Enigma de enigmas: ¿Por qué el Covid pegó mucho peor en algunos lugares que en otros?

En el artículo, David Leonhardt retoma el enigma de por qué el Covid-19 ha impactado de manera tan dramática en algunas partes del mundo y en otras pareciera haber pasado hasta desapercibido.

Esos sitios son, curiosamente, Asia y África -partes del mundo caracterizadas en buena medida por la escasez de recursos- lo que cual va contra toda lógica o pensamiento intuitivo.

Las pandemias suelen afectar de manera desmedida a los países pobres. Con el Covid-19, ese no es el caso.

USA y Europa -los sitios más ricos del mundo y los que, uno pensaría, están mejor preparados para lidiar con algo así- están entre los que más sufrieron. Y América Latina, aunque no goza del mismo estatus de desarrollo, no se quedó mucho más atrás. 

Aunque hay algunas pistas del por qué de esta distribución geográfica, los expertos todavía no han dado con la clave precisa que, preponderante sobre las demás, explique este fenómeno. El que la encuentre, apunta el periodista y biólogo Gustavo Noriega en Twitter, tendrá la llave de la pandemia.

Finalmente, el briefing de hoy del @nytimes toma nota de algo qué venimos diciendo desde hace rato: las diferencias de incidencia del coronavirus entre Europa y América por un lado y Asia y Africa por el otro son enormes. El que descubra la razón tiene la llave de la pandemia.

— Gustavo Noriega (@Gus_Noriega) March 8, 2021

Observemos los datos provistos por el Times:

Algunas de las pistas para explicar este fenómeno:

• Los países pobres suelen ser más jóvenes. El Covid-19 es mucho más peligroso para la gente mayor. En USA, más del 80% de las muertes han ocurrido en personas de 65 años o más. En África y gran parte de Asia, la población es más jóven. Por otro lado, apunta, el Times, los geriátricos -focos donde el Covid-19 proliferó- son más comunes en Occidente. En India, por ejemplo, es muy común que múltiples generaciones de una familia convivan en un mismo hogar.
• La vida en los países más cálidos, de bajos ingresos, suele suceder en mayor medida al aire libre. El Covid-19 se expande con mucha mayor facilidad en espacios cerrados.
• Una teoría importante que circuló en torno a este tema es que algunas partes del mundo podrían contar con mayor inmunidad debido a brotes previos de otros coronavirus. La exposición previa a patógenos similares o bien la mayor exposición a microbios en general puede haber jugado a favor de Asia y África. La gran proporción de infecciones asintomáticas en India otorga sustento a esta hipótesis.
• Mayores restricciones, cierre de fronteras, distanciamiento social y uso del babrijo en los países pobres.
• Incidencia de la obesidad. Los países con mayor índice de obesos coincide en buena medida con aquellos más afectados por el Covid-19:

Share of adults that are obese (2016) & Covid deaths per million to March 2021. Copyright @Gus_Noriega. Go paleo. pic.twitter.com/fzN41cEmJI

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