesia, por supuesto. Y miedo a lo religioso". Ateo convencido, señala a la Iglesia como titular del monopolio de la información, el verdugo de una "dictadura moral que hace callar al gobierno. 

 

 

Hijo de una familia humilde de Bras, barrio obrero de Sao Paulo, Drauzio sabía que quería ser médico desde la infancia, al ver el sufrimiento de la madre por una enfermedad degenerativa que pobló su recuerdo de la infancia. 

 

Él quedó huérfano a los 4 años. A los 22 años, enseñaba en una clase de preparación con otros colegas, en lo que sería la meta, el imperio de la educación privada, que ahora pertenece al ex socio Joãa Carlos Di Genio. Es él quien patrocina, indirectamente, los proyectos de investigación de antibióticos que lleva a Drauzio a la Amazonia cada mes. 

 

Padre de dos hijas de su primer matrimonio, y ahora el esposo de la actriz Regina Braga, su rutina nunca fue tranquila. Despierta alrededor de las 5:00 am para correr (ha participado en varias maratones). 

 

Los lunes por la mañana, cumple con las reclusas de la Penitenciaría Femenina. 

 

Por la tarde, escribe para la televisión. 

 

Martes, miércoles y jueves se dedica a los pacientes de cáncer en su consultorio en el 3er. piso de un edificio en frente del Hospital Sirio-Libanés, cuyo staff él integra. 

Los viernes, vuelve al estudio.

 

Sobra además, en las 24 horas al día, espacio para un equipo que completa la esfera exclusiva de influencia. Siempre que puede, Drauzio sube del 3er. piso hasta el 15to. para hablar con 40.000 personas por día, en la sala con el estudio y portátiles, donde más de 5 personas alimentan su sitio web. 

 

Así él se puso de pie en silencio con su propio dinero, un pequeño monumento a la promoción de la información de salud gratuita. El www.drauziovarella.com.br comenzó tímido con entrevistas con expertos y consejos de prevención. Él terminó por convertirse en una fuente de información para 1 millón de personas al mes. Hay artículos, entrevistas, videos, noticias y más accesibles que cualquier otra cosa, una "enciclopedia de la salud", lleno de entradas con información explicativa acerca de los síntomas, diagnóstico, tratamiento y prevención, que abarca enfermedades de transmisión sexual a eructar, el botulismo, la erisipela , apoyado por el recordatorio: "Consulte a un médico."

 

En los límites de su actuación casi oracular, su agresividad que raya en la clínica, para algunos, la intrusión en las libertades individuales, Drauzio no duda: "El Estado debe hacer más para proteger a los ciudadanos de la maldad de los demás".

 

Frente a la opinión correcta de filósofos como Denis Rosenfield, para quien el Estado "cuando trata de regular la vida de los ciudadanos" en última instancia "para imponer su noción del bien , lleva la mano a la cabeza. Prepárese para responder. El teléfono suena. Él atiende, cambia el horario de una cita, da instrucciones sobre otro. Vuelve exactamente al punto de raciocinio en el que se ha detenido. "Es estúpido decir que el Estado va a interferir con la libertad individual, proporcionando información de salud. El libre albedrío es una ley, y es un derecho  conocer los males que el tabaquismo o la obesidad hacen".

 

Para aquellos que fumaron durante 19 años y perdieron primos y un hermano de cáncer y  enfermedades cardiovasculares, la frase golpea más. "No tengo ninguna ilusión de que pueden cambiar el comportamiento." 

 

Pero quien dice una estúpidez de esa no se da cuenta de que millones de personas que no tienen ninguna información puede necesitar de ese consejo para vivir. 

 

Con el dedo en ristre, el médico extraoficial de la nación desempeña de forma impecable el papel atribuido por las personas de los suburbios, redes sociales y los barcos de la Amazonía. 

 

Si el Estado no los tiene en cuenta, cualquier ayuda es bienvenida. Tener 50 millones de personas, la mayoría sin acceso a nada, viendo en la televisión, allí, es un privilegio. Nadie puede acusar a Drauzio Varella de que no lo use.