Hyundai apuesta US$ 1.000 millones ya en Brasil

 

S. PAULO (Istoé Dinheiro). El otoño en Seúl se caracteriza por temperaturas inferiores a 5° C y una llovizna molesta que, por la tarde, obliga a los residentes de la capital de Corea del Sur a apretar más el paso. Este año, sin embargo, los días han sido cada vez más brillantes, alentando a muchas personas a dar un paseo ocasional a lo largo de las orillas del revitalizado río Han. 

 

El río parte al medio el barrio Kamnam, distrito financiero y comercial de la ciudad y donde se encuentra la sede de Hyundai Motor Company, una potencia que facturó US$ 34.900 millones en 2010. La fachada del imponente edificio, cubierta de acero pulido y vidrio, llama la atención por el estilo futurista. 

 

En el vestíbulo hay algunos modelos que ayudaron a convertir al fabricante de automóviles en una de las compañías más grandes. Junto con su socio Kia, de la que tiene una participación del 33,7%, se convirtió en el conglomerado que más vendió automóviles en el mundo. Fueron de 4,3 millones de unidades en el periodo enero-octubre, según la consultora estadounidense JATO Dynamics. Ahora, la dirección mundial de Hyundai está colocando sus ojos en Brasil. Para ello, comienza a dar los toques finales a una estrategia que comenzó a ser elaborada en el 2007 y bautizada Proyecto HB.

 

Los principales aspectos de este plan son el desarrollo de una familia de vehículos diseñados específicamente para los consumidores brasileños y la instalación de una fábrica de Piracicaba, ciudad ubicada a 150 kilómetros de la capital de Sao Paulo. 

 

En total, se invertirán cerca de US$ 1.000 millones, de los cuales aproximadamente US$ 350 millones serán sólo para desarrollar el coche. Es un movimiento que va en contra de lo que  están haciendo otros fabricantes que apuestan a coches cada vez más globales. Este es el caso de 2 iconos estadounidenses de la automoción, como GM y Ford. Este último, por ejemplo, anunció el martes 06/12, una inversión de R$ 800 millones (US$ 432 millones) para preparar la planta de São Bernardo do Campo, en la región ABC paulista, destinada a producir un vehículo global. 

 

La insistencia de la empresa de Corea del Sur en la adopción de una estrategia diferente ha confundido a los analistas en el sector de la automoción. Algunos llegan a garantizar, incluso, que el HB - el nombre oficial del vehículo sólo se dará a conocer a mediados de 2012 - es una nueva versión del compacto i20, versión que sólo se vende en la versión hatch en Europa.

 

Pero, después de todo, ¿por qué diseñar un coche desde cero, incluyendo motor y cambio, para venderlo sólo en un mercado?

 

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El surcoreano Young-Hyun Song, director mundial de Hyundai, elegido en 2007 por la matriz de la terminal para comandar el proyecto HB, reveló algunos detalles de lo que avanza:

 

 

 

 

 

 

 

 

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Como un mantra, este discurso fue repetido por todos los líderes con los que habló DINHEIRO durante el viaje de 3 días a través de las instalaciones de la automotriz. 

 

Sin embargo, es innegable que las similitudes son muchas. La misma ruta fue recorrida por Hyundai en India, la cuna del subcompacto Eon, que se vende sólo en ese país. 

 

El HB, que tenía grandes posibilidades de ser llamado Samba, si ese nombre no había sido registrado por otra empresa, tiene una gran cosa del i20. Especialmente la mirada audaz y un diseño deportivo, artículos codiciados por un gran número de consumidores de 25 años y 35 años. 

 

Y se hace evidente en uno de los prototipos en exhibición en el Centro de Design de Hyundai en Namyang, y en la unidad conducido por DINHEIRO en la pista de pruebas del complejo. 

 

 

"Restan ajustes del tipo de acabados de interiores y definición de las opciones que se incluirán en cada versión", dijo Song. 

 

Desde que fue asignado a esta misión, en 2007, Song se ha rodeado de un equipo valiente de expertos que incluye a más de 1.000 profesionales (no revela el número exacto) entre ingenieros, diseñadores y personal de marketing. 

 

Buena parte de ellos viene cumpliendo con sus rutinas diarias por encima del promedio de la empresa, lo que ayuda a escalar el tamaño de la apuesta que la gestión internacional de Hyundai viene haciendo en Brasil, en general, y en el proyecto en particular. 

 

 

Los surcoreanos dicen que con ellos, la historia será diferente. 

En 1er. lugar, porque la fábrica de Piracicaba nace con la capacidad de producir y vender 150.000 unidades en el 1er. año. "No tenemos un plan B", dijo Seong Bae Kim, presidente de Hyundai Motor Brasil. "Me contrataron para cumplir con ese objetivo y es lo que se hará." 

 

Graduado en Ingeniería Mecánica, Kim, un alto ejecutivo de 56 años, pasó por varios departamentos desde 1981, cuando se unió a la compañía. Hasta entonces, su posición más destacada había sido en el año 2005, el comando de la joint-venture en el área de los camiones que Hyundai tiene en China. Salió de allí en agosto de 2008 al frente de la División de Tecnología de producción del proyecto HB. En noviembre de 2010, llegó a Brasil para dirigir un grupo de 45 expatriados y 330 otros brasileños. 

 

Si todo va bien, los competidores tienen razones para estar atentos. En lo acumulado de enero a noviembre, la marca, a través de grupo Caoa, distribuidor de vehículos en el país, vendió 104.000 automóviles y utilitarios, alcanzando el 6to. lugar, detrás de Fiat, Volkswagen, General Motors, Ford y Renault.

 

Si la unidad de Piracicaba ya estuviera operando dentro de la meta de los coreanos, la marca podría alcanzar un volumen global de 241.600, o 7,5% del sector. 

 

Para ganar los corazones y las billeteras de los brasileños, Hyundai no ha escatimado esfuerzos ni recursos. La mayor parte se gastó en la celebración de decenas de investigaciones de campo y análisis detallado de todos los posibles competidores de HB. Son modelos hatch y sedán pequeños y medianos vendidos entre R$ 23.000 (US$ 12.437) y R$ 55.000 (US$ 29.742). 

 

Para Fernando Trujillo, analista de la estadounidense IHS consultora especializada en el mercado del automóvil, el momento no podía ser más propicio. "Los coreanos utilizan la asociación con la brasileña Caoa para mostrar la calidad de sus coches", afirma. "Con la imagen consolidada, es más fácil pensar en la expansión." 

Así como Hyundai, JAC Motors de China, liderada en Brasil por el grupo SHC, del empresario Sergio Habib, también cree que el mercado brasileño justifica la inversión en un modelo específico. 

 

Tras el éxito de los vehículos de la marca en Brasil, Habib anunció la instalación de una fábrica en el Polo Industrial de Camaçari, en Bahia. 

 

"El coche en general es un poco de todos los países y al final no le sirve a nadie así", afirma el empresario. Usando sus 25 años de experiencia en venta al por menor de vehículos, contrató un grupo de expertos para crear el JAC nacional. 

 

El JAC 3, modelo actualmente comercializado por Habib, tiene 240 ítems diferentes en relación a la versión china. El ADN brasileño, recuerda André Beer, director de la André Beer Consult, también puede funcionar como un importante estímulo para la venta.

 

"Los brasileños aman la novedad, especialmente cuando el producto cumple con sus expectativas", dice Beer, quien ya fue vicepresidente de la filial de GM.

 

Para compensar la menor familiaridad con el mercado local en comparación con sus competidores, la dirección de Hyundai viene invirtiendo fuertemente en investigación. Incluso antes de producir el prototipo inicial de HB en resina, la compañía trató de satisfacer las preferencias de los consumidores.

 

 

Otro requisito es la disponibilidad de dispositivos antirrobo. Los estudios también demostraron que a los brasileños no les gustan los rasguños o las pequeñas abolladuras en el vehículo. Por esta razón, entre los elementos que componen el paquete de equipamiento, que se vende como opcional, está el sensor que ayuda al conductor en las maniobras de estacionamiento. Con él es posible evitar choques sobre todo en las partes traseras del vehículo, principalmente en el los hatches.

 

En los últimos 4 años, cerca de 70 ingenieros desembarcaron en Brasil. Conducían autos de competencia, como VW Gol, Fiat Palio y Ford Fiesta Nuevo, y compraron algunos ejemplares que fueron llevados al centro de investigación y desarrollo en Corea del Sur, donde las partes y componentes fueron desmontados y examinados. Todos los prototipos ya hechos en Brasil corrieron, recorrieron solo en 2010, un total de 100.000 kilómetros en condiciones extremas. 

 

Algunos de ellos, protegidos por camuflaje, se veían en las calles de São Paulo recientemente.

 

"Queremos hacer un auto cómodo, económico y duradero incluso en condiciones adversas, tales como calles y carreteras brasileñas", afirma Song. 

 

Más: muchos expertos de Brasil, incluyendo diseñadores, ingenieros y académicos fueron invitados para asesorar en el Centro de Design de la fabricante. Los estudios también ayudaron a definir la familia de vehículos que se compondrá de cversiones hatch, sedan y cross, este último similar al VW Fox Cross y Fiat Palio Adventure. Los miembros de la familia HB estarán equipados con motores de combustible flexible en las versiones 1.0 y 1.6. El trabajo ha sido intenso en la zona industrial.

 

Mientras que la gestión de la construcción de la planta, Kim, el presidente de la operación en Brasil, trata de adaptarse a la cultura local. Adoptó el nombre de Samuel y dice que le gustan los tamales, un manjar que disfrutan los residentes de la ciudad de Piracicaba. Bajo su batuta, las obras de la fábrica se mueven a un ritmo frenético desde febrero, cuando la primera piedra se puso en marcha. Los galpones y la subestación de energía ya se terminaron. 

 

En su habitación en la oficina temporal en el centro de la ciudad, un mapa marca el ritmo de implantación de la unidad. A partir de noviembre de 2012, los 2.000 empleados de la unidad trabajarán en 2 turnos, produciendo 30 vehículos por hora. Todo lo que se produce debe ser vendido. 

 

Los errores no aparecen en su calendario, y mucho menos en la matriz. "Los autos brasileños son eficientes, y  muy sencillos", dice el confiado Kim-Samuel. "Hyundai ha crecido en todo el mundo, ya que siempre ha ofrecido a los vehículos más completos al consumidor”.