Un cráter en la pileta: Magnífica investigación del derrumbe en Miami

El diario destaca, sin embargo, que establecer la causa del derrumbe podría tomar meses y que podría nunca hallarse la causa definitiva. 

Al menos 12 personas han muerto y 149 permanecen desaparecidas, hasta el momento, tras el derrumbe del 24/6.

Ubicado casi sobre la playa, el complejo Champlain Towers South, de 12 pisos de altura y construido en 1981, se destacaba por su silueta beige en medio de modernas moles residenciales con fachadas de vidrio, explica El Nuevo Herald. El edificio contaba con 136 apartamentos. Fueron las unidades con vista al mar las que se desplomaron por alguna razón aún no determinada. 

Para la investigación, el Post conversó también con ingenieros estructurales y residentes del complejo que brindaron su testimonio. La investigación profundiza el interrogante en torno al área de la pileta y el estacionamiento: ¿allí se sitúa el origen del desastre? 

Una residente del edificio dijo al Post que minutos antes de que colapsara la torre, ella notó que una sección del deck de la pileta, y un área de estacionamiento al nivel de la calle, se habían colapsado hacia el estacionamiento subterráneo.

El esposo de otra residente dijo que su esposa, quien no ha sido encontrada desde el desastre, hizo una observación similar durante una llamada telefónica poco antes del colapso: le dijo que veía un cráter en la pileta.

En 2018, un ingeniero había encontrado "daños estructurales importantes" en el deck de la pileta causados por lo que él dijo era una falla que limitaba el drenaje del agua. 

Una de las residentes de la torre, Janette Agüero, dijo a AFP que "el garaje siempre parecía estar en mal estado, había grietas, estaba inundado todo el tiempo".

Pero, ¿pudo esta falla en el drenaje causar el colapso de un edificio entero? Hay diferencias entre los expertos en este punto:

Allyn E. Kilsheimer, ingeniero contratado por Surfside para investigar el desastre, dijo al Post que la falla en el área de la pileta sí podría haber desencadenado el derrumbe. 

"Si estos 2 testimonios son efectivamente indicadores de que el área cercana a la pileta colapsó primero, entonces el deterioro por las filtraciones y su consecuente daño a la losa de hormigón podría ser consistente con esto", dijo Glenn Bell, ingeniero estructural, al Post.

Alertó, sin embargo, respecto de sacar conclusiones apresuradas en la materia.

Kilsheimer dijo en la misma dirección que la corrosión causada por el agua que se infiltró en la losa de hormigón podría haber eventualmente causado el colapso. 

Otros ingenieros dudan de que un colapso en este área por sí mismo podría haber puesto en jaque la integridad y estabilidad de todo el edificio.

El deterioro de esta zona, estipulan, podría ser un factor contribuyente, pero aún creen que debe haber una causa mayor para explicar el colapso del edificio en su totalidad.

La mayoría de los expertos entrevistados por el Post coinciden en que el colapso pareció originarse en una falla en los niveles más bajos del edificio o en el garage subterráneo. En las imágenes post-desastre, 4 expertos vieron indicaciones de que partes de la losa de hormigón que compone los pisos del edificio se había desprendido de las columnas verticales que sostienen la estructura.

El único video público del colapso del edificio parece haber sido grabado por la cámara de seguridad de una propiedad vecina. Algunos expertos que observaron el video, encontraron significativo que la fachada externa de los pisos superiores aparece intacta mientras el edificio empieza a caer.

"Podés ver que la falla vino del fondo", dijo Kit Miyamoto, ingeniero estructural veterano y jefe de la comisión de seguridad sísmica de California, al Post.

Miyamoto cree que la sección del medio del edificio "implosionó de manera vertical", indicando que las columnas hacia el fondo deben haber estado "comprometidas". 

Scott Homrich, presidente de la Asociación Nacional de Demoliciones, dijo que mientras que no hay signos de que el colapso fuese causado de manera deliberada, la secuencia de hechos recuerda a lo que ocurre en las demoliciones controladas: 

"Básicamente ves el fondo de todo el edificio colapsar y luego cae el edificio entero. Esto recuerda mucho a lo que sucede en una implosión", dijo Homrich. Las autoridades de Florida han enfatizado que no hay signos de un acto deliberado.

Videos del colapso muestran que la porción este del complejo colapsa unos segundos luego que el centro del edificio, que es lo primero en colapsar.

Según el especialista Jack P. Moehle dijo al Post, es probable que la primera sección que cayó haya "arrastrado a la segunda hacia el costado hasta que su capacidad de sostener el peso contra la gravedad se exhaustó y esta colapsó también".

Expertos han notado que a diferencia de la primera sección, la segunda se torció visiblemente y se inclinó hacia el costado momentos antes de caer. Las columnas de ese lado aún estaban bien, explicaron.

Su estructura estaba bien, pero al caer la primera sección del edificio, la central, es "arrastrado" y se inclina hacia su izquierda hasta que ya no se sostiene. 

Los investigadores estudiarán la tierra debajo del edificio para evaluar si una falla o colapso en sus cimientos podría haber causado el desastre: 

Un estudio académico de los '90 alertaba que el edificio parecía estar hundiéndose.

Los expertos dijeron que se harán pruebas geotécnicas y geofísicas, tomando muestras de la tierra y utilizando sensores para recolectar datos de las diferentes capas bajo la superficie.

Pero los planos muestran que el edificio estaba construido sobre profundos cimientos de cementos, apropiados para el terreno arenoso. Estos no comenzarán a moverse por que sí, a menos que la tierra, independientemente del edificio, se mueva.

Otro factor que será explorado es el crecimiento progresivo del nivel del mar y si esto podría haber afectado a la construcción, así como otras posibles causas más sistemáticas. Es importante determinar si el edificio cayó por fallas estructurales o por un problema que tiene que ver con lo sistemático, para evitar posibles catástrofes futuras.