Descubren 16.000 contagios sin notificar en el Reino Unido

El organismo público sanitario Public Health England (PHE) señaló que, en concreto, 15.841 casos de Covid-19 entre el 25 de septiembre y el 2 de octubre se quedaron fuera de las cifras oficiales actualizadas que el ministerio de Sanidad comunica a diario. Esos datos fueron luego añadidos a las cifras correspondientes al pasado sábado, de 12.872 nuevos positivos, y a los 22.061 del domingo.

El error, según apuntan varios medios británicos, surgió desde un laboratorio que enviaba el reporte diario de los resultados de las PCR que realizaba en sus instalaciones en formato CSV (Coma Separated Values). Dicho formato es compatible con Excel, el programa que se usa para indexar todos los casos. El archivo compartido con el departamento oficial incluía todo el histórico, no sólo los nuevos.

Día tras día, los responsables del laboratorio cargaban los nuevos datos al final del excel principal. Pero mientras que los archivos CSV pueden tener cualquier tamaño, los archivos de Microsoft Excel solo pueden tener una longitud de 1.048.576 filas. Cuando se abre un archivo CSV más largo que lo soportado en Excel, las filas inferiores se cortan y ya no se muestran, aunque el programa advierte al usuario que hay información que no cabe en el máximo establecido por Microsoft y, por ende, no será cargada en el documento.

Eso significa que, una vez que el laboratorio había realizado más de un millón de pruebas, era solo cuestión de tiempo antes que el organismo de control de la enfermedad no pudiera leer sus informes.

Por su parte la autoridades de salud afirmaron que el problema informático fue resuelto, apuntó que todos los positivos fueron informados de la situación, si bien no ocurrió así con otros individuos que estuvieron en contacto con los infectados.

Lo ideal, según los expertos, es que los contactos de aquellos afectados con el virus sean rastreados dentro de un plazo de 48 horas a fin de evitar que la enfermedad se propague. Esa falla también provocó que el total de casos diarios notificados en el gráfico que el Gobierno británico divulgó durante la pasada semana fueran más bajos que la cifra real de positivos.

Según el consejero delegado interino de PHE, Michael Brodie, el “problema técnico” se identificó en la noche del viernes (02/10) durante el proceso de transferir los positivos detectados en pruebas de laboratorio a los gráficos publicados. “Comprendemos totalmente la preocupación que esto ha podido ocasionar y como resultado se han implementado nuevas medidas robustas”, dijo.

Por su parte el portavoz de sanidad del Partido Laborista, Jonathan Ashworth, tildó de “caótico” lo sucedido y comentó que “los ciudadanos del país estarán, muy alarmados”.

Con esos nuevos casos añadidos a las cifras oficiales son 502.978 los afectados por la enfermedad en el Reino Unido desde que comenzó la pandemia.