Argentina y Brasil, líderes con puntaje ideal, Ecuador resucitó pero Chile sigue con bronca

En una eliminatoria muy atípica, Perú y Paraguay tuvieron el privilegio de dar el puntapié inicial. Se trató del duelo entre dos técnicos argentinos, como Eduardo Berizzo y Ricardo Gareca. Fue empate, con un primer tiempo para olvidar y un segundo lleno de emociones y goles, con el ingreso de Ángel Romero que fue clave para los guaraníes, con sus dos goles. Repartieron puntos, goles, aciertos y errores en el inicio.  

En esa jornada inicial, Argentina derrotó 1-0 a Ecuador con gol de Lionel Messi, de penal. Sin embargo, los tres puntos de este primer encuentro fueron lo único rescatable en “La Bombonera”. El equipo de Lionel Scaloni jugó mal y en ningún momento supo ser ampliamente dominador.  

En un encuentro con mucha polémica, Uruguay debió transpirar más de la cuenta para ganarle a Chile en el mítico estadio Centenario. Sobre el final pudo conseguir el 2-1 a través de Maximiliano Gómez, quien había ingresado a los 41’ del complemento y sentenció el marcador a los 47’. La visita se fue caliente por una mano de Sebastián Coates, justo en la previa al segundo gol charrúa, que no fue observada ni por el árbitro ni por el VAR. Uruguay sacó tres puntos importantes en un debut a puro sufrimiento y polémica. Chile, por su parte, se fue masticando bronca. Además de sufrir su octava caída en el Centenario en los nueve partidos que disputó allí por Eliminatorias (sólo rescató un empate en la previa de Sudáfrica 2010), esa mano de Coates no sancionada fue como un puñal en el corazón. 

Un arranque a todo ritmo. Así fue el estreno de Brasil en las Eliminatorias, goleando a 5-0 a Bolivia, en San Pablo. Desde el minuto uno el conjunto de Tité se convirtió en una pesadilla para el elenco boliviano, que no pudo haber lamentado una derrota aún mayor de no ser por las reacciones del arquero Carlos Lampe. 

En Barranquilla, Colombia no le tuvo piedad a Venezuela y dejó en claro que será un serio rival en estas Eliminatorias. El elenco de Carlos Queiroz goleó 3-0 a la Vinotinto en un partido donde las emociones estuvieron en la etapa inicial. De la mano de James Rodríguez y con la potencia goleadora de Luis Muriel, el dueño de casa tuvo un debut con el pie derecho. Colombia terminó celebrando un gran debut, en el cual le alcanzó con el primer tiempo. 

En la segunda fecha, Argentina volvió a ganar en la altura de La Paz después de 15 años y contra todos los pronósticos, pues hasta el propio Lionel Scaloni le temía a Bolivia en su propia casa. Por eso, la albiceleste cosechó un triunfo en los más de 3.600 metros del estadio Hernando Siles. Con goles de Lautaro Martínez y de Joaquín Correa, Argentina se impuso 2-1, consiguió su segunda victoria consecutiva y cerró un arranque de Eliminatorias ideal.  

Tras las dudas que se generaron en el 1-0 ante Ecuador, los dirigidos por Scaloni sacaron pecho en La Paz, donde prevaleció el plan del entrenador de llegar dos días antes a la capital del Altiplano para una mejor ambientación a la altura.

Con la ventaja, Argentina fue inteligente para escalonarse bien, aguantar cualquier tipo de reacción de Bolivia y llevarse así una gran victoria en La Paz, que significó la segunda de la Selección en 47 años.     

Por otra parte, Ecuador se tomó revancha de lo sucedido la semana pasada en “La Bombonera”, atacó de principio a fin a Uruguay y le ganó 4-2 aunque el resultado sonó un poco decoroso para la “Celeste” pues merecía una caída por una diferencia importante pero, entre la decisión local de sacar el pie del acelerador y la potencia de Luis Suárez (metió un doblete de penal sobre el cierre), hicieron  que el resultado suene decoroso. Sólo en las cifras. 

A pesar de que el árbitro Wilmar Roldán no incidió en el resultado, hubo tres acciones que habían terminado en la red que, a instancias del VAR, anuló: dos para Uruguay (una mala) y la otra para Ecuador. 

En la noche de Mérida, Paraguay fue superior a Venezuela pero no podía romper con el empate, hasta que a los 40’ del segundo tiempo Gastón Giménez convirtió de zurda el 1-0 definitivo. A la Vinotinto le anularon un gol por medio del VAR por una mano de Yangel Herrera y falló un penal a los ’50. Tras el traspié, Herrera fue en busca de la revancha pero el arquero Antony Silva le contuvo el remate y terminó siendo la principal figura de Paraguay, que se llevó los tres puntos a su casa.  

Transcurrido el lamento por la agónica caída frente a Uruguay en el arranque de la presente eliminatoria, Chile volvió a masticar bronca tras dejar escapar el triunfo en tiempo de descuento. Cuando “La Roja” se preparaba para celebrar, la experiencia de Radamel Falcao García le terminó dando el merecido empate 2-2 a Colombia, en Santiago.  

Es difícil hablar de merecimientos cuando Perú, de Gareca, hizo realmente un gran partido. Pero Brasil, a pesar de la oposición que sufrió, logró sacar adelante el encuentro porque en definitiva nunca renunció a su estilo y a su manera de jugar. Fue un triunfo 4-2 con un triplete de Neymar que lo tuvo como máxima figura. 

En consecuencia, estas dos jornadas de eliminatorias dejaron como saldo, los liderazgos de Argentina y Brasil con seis puntos cada uno. La frustración de Chile con una caída y un empate, la sufrida victoria de Paraguay sobre Venezuela y la resurrección de Ecuador con el sello inconfundible de Gustavo Alfaro. Ahora, habrá que esperar hasta noviembre con otra doble fecha que deparará más sorpresas y, porqué no, más polémicas.