Zhang Yiming, fundador de TikTok, renunció como CEO

Esta situación coincide con el aumento de la presión del Gobierno chino sobre el sector tecnológico. 

Todo esto es cierto. Ahora bien, medios como The Wall Street Journal prefieren omitir que si fuese por el Gobierno estadounidense, TikTok ya no existiría.

Porque Rupert Murdoch haya fracasado en el negocio de las redes sociales, los diarios de News Corp. no pueden seguir siempre subestimando a las redes sociales y, en el caso de una matutino conservador, omitiendo que Donald Trump, a quien prefería antes que Joe Biden, quiso quitarle TikTok a sus legítimos dueños para regalarle la filial estadounidense y su algoritmo a Oracle y WalMart.

Zhang nombró al cofundador Liang Rubo como su sucesor y dijo que se estaba haciendo a un lado para enfocarse en la estrategia a largo plazo.

Esto es muy interesante también, en especial por los motivos que enunció Zhang.

En una carta interna a los empleados, él dijo que necesita dedicar más tiempo a la "estrategia a largo plazo, la cultura corporativa y la responsabilidad social" de ByteDance.

Por ese motivo, y durante 6 meses, acompañará a Liang en la transferencia de funciones. Liang es el jefe de Recursos Humanos de ByteDance y antes fue su compañero de clases en la universidad. 

Con todo, Zhang permanecerá como miembro de la Junta Ejecutiva de ByteDance.

Zhang se permitió recordar el período entre la universidad y el inicio de ByteDance, en 2012, cuando pasó mucho tiempo pensando en el futuro. 

Según él, ese período de reflexión le llevó a concluir que el aprendizaje automático revolucionaría la forma en que las personas encontraban la información. Y esa idea lo llevó a crear los distribuidores de contenido impulsados ​​por algoritmos.

Con ese concepto, ByteDance revolucionó las redes sociales, primero con Toutiao y luego con TikTok. 

Según Zhang, ahora como CEO dedica su tiempo a "escuchar presentaciones, manejar aprobaciones y tomar decisiones de manera reactiva" pero no a imaginar el futuro en una industria muy competitiva.

“La innovación y el éxito tienen sus raíces en años de explorar e imaginar lo que es posible. Sin embargo, pocas personas tienen una visión real del futuro y prefieren modelar sobre los logros actuales y pasados​​”, escribió él, citando a los gigantes tecnológicos estadounidenses como modelos a seguir.

“La gente está asombrada por el éxito de los autos eléctricos, pero olvidan que Tesla tiene 18 años y experimentó por primera vez con baterías de instrumentos portátiles para alimentar sus vehículos. La gente conoce la herramienta de administración de software de Apple, HomeBrew, pero pocos se dan cuenta de que los fanáticos de las computadoras estaban discutiendo el Apple I en el HomeBrew Club en la década de 1970".

Zhang también reconoció que él no es el tipo de gerente ideal, y que está "más interesado en analizar los principios organizacionales y del mercado, y aprovechar estas teorías para reducir aún más el trabajo de administración, en lugar de administrar personas".

"De manera similar, no soy muy sociable, prefiero actividades solitarias tales como estar en línea, leer, escuchar música y soñar despierto sobre lo que puede ser posible", agregó.

En cambio, según él, Liang encaja mejor para usar el sombrero de CEO por su experiencia al frente de I + D y Lark, que comenzó como una herramienta de colaboración laboral interna y luego evolucionó hasta convertirse en un producto SaaS completo vendido a otras empresas.

Las preocupaciones sobre el futuro de la compañía china en USA se han desvanecido a medida que disminuye la incertidumbre geopolítica, solo para que Bytedance se enfrente a la presión en casa.

El dato, sin embargo, es que la renuncia de Zhang, de 38 años, sigue a las que han ocurrido en otras empresas. Por ejemplo, Ant Group Co. y la empresa de comercio electrónico Pinduoduo Inc.

"Creo que puedo desafiar mejor los límites de lo que la empresa puede lograr durante la próxima década e impulsar la innovación, aprovechando mis fortalezas de aprendizaje altamente enfocado, pensamiento sistemático y voluntad de intentar cosas nuevas", prometió Zhang. 

ByteDance, con sede en Beijing, que cuenta con Carlyle Group y Sequoia Capital entre sus inversionistas, es una de las nuevas empresas más valiosas de China: US$ 180.000 millones a diciembre 2020. 

Y TikTok se convirtió en una de las primeras empresas chinas de Internet en construir una marca exitosa y positiva en Occidente.

En abril, ByteDance se encontraba entre las 34 empresas tecnológicas más grandes de China que se comprometieron públicamente a cumplir con las leyes antimonopolio del país, poco después de que el gigante del comercio electrónico Alibaba Group Holding Ltd. fuera golpeado con una multa récord antimonopolio.

Pero ByteDance tiene una gran oportunidad para quedarse con un segmento del comercio electrónico que hoy día controla Alibaba.