¿Es Vaca Muerta o es Alberto F.? Un gigante petrolero vende una de las 'joyas' del shale oil

El paso al costado de la compañía demuestra que pese a los anuncios oficiales, las inversiones y el nivel de actividad sigue en baja.

El desembarco de Schlumberger fue único en el país. La compañía está dedicada a los servicios especiales dentro de la industria petrolera y recién en 2017 apostó, junto a la petrolera nacional, por un área donde están comprometidos 6.300 millones de dólares de inversión.

Según publicó el diario 'Río Negro', durante la última presentación de resultados trimestrales, Le Peuch aseguró que el proceso de venta para el bloque petrolero, dónde posee el 50% de participación, está avanzado y "progresando muy bien".

"Estamos en la última etapa de desinversión y el cierre previsto será durante el primer trimestre del año, una vez que se cumplan con todas las condiciones", expresó Le Peuch la semana pasada.

A nivel regional, los avances en las negociaciones se están manejando con un alto grado de hermetismo y si bien trascendió que hay varias operadoras internacionales interesadas en asociarse con la petrolera de bandera nacional y hacerse con el porcentaje en el área, aún no trascendió ni el monto ni quiénes pican en punta.

Según publicó la agencia internacional 'Bloomberg', la anglosajona Shell y la Noruega Equinor están interesadas en comprar el porcentaje y sumarse al desarrollo de uno de los principales bloques de YPF en Vaca Muerta.

La decisión de la venta de Schlumberger no tiene nada que ver con las características geológicas del área sino con una decisión de la empresa de reducir gastos, luego de un 2019 que registró un escaso crecimiento a nivel global, pero principalmente por la proyección de caída en la actividad de las principales cuencas de shale en Estados Unidos.

Le Peuch aseguró que desde Schlumberger esperan una caída en el mercado del shale en el 2020 y, como respuesta, la compañía resolvió vender activos no estratégicos. El objetivo es reducir su flota de equipos de fractura y cerrar algunas cedes en varios países.

Sin dudas, que Vaca Muerta sea una de las variables de ajuste de esta compañía es una pésima señal para Neuquén. Más allá de que el recurso goza del reconocimiento internacional, la baja escala que por ahora tienen los desarrollos y las malas señales políticas de los últimos meses del gobierno de Mauricio Macri agregaron presión a las desinversiones.

Además de los despidos que la empresa de servicios registró al cierre de 2019 en Argentina, en Estados Unidos la cifra de desempleados llegó a los 1.400.

El bloque Bandurria Sur está en la zona caliente de Vaca Muerta y es una de las tres que conforman el principal clúster de áreas de YPF junto con Loma Campana y La Amarga Chica. En conjunto, los tres yacimientos producen buena parte de los barriles de shale oil de la formación.  

El bloque es lindero con Loma Campana, dónde también opera la norteamericana Chevron, y con el otro desarrollo masivo de la firma en el que tiene participación la malaya Petronas. A su vez, está rodeada de áreas como Bandurria Centro de Pan American Energy (PAE) y La Calera de Pluspetrol. 

Según los datos de la secretaría de Energía de Nación, YPF tiene 20 pozos de petróleo en el área y la producción en diciembre superó los 6654 barriles por día. Vale señalar que la proyección de YPF al comienzo de 2019 era cerrar el año cerca de los 10.000 barriles.  

Al rescate

La preocupación neuquina es indudable. Tanto así que desde el matutino 'La Mañana de Neuquén' salieron inmediatamente a relativizar la noticia con la probable compra por parte de "la anglo-holandesa Shell y la gigante noruega Equinor" quienes negociaría la "posibilidad de ingresar juntas en una porción que dejará vacante Schlumberger".

"En medio de las restricciones que impone el negocio del gas, las que cotizan en alza en Neuquén son las áreas petroleras, si bien hoy están cruzadas por el freno al precio interno del petróleo.

Con todo, para empresas con el capital suficiente, siguen siendo un botín más que apreciable. Según pudo confirmar +e, ya hubo más de una oferta a Schlumberger Ltd. Sin embargo, queda por saber qué posición tomará YPF. La empresa argentina tiene el 51% del área. Fuentes del sector informaron que podría imponer la oferta que considere mejor para su estrategia de desarrollo o vetar la de un interesado. Las mismas fuentes informaron que otra de las compañías interesadas es Total, que desarrolla el bloque Aguada Pichana Este (shale gas)", publicó el medio neuquino.

Agrega además que "Vaca Muerta tiene un amplio muestrario de las gigantes mundiales que podrían, llegado el caso, realizar una oferta. Incluso entre las que ya son socias de YPF, como Chevron (en Loma Campana) y Petronas (La Amarga Chica)."