Cuando Facundo Garcés comenzaba a contar los días para volver a jugar en LaLiga, su cuerpo le impuso una condena todavía más cruel que la de los tribunales. El exdefensor de Colón sufrió durante un entrenamiento con Deportivo Alavés una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha y deberá pasar por quirófano.
Facundo Garcés se lesionó cuando faltaban menos de dos meses para que terminara la inhabilitación que lo mantenía fuera de los partidos oficiales.
Su recorrido por España ya venía atravesado por demasiadas interrupciones. Después de quedar marginado en el conjunto santafesino durante buena parte de 2024 por el conflicto alrededor de su salida, llegó libre a Vitoria en enero de 2025 y firmó hasta 2028. Sin embargo, su consolidación quedó frenada por una inhabilitación de 12 meses vinculada con la documentación irregular utilizada para representar a Malasia. El TAS mantuvo la extensión del castigo, aunque permitió que continuara entrenándose y participara en amistosos.
Una medida cautelar le había abierto una pequeña ventana a comienzos de año y le permitió disputar cuatro encuentros oficiales entre finales de enero y febrero. La resolución definitiva volvió a apartarlo hasta el 5 de noviembre, una fecha que ya comenzaba a aparecer en el horizonte. Ahora, cuando preparaba aquel regreso, la lesión volvió a borrarlo del calendario. El club no estableció un plazo, pero una recuperación de entre seis y ocho meses puede dejarlo afuera durante prácticamente todo el curso.
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El nacimiento que apareció a 14.000 kilómetros de Santa Fe
La historia comenzó con el plan de la Federación de Fútbol de Malasia para reforzar su selección mediante jugadores extranjeros con supuestos vínculos familiares en el país. Garcés fue incorporado a ese proceso junto con Gabriel Felipe Arrocha, conocido futbolísticamente como Gabriel Palmero, Rodrigo Holgado, Imanol Machuca, João Figueiredo, Jon Irazábal y Héctor Hevel. Para acreditar la elegibilidad del ex Colón, la federación presentó ante la FIFA un certificado que situaba el nacimiento de uno de sus ascendientes, Carlos Rogelio Fernández, en Penang el 29 de mayo de 1930.
A partir de esa documentación, el organismo internacional autorizó inicialmente su participación. El defensor obtuvo la nacionalidad, debutó con el seleccionado asiático y el 10 de junio de 2025 participó en la victoria por 4-0 ante Vietnam por las eliminatorias para la Copa Asiática de 2027. Sin embargo, una denuncia posterior obligó a revisar los expedientes con los que habían sido habilitados los siete futbolistas.
La investigación llegó entonces hasta el Registro Civil de Santa Fe y encontró una diferencia imposible de explicar como un simple error administrativo. El acta original correspondía a la misma persona y conservaba la fecha de nacimiento, pero establecía que había nacido en el barrio Villa María Selva de la capital provincial, no en Malasia. El dato era decisivo porque aquel parentesco constituía la base utilizada para justificar que Garcés podía representar deportivamente al país.
Por ese motivo, la Comisión Disciplinaria de la FIFA consideró vulnerado el artículo referido a la falsificación documental. La federación recibió una multa de 350.000 francos suizos, mientras cada jugador fue sancionado con otros 2.000 y un año de inhabilitación. Malasia sostuvo que los futbolistas desconocían las irregularidades y atribuyó lo sucedido a fallos en la tramitación, pero sus recursos no consiguieron borrar el castigo.
El TAS solamente aceptó modificar su alcance. En lugar de impedirles cualquier actividad relacionada con el fútbol, limitó la prohibición a los partidos oficiales y les permitió continuar entrenándose y disputar amistosos. La distinción resultó importante, aunque no cambió el fondo del caso. Poseer un pasaporte malasio no alcanzaba para jugar con la selección si la ascendencia presentada ante la FIFA estaba construida sobre documentos adulterados.
Del regreso en noviembre a una recuperación que puede terminar en mayo
El nuevo golpe ocurrió durante una práctica en las instalaciones de Ibaia y no en un partido. Las pruebas realizadas posteriormente confirmaron la rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha, por lo que Garcés será intervenido quirúrgicamente durante los próximos días. Alavés evitó establecer una fecha concreta y aclaró que los plazos dependerán del resultado de la operación y de su evolución posterior.
El diagnóstico obliga a atravesar una de las rehabilitaciones más prolongadas para un futbolista. La estimación inicial se ubica entre seis y ocho meses, un período que trasladaría su posible regreso a algún momento entre marzo y mayo de 2027. Incluso ese cálculo debe interpretarse con cautela, porque recibir el alta médica no supone estar inmediatamente preparado para competir. Antes deberá recuperar la movilidad, reconstruir la fuerza de la pierna, volver a correr y completar una adaptación progresiva al trabajo con pelota y al contacto.
De este modo, el calendario volvió a jugarle una mala pasada. Su inhabilitación terminaba el 5 de noviembre y el argentino llevaba meses entrenándose con la plantilla para llegar en condiciones a esa fecha. En lugar de recuperar entonces su lugar, comenzará desde cero una rehabilitación que amenaza con dejarlo sin minutos oficiales durante toda la campaña 2026/27. En el escenario más optimista podría reaparecer durante las últimas jornadas, aunque una evolución más lenta aplazaría su retorno hasta la próxima temporada.
El problema también excede al propio Garcés. Alavés había perdido pocos días antes a Mikel Rodríguez por una lesión prácticamente idéntica, de manera que Quique Sánchez Flores deberá afrontar dos bajas de larga duración en plena competencia. Con el mercado de pases cerrado, la institución tendrá que recurrir a sus alternativas internas o estudiar futbolistas que se encuentren libres. La desgracia individual del ex Colón terminó así convertida en un nuevo desafío para la planificación del conjunto vitoriano.
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