Manchester City alcanzó su objetivo y se convirtió en el club Nº 23 en ganar la Liga de Campeones (Champions League) de la UEFA o su precursora, la Copa de Europa, y ahora espera ser una fuerza dominante en los años venideros. Pero Inter (Internazionale di Milano) fue un digno rival, que desperdició varias ocasiones para marcar antes del gol británico y luego del gol. Por momentos la pasó muy mal el City.
Manchester City campeón pero le costó mucho
No fue el partido sencillo para Manchester City que muchos esperaban. Inter fue un digno rival que casi lo empata.
10 de junio de 2023 - 23:29
Manchester City campeón, Pep Guardiola lo festeja como nadie.
Impresionante marco en Estambul, Türkiye (ex Turquía), con el City como favorito pero los italianos dieron batalla. Bah… italianos… el Inter es un club controlado por capitales chinos así como el City es propiedad de capitales de Emiratos Árabes Unidos. La decadencia europea no sólo es en Internet, Inteligencia Artificial, industria digital, multimedios, banca y finanzas, etc. También lo es en lo deportivo pero muchos no quieren verlo.
Pero el negocio del City se encuentra efervescente, con ingresos anuales récord para un club inglés y planes ya presentados para expandir su Etihad Stadium a más de 60.000 de capacidad.
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La victoria fue muy significativa porque fue difícil, tuvo que esforzarse, conoció el miedo y estuvo lejos del juego con cierta calma, aparentemente sin esfuerzo, que ha sido el sello distintivo del equipo de Pep Guardiola esta temporada. El City tuvo que ponerle corazón, más allá de que en las apuestas fuese amplio favorito.
El Manchester City luchó para entrar en los libros de historia, alcanzando una victoria en la adversidad y así ganar su primera Champions League, de la UEFA , convirtiéndose en el 2do. club inglés en reclamar “el triplete” después de los triunfos que en esta temporada ya había conseguido en la Copa FA y la Premier League.
Pero fue una noche de nervios en Estambul y, a pesar de perder a su mediapunta belga Kevin De Bruyne en el minuto 35 por lesión, el City le arrebató el partido al Internazionale en el minuto 68 con uno de sus pocos tiros al arco en todo el partido, para así llevarse el trofeo de plata.
Comentario de Daniel Boffey en The Guardian, de Londres, sobre el dueño del City:
Sheikh Mansour, que asistió a su 2do. partido con el City desde que se hizo cargo del club en 2008, podría tener que ampliar la vitrina de trofeos en su oficina en el Ministerio de Asuntos Presidenciales en Abu Dhabi. Se dice que en una caja de cristal tiene una réplica de cada pieza de plata ganada durante su mandato. El trofeo de la Liga de Campeones ahora se une a los 7 títulos de la Premier League, 3 Copas FA y 6 Copas de la Liga de Fútbol que ya ganó.
Puede que sea solo la 2da. pieza de plata europea ganada por el City en los 140 años de historia del club, después de su Copa de Europa de 1970, pero esta victoria bien podría marcar el cambio de página en el fútbol inglés, afirmó The Guardian.
“ Somos los chicos de azul y vamos por ustedes”, rugieron los fanáticos del City al final de lo que fue un juego inesperadamente tenso y apretado frente a 72.000 espectadores en el Estadio Olímpico Atatürk.
Fue la 3ra. victoria de Guardiola en la Liga de Campeones como entrenador. Ganó 2 veces con el FC Barcelona y había hablado de su “obsesión” por ganarlo para el City. El entrenador español, a quien muchos considerarán ahora como el más grande en la historia de este deporte, se echó a llorar cuando el partido llegó a su fin.
“Estaba escrito en las estrellas”, dijo Guardiola en una entrevista posterior al partido. “Nos pertenece. No estábamos en nuestro mejor nivel. No fue nuestra mejor actuación”.
Cuando se le preguntó cómo se sentía, agregó: “Cansado, tranquilo, satisfecho, por supuesto … este jodido trofeo, es tan difícil ganarlo. Es cuestión de tener paciencia y hay que tener suerte”.
Un triplete tal como logrado por el City solo lo ha logrado una vez antes, y fue el Manchester United , en la temporada 1998-1999 cuando el City estaba en su punto más bajo, luchando por salir del 3er. nivel de las ligas nacionales.
Ahora todo cambió, el City fue el favorito de los corredores de apuestas, e incluso los fanáticos del Inter en el camino al estadio reconocieron que eran los desvalidos. Sin embargo, los nervios dentro y fuera del campo se notaron desde el primer momento. El City comenzó a dar pases imprecisos y exhibir miradas angustiadas.
En las gradas, era el Inter quien creaba el ambiente y a los celestes se los descubría opacos.
Ni una sola vez los hinchas del Inter dejaron de ondear su multitud de banderas azules y amarillas, grandes y pequeñas, quizás por miedo a romper el hechizo. Durante gran parte del partido, los italianos parecían llevar la delantera, aunque sus posibilidades de gol eran limitadas.
El delantero noruego estrella del City, Erling Haaland, extrañamente falló 2 oportunidades en los primeros 20 minutos. Los pases seguían extraviados, los nervios estaban crispados.
Luego, el sueño de De Bruyne se partió en 2: una distensión en un tendón. El mediocampista trató de seguir adelante, pero cuando le indicaron que se sentara en el banquillo, notó que algo más que el sudor le humedecía los ojos. “Estoy bien”, murmuró mientras cojeaba y sus compañeros se acercaban a consolarlo. Guardiola se arrodilló para pensar.
El Inter, que finalizó 3ro. en la Serie A, ganó el más reciente de sus 3 títulos de la Champions League en 2010 cuando José Mourinho era el entrenador. Pero casi vuelve a conseguirlo en 2023.
Entonces, de la nada, en el minuto 68, mientras Haaland pedía una mano en el área del Internazionale, le cayó una ocasión en el medio del área a Rodri, un futbolista defensivo con facilidad para marcar goles en el momento oportuno. Pateó a la esquina inferior derecha de la portería italiana y provocó que el banquillo del City en pleno irrumpiera en el campo de juego.
El Internazionale se lanzó hacia adelante y podría haber empatado en las etapas finales de no haber sido por un remate flojo del delantero suplente Romelu Lukaku. Los jugadores del City se tiraron al suelo cuando sonó el silbato. Ni ellos podían creerlo.
En 1968, después de superar al Manchester United para ganar el título de liga, el asistente del entrenador Malcolm Allison había predicho que el City se llevaría la Copa de Europa en su primera incursión.
“Te prometo que el City atacará a esta gente como no ha sido atacada desde los días del viejo Real Madrid”, había dicho. “Creo que muchos de estos europeos son cobardes”.
No era cierto entonces -el City quedó afuera en la primera ronda tras perder ante el Fenerbahçe- y pareció encallar en esta noche húmeda en Estambul. Sin embargo, seguramente dejaron atrás cualquier duda persistente sobre este equipo que sobrevolaba después de una serie de campañas decepcionantes y la derrota de 2021 ante el Chelsea en la final de Oporto. Que lo disfruten, campeones.
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