Isomorphic Labs, la startup de descubrimiento de fármacos surgida de la unidad de inteligencia artificial londinense Google DeepMind, de Google, ha recaudado US$600 millones en su primera ronda de financiación externa: ¿los inversores apuestan por el potencial de la IA para "resolver enfermedades" o consiguieron lo que pudieron y "tocando timbres propios"?
IA APLICADA A MEDICAMENTOS
Pese a AlphaFold 3, US$ 600 millones para Isomorphic Labs, vástago de Google DeepMind
Isomorphic Labs, spin-off de la investigadora de fármacos Gogle DeepMind, obtuvo US$ 600 millones liderada por Thrive Capital, patrocinador de OpenAI.
31 de marzo de 2025 - 16:28
Joshua Kurchner (Thrive Capital) y su mujer, la supermodelo Karlie Elizabeth Kloss: ambos compraron la marca Life, para reflotar la mítica revista de fotografías.
DeepMind, cuyo director ejecutivo es el premio Nobel, Sir Demis Hassabis, realizó la operación liderada por Thrive Capital, inversor neoyorquino que también se encuentra entre los principales aportantes de OpenAI, creador de ChatGPT.
Thrive Capital es de Joshua Kushner, cofundador de Oscar Health y propietario minoritario de los Memphis Grizzlies (equipo franquicia de la NBA).
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Otro dato: él es el hermano menor de Jared Corey Kushner, yerno de Donald Trump, por su matrimonio con Ivanka Trump.
También se unió a la financiación de Isomorphic Labs, GV, la división de capital riesgo de Alphabet, la empresa matriz de Google. Y la propia Alphabet, el accionista mayoritario.
Hassabis intenta producir medicamentos diseñados por inteligencia artificial en ensayos clínicos antes de 2026:
“Esta financiación impulsará aún más el desarrollo de nuestro motor de diseño de fármacos con IA de próxima generación, nos ayudará a avanzar en nuestros propios programas hacia el desarrollo clínico y supone un avance significativo hacia nuestra misión de algún día resolver todas las enfermedades con la ayuda de la IA”.
Josh Kushner, fundador y director ejecutivo de Thrive Capital:
“Creemos que Isomorphic se ha ganado una posición excepcional para definir una nueva era en el descubrimiento y diseño de fármacos, y estamos profundamente inspirados por su misión y el extraordinario progreso que han logrado hasta la fecha”.
De todos modos, hay que andar con cuidado.
ADN
Isomorphic Labs se separó de Google DeepMind en 2021 y desde entonces se ha asociado con grandes compañías farmacéuticas, como Novartis y Eli Lilly, que desean reducir costos y desarrollar medicamentos más rápido.
En mayo 2024, DeepMind presentó AlphaFold 3, un modelo de IA capaz de predecir las estructuras del código genético (ADN y ARN), así como los ligandos, moléculas que se unen entre sí y que pueden ser marcadores importantes de enfermedades. Los investigadores de Isomorphic Labs utilizan la herramienta, así como modelos de IA propios, para realizar predicciones y simular el desarrollo de fármacos.
En su primer año de operaciones a pleno rendimiento, en 2023, la compañía reportó pérdidas de 60 millones de libras esterlinas, frente a los 17 millones del año anterior, según sus últimas cuentas presentadas ante el Registro Mercantil.
Isomorphic Labs también informó que había aumentado sus gastos de I+D de 12 millones de libras a 49 millones de libras, y triplicó sus gastos de personal, llegando a 20 millones de libras, con una plantilla de 71 personas.
Hassabis recibió el Premio Nobel de Química en octubre 2024 por desarrollar AlphaFold, una herramienta de IA que puede predecir la estructura de las proteínas.
La historia
En 2010 nació el start-up de Demis Hassabis, Shane Legg (ambos de la Unidad de Neurociencia Computacional Gatsby) y Mustafa Suleyman.
Los capitalistas de riesgo Horizons Ventures y Founders Fund, el empresario Scott Banister, y el inversionista Jaan Tallinn inyectaron liquidez al proyecto.
Hasta diciembre de 2013, Tecnologías DeepMind tuvo acuerdos con Meta, Inc. (Facebook).
En enero de 2014, Google anunció la compra de Tecnologías DeepMind en unos US$ 500 millones.
Aquel año DeepMind fue 'Compañía del Año' para el Laboratorio de Computación de Cambridge por una red neuronal que aprende a jugar videojuegos de manera similar a los humanos y puede imitar, posiblemente, la memoria a corto plazo del cerebro humano.
En 2023, Deepmind se fusionó con el equipo Brain, de Google Research, para formar una nueva unidad llamada Google DeepMind, liderada por Demis Hassabis.
Isomorphic Labs Limited fue fundada por Demis Hassabis como un 'spin-off' de IA Google DeepMind en febrero de 2021, con Alphabet Inc. como inversionista de control.
La empresa se basa en la tecnología AlphaFold, de DeepMind, para predecir las estructuras proteicas en el cuerpo humano, lo que permite a sus investigadores acelerar el desarrollo de fármacos.
En enero de 2024, Isomorphic Labs se asoció con Novartis AG y Eli Lilly and Company para trabajar juntos en el descubrimiento e investigación de fármacos basados en IA.
En mayo de 2024, Google DeepMind e Isomorphic Labs anunciaron el lanzamiento de AlphaFold 3, una plataforma de inteligencia artificial y modelos de base, que puede predecir el plegamiento de las proteínas y las interacciones con moléculas que se encuentran en fármacos, como ligandos o anticuerpos.
Sin embargo, informa Wikipedia, a fines de 2024 los resultados preliminares de CASP16 mostraron que los modelos con mejor rendimiento para Objetivos Farmacéuticos fueron ClusPro y CoDock, que utilizan predicciones basadas en AlphaFold 2 + inspección visual humana + ajustes manuales. Un dato negativo para AlphaFold 3.
De todos modos ha logrado avanzar en su propuesta a inversores aunque con una participación quizás mayor a lo previsto de Alphabet.
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