Monsanto, ese malo exitoso

CIUDAD DE BUENOS AIRES (Urgente24). Probablemente sea una de las compañías “más malas” del mundo. Especialista en pesticidas y modificaciones genéticas a la agricultura, la mala fama de Monsanto, acompañada de sus rendimientos económicos, seguramente digan mucho de la naturaleza humana.

 

SOn varioslos frentes que tiene abierto la compañia. Por un lado, son cada vez más los insectos y parásitos que son capaces de devorar el maíz modificado genéticamente especialmente para resistir a estos plagas. Un estudio reciente demostró que los esfuerzos de la corporación Monsanto, un gigante de los cultivos transgénicos, aplicados para evitar el ataque de estos insectos, fueron en vano. 

 

Unos escarabajos parásitos pueden consumir el maíz modificado genéticamente sin sufrir el menor daño, según revela un trabajo de investigación publicado en el último número de la revista GM Crops & Food. Una muestra de la población del escarabajo de 2010 tiene una tasa de supervivencia 11 veces mayor que la de la población de control. Eso es 8 veces más que el año anterior, cuando por primera vez se identificó a esta especie resistente. El año pasado, el investigador Aaron Gassmann, de la Universidad de Iowa, señaló que varios agricultores habían descubierto que un gran número de escarabajos sobrevivía después del consumo de los cultivos transgénicos. Gassmann llamó a estos insectos ‘superbichos’. 

 

Los hallazgos recientes pueden tener consecuencias devastadoras, tanto para los agricultores como para los consumidores. Las plantaciones de maíz modificado serán atacadas por un número creciente de 'superbichos', causando la reducción de la cosecha para los agricultores. 

 

En última instancia, los consumidores pagarán el precio, no solo por el maíz, un producto esencial cuyos derivados se usan en una gran cantidad de productos, desde yogures hasta talco de bebé, sino por otros cultivos que se venden en el mercado. El aumento de los precios del maíz va a estimular a más agricultores a sembrar maíz, a pesar de los riesgos, y la producción de otros cultivos caerá. Eso impulsará al alza a los precios de prácticamente todos los alimentos, golpeando con fuerza a una población ya dañada gravemente por las dificultades económicas actuales. 

 

Monsanto lanzó su maíz transgénico con la proteína especial insertada en su código genético en 2003. Los recientes hallazgos se produjeron días después de que Monsanto, junto con otras empresas de biotecnología, recibieran el apoyo del Congreso de USA que dio el visto bueno al establecimiento de los cultivos transgénicos a pesar de los desafíos legales pendientes. Muchas de las demandas a las que se enfrenta Monsanto están basadas en la presunción de que sus cultivos son peligrosos para la salud humana y especialmente para la de los fetos.

 

Es que desde que una serie de adquisiciones la ayudaron a convertirse en el mayor productor por ingresos de semillas de vegetales y cultivos usados como commodities, Monsanto Co. ha aumentado su capacidad de reproducción de semillas de hortalizas.

 

Sin embargo, la empresa estadounidense de biotecnología de cultivos, que gana la mayor parte de su dinero vendiendo semillas de maíz y soja genéticamente modificadas a los agricultores, se está encontrando con algunos problemas en la sección de verduras. Las ganancias de la división de semillas de vegetales de Monsanto cayeron 30% en el semestre terminado en febrero, debido a ventas débiles en Europa y pérdidas contables de inventarios. La facturación descendió 10% frente al mismo período del año anterior, a US$372 millones, tras aumentar durante varios años.

 

La empresa mantiene grandes esperanzas en su negocio de semillas de frutas y vegetales y pronostica que ganancias de la unidad aumentarán en el próximo año fiscal. Se espera que las semillas de hortalizas pasen a ser su tercer mayor negocio por ganancias (frente al cuarto puesto que ocupan actualmente), luego de las semillas de maíz y la soja.

 

Monsanto está concentrada en la reproducción de semillas que terminen en frutos con mejor sabor o contengan más nutrientes. Su primer vegetal genéticamente modificado, un maíz dulce, comenzó a aparecer en las últimas semanas en los supermercados estadounidenses.

 

Entre los retos que tiene su negocio de vegetales se encuentra la necesidad de considerar una amplia gama de factores, incluyendo los gustos de los consumidores, el transporte y la vida útil.

 

Al margen del maíz dulce, Monsanto está comprometida a utilizar las técnicas de reproducción convencionales para la creación de semillas de frutas y vegetales, pese a que históricamente su fuerte ha sido las semillas biotecnológicas.

 

"Seguimos viendo un significativo crecimiento en los vegetales", dijo el mes pasado en una conferencia Hugh Grant, presidente ejecutivo de Monsanto. Desde la compra de las empresas de semillas de hortalizas Seminis, en 2005 por US$1.400 millones, y De Ruiter, en 2008 por US$800 millones, Monsanto ha refinado su portafolio de decenas de vegetales para concentrarse sólo en 23.

 

Durante años, las empresas del sector han hecho hincapié en la vida útil y durabilidad en el transporte de las semillas a expensas del sabor, señaló en una entrevista Consuelo Madere, vicepresidenta de la división de semillas de vegetales de Monsanto. La unidad está llevando a cabo varios proyectos destinados a mejorar el sabor, incluyendo uno para reproducir el sabor de los tomates cherry en los tomates normales.

 

Los melones ofrecen la mayor oportunidad de mejorar a corto plazo, afirmó Madere. "No hay nada más frustrante para mí que cortar uno para servirlo a la familia y descubrir que no tiene sabor", comentó.

 

Asimismo, Monsanto ha desarrollado un brócoli, Beneforté, que resultó de la mezcla del brócoli convencional con uno silvestre que se encuentra en Sicilia. Monsanto asegura que tiene niveles más altos de nutrientes que el brócoli convencional.

 

La empresa es con frecuencia cuestionada por algunos grupos de consumidores y medioambientalistas que sostienen que las semillas biotecnológicas de maíz y soja son perjudiciales, ya que alienta a los agricultores a aplicar mayor cantidad de ciertos herbicidas, aumenta la resistencia de insectos y tiene efectos desconocidos para la salud humana.

 

Su negocio de semillas de vegetales ha sido menos controvertido, ya que cerca de 95% de la investigación y el desarrollo de la empresa en el segmento se hace con métodos convencionales.

 

Monsanto también enfrenta competencia de rivales como Syngenta AG y Bayer AG, que han estado en el segmento de vegetales por más tiempo.

 

Además, 8 países de Europa han logrado la victoria en la lucha contra Monsanto, no solo por sus herbicidas sino también por el resultante, sus nocivos productos transgénicos.

 

Recientemente el Maíz MON810 transgénico de Monsanto, se ha prohibido en Polonia, nación que se une a la lista de países europeos que bloquearon la propuesta de la Presidencia danesa que permitía el cultivo de transgénicos en continente europeo.

 

 

Anteriormente, en Lyon, Francia, el Tribunal dictó una sentencia después de que Paul Francois, un productor de granos, informó que Monsanto no proporcionó advertencias suficientes en la etiqueta del herbicida Lasso y la falta de advertencias causó daños en la población, como problemas neurológicos, incluyendo dolores de cabeza y pérdida de la memoria.

 

Tras el testimonio, el tribunal ordenó un dictamen pericial para verificar la relación entre Lazo y las enfermedades reportadas resultando culpable Monsanto. 

 

La rama agraria en Francia, del Sistema de Seguridad Social halló alrededor de 200 efectos adversos dañinos para el ser humano y el medioambiente, desde 1996, en relación con los pesticidas de Monsanto.

 

Desde hace años, la lucha contra Monsanto continúa en muchos países, no solo por sus herbicidas sino también por el resultante, sus nocivos productos transgénicos y la India comienza a alzarse contra la corporación, cerrando drásticamente al agro-gigante bajo cargos de "biopiratería". Y Hungría, recientemente destruyó 1.000 hectáreas de maíz modificado genéticamente.

 

Y también pesan sobre la compañía, acusaciones de conspirar en Paraguay para derrocar al presidente Fernando Lugo.

 

En esta oportunidad, la convergencia de 3 actores en las sombras –la trasnacional sojera Monsanto, la oligarquía latifundista paraguaya y la jerarquía de la Iglesia católica–, hicieron que el Partido Colorado modificara su estrategia, habilitando el juicio político a menos de 10 meses de prevista la elección presidencial en la que su candidato, el terrateniente y empresario sojero Horacio Cartes, aparece posicionado como seguro triunfador. 

 

No se puede descartar que los colorados, que representan los intereses de los grandes latifundistas paraguayos optaran por un golpe de mano preventivo ante la presunta amenaza de los campesinos sin tierra, que vieron frustradas sus aspiraciones de una reforma agraria que Lugo prometió y nunca cumplió. Tal vez temían que los desposeídos avanzaran en la ocupación de territorios antes de la salida de la presidencia del ex obispo, pero lo concreto es que se avizora detrás del golpe institucional es un plan para criminalizar, llevar hasta el odio extremo, a todas las organizaciones campesinas, para empujar a los campesinos a abandonar el campo para el uso exclusivo del agronegocio.

 

 

El gigante estadounidense de agroquímica Monsanto anunció este miércoles (26/06) un aumento de 35% en el beneficio de su tercer trimestre fiscal, un resultado mejor que el previsto e influenciado por el dinamismo en las ventas de semillas de maíz transgénico.

 

El crecimiento de US$ 937 millones representa un valor de US$ 1,74 por acción, por encima de las expectativas de los analistas que preveían US$ 1,60, indicó la empresa en un comunicado.

 

El volumen de negocios avanzó 17% a US$ 4.200 millones, por encima de las previsiones de los analistas, en el transcurso del trimestre que culminó el 31/05.

 

Las ventas de semillas de maíz crecieron 35% y las de soja avanzaron 15%, mientras que las de verduras retrocedieron 10%.

 

"Habiendo pasado el período más importante de ventas, el tercer trimestre nos brinda una perspectiva casi completa de nuestra actividad para el ejercicio anual y me siento muy satisfecho de nuestra situación", afirmó el presidente Hugh Grant, citado en la nota.