El 23 de noviembre de 1997, Rosario Central escribió uno de los capítulos más memorables de su historia futbolística, conocido entre los hinchas como el “Día del Abandono”. En un clásico contra Newell’s, el equipo dirigido por Miguel Ángel Russo humilló a su rival, obligándolo a abandonar la cancha.
Fue la catorceava fecha del Torneo Apertura de 1997 que quedó marcada en la memoria de los hinchas de Rosario Central como un día de gloria. El Gigante de Arroyito fue el escenario de una actuación imponente del equipo dirigido por Miguel Ángel Russo, que llegaba con la misión de rescatar un semestre complicado.
Desde el pitazo inicial de Roberto Ruscio, Central se adueñó del clásico rosarino. Rubén Da Silva abrió el marcador a los 2 minutos, dejando a Sergio Goycochea sin opciones. El ‘Chacho’ Eduardo Coudet amplió la ventaja a los 35, demostrando el poder de su pierna derecha. Con un Omar Palma dominante en el mediocampo, Newell’s ya empezaba a mostrar signos de rendición.
La debacle para Newell’s comenzó con la expulsión de Mariano Dalla Líbera pocos minutos antes del descanso. La situación empeoró cuando Julio Zamora vio la tarjeta roja por una pelea con Da Silva. Con dos hombres menos, Central continuó haciendo sus canalladas y así, Marcelo Carracedo, destacado en el partido, selló el 3-0 de zurda antes del final del primer tiempo.
La segunda mitad del encuentro se convirtió en un desfile de tarjetas rojas para Newell’s. Julio Saldaña se sumó a las expulsiones al atender a Coudet, dejando al equipo con ocho jugadores. Horacio Carbonari anotó el cuarto gol para Central, rompiendo el arco de Goycochea.
La situación alcanzó niveles insostenibles cuando Claudio París pisó a Germán Gerbaudo y también fue expulsado. Ante la imposibilidad reglamentaria de jugar con menos de siete futbolistas, el árbitro se vio obligado a dar por terminado el partido a los 20 minutos del segundo tiempo.
Los hinchas de Central celebraron la histórica victoria, mientras que la crónica de Clarín de aquel entonces describió el episodio como “el día en que Newell’s, en vez de luchar, decidió rendirse y entregar su honor”. Un capítulo que permanece en la memoria de los fanáticos del fútbol como el “Día del Abandono”, un hito que resalta la intensidad y rivalidad de los clásicos rosarinos.