Liverpool cierra un patrocinio millonario y rompe un récord histórico

Liverpool cambiará después de 17 años el patrocinador principal de su camiseta mediante el contrato comercial más importante de su historia.

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Por REDACCIÓN DE URGENTE24

Liverpool volvió a romper el mercado, aunque esta vez no necesitó fichar a una estrella. El club inglés transformó el frente de su camiseta en una fuente récord de ingresos y aseguró un contrato capaz de redefinir cuánto puede valer la exposición mundial de uno de los escudos más reconocidos del fútbol.

La operación cerrará un ciclo que comenzó en 2010, cuando Standard Chartered apareció por primera vez en la indumentaria de los Reds. Después de 17 temporadas, el banco dejará de ocupar el espacio más codiciado, aunque continuará vinculado como socio global. La sucesión abrirá una nueva etapa comercial y tendrá además una conexión simbólica con Estambul, la ciudad donde el equipo protagonizó su histórica remontada ante el AC Milan para conquistar la Champions League de 2005.

El nuevo socio será Turkish Airlines, la aerolínea que vuela a más países que cualquier otra compañía del sector. La alianza comenzará en junio de 2027 y se extenderá durante cinco temporadas. Liverpool no publicó las cifras, pero The Guardian informó que el paquete superará los 300 millones de libras y dejará ingresos superiores a los 60 millones por año. El salto frente a los aproximadamente 50 millones que aportaba Standard Chartered convertiría el acuerdo, según la valoración del club, en el patrocinio de camiseta más lucrativo de la historia de la Premier League.

Liverpool financia una reconstrucción que ya comenzó

El patrocinio récord no aterriza en un club inmóvil, sino en una institución que decidió renovarse al mismo tiempo dentro de la cancha y en los despachos. Con Andoni Iraola al frente del proyecto, Liverpool comenzó a rejuvenecer su ataque mediante inversiones que confirman su intención de sostenerse entre las grandes potencias europeas.

La mayor apuesta fue Bradley Barcola. El francés llegó desde PSG por 106 millones de libras garantizados, aunque las variables podrían elevar el traspaso hasta los 123 millones y convertirlo en la segunda compra más costosa de la historia del club, solamente por detrás de Alexander Isak. A esa operación se sumó Víctor Muñoz, delantero español de 22 años por quien pagó al Osasuna los 40 millones de euros establecidos en su cláusula de rescisión.

El movimiento de mayor profundidad, sin embargo, ocurrió fuera del mercado de pases. En agosto, Fenway Sports Group anunció la venta de una participación minoritaria a 1892 Holdings, un consorcio encabezado por Amit Bhatia y del que participa K5 Sports, fondo que cuenta con Jeff Bezos como principal inversor. Según la prensa británica, el grupo adquirió alrededor del 38% por algo más de 2.000 millones de libras y obtuvo prioridad para avanzar sobre el control mayoritario si FSG decide desprenderse del club durante los próximos doce meses.

Anfield generó 116 millones de libras por jornadas de partido durante el último ejercicio, mientras Liverpool expande su negocio mucho más allá de las gradas.

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Por ahora, el propietario estadounidense conserva el mando y Amazon no participa directamente de la operación. Tampoco corresponde sumar todas esas cifras como si fueran una única caja destinada a fichajes: el contrato de camiseta se cobrará durante cinco años y la venta accionaria no se transforma automáticamente en presupuesto deportivo. Pero los tres movimientos, considerados en conjunto, revelan una dirección inequívoca. Liverpool está ampliando su músculo financiero mientras reconstruye el plantel y prepara una posible transformación de su estructura de poder.

Un gigante que facturó 703 millones y apenas ganó 8

Ahora bien, semejante músculo financiero no significa que las cuentas permitan gastar sin límites. La necesidad de continuar ampliando los ingresos aparece con claridad en los últimos resultados publicados por Liverpool. La institución alcanzó una facturación récord de 703 millones de libras, 89 millones más que en el ejercicio anterior, y terminó como el club inglés mejor ubicado en la clasificación económica de Deloitte. Aun así, cerró el año con un beneficio después de impuestos de apenas 8 millones.

Esa enorme distancia entre lo facturado y lo finalmente ganado refleja el precio de mantenerse en la primera línea europea. Los gastos administrativos alcanzaron los 657 millones de libras y, dentro de esa estructura, la masa salarial trepó hasta los 428 millones. En otras palabras, el crecimiento de los recursos avanzó acompañado por una estructura cada vez más costosa, alimentada por los contratos del plantel, el funcionamiento cotidiano y las inversiones necesarias para competir por todos los títulos.

You’ll Never Walk Alone, el lema que identifica a Liverpool, resume una pertenencia global que el club también convirtió en uno de sus activos comerciales más valiosos.

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De ahí que la camiseta haya dejado de ser únicamente una vidriera para convertirse en una pieza central del equilibrio económico. El área comercial ya aportó 323 millones de libras y superó tanto a los derechos televisivos como a la recaudación generada en Anfield. A diferencia de esas fuentes, sujetas al rendimiento deportivo o a la capacidad limitada del estadio, los patrocinios ofrecen un flujo estable y previsible durante varias temporadas.

Además, la ofensiva todavía no terminó. Liverpool ya recuperó su vínculo técnico con Adidas y deberá negociar próximamente el futuro del espacio que Expedia ocupa en la manga. Si también consigue elevar el valor de ese activo, habrá construido una arquitectura comercial capaz de sostener su transformación sin depositar toda la presión sobre las ventas de jugadores, los resultados deportivos o los aportes de sus propietarios. Así, el récord firmado con Turkish Airlines dejará de ser un golpe aislado para convertirse en la piedra principal de un modelo diseñado para facturar tanto como exige competir.

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