Real Madrid y Barcelona se pelean por un joven prodigio que deslumbra a Rooney

Su nombre comenzó a recorrer el continente después de que solicitara abandonar la academia inglesa justo cuando el cuerpo técnico preparaba su primera convocatoria con el plantel principal. La decisión sorprendió en Old Trafford y a Michael Carrick porque Gabriel venía de marcar 26 goles en 29 partidos, había convertido un triplete en su estreno en la Youth League y se transformó en el ganador más joven del premio Jimmy Murphy al mejor juvenil de la institución.

La magnitud de su talento también quedó reflejada en las palabras de Wayne Rooney, que lo conoce desde pequeño por haber compartido equipo con su hijo Kai. El máximo goleador histórico del United lo definió como un futbolista “especial”, destacó su equilibrio y su capacidad para superar categorías, y admitió que perderlo sería decepcionante. Ahora, el club intenta reparar una relación que parece quebrada mientras el entorno del jugador prepara su próximo movimiento.

Rooney conocía la ruptura y España aparece como destino

Wayne Rooney no se mostró sorprendido por la decisión que sacudió al Manchester United. “Cualquiera que estuviera cerca sabía que esto iba a pasar”, aseguró el exdelantero, que conoce a JJ Gabriel desde pequeño porque compartió equipo con su hijo Kai. Su declaración reveló que el conflicto llevaba tiempo gestándose, aunque evitó anticipar cuál será el próximo club del adolescente.

El histórico goleador también defendió la actuación de la institución inglesa. Según explicó, el United hizo “absolutamente todo” para retenerlo y llegó a ofrecerle un trato diferente por considerarlo un jugador especial. Gabriel entrenó con el plantel principal, mantuvo reuniones con responsables deportivos y tenía previsto integrar la convocatoria para enfrentar al Brighton por la Copa de la Liga. El pedido para cancelar su inscripción llegó apenas dos días antes de ese posible debut.

Rooney, sin embargo, comprende la impaciencia del delantero. Lo definió como un futbolista con una habilidad, un equilibrio y una comprensión del juego poco habituales para su edad. “Ha demostrado que puede subir categorías y marcar goles”, afirmó, antes de reconocer que el verdadero examen comenzará cuando deba trasladar esas condiciones al primer equipo. Para el ídolo de Old Trafford, perderlo representaría una enorme decepción y un duro golpe para un proyecto construido alrededor de su crecimiento.

Mientras el United intenta recomponer la relación, España aparece como el destino más probable para continuar su carrera. The Guardian situó al Real Madrid al frente de la operación, mientras talkSPORT informó que Gabriel viajó a Barcelona para conversar sobre su futuro. Su entorno también habría pasado por Madrid durante los últimos meses. Ninguno de los clubes anunció un acuerdo y el jugador todavía no comunicó su elección, pero sus movimientos transformaron una disputa que también involucraba al Bayern Múnich y PSG en una carrera principalmente española.

Quién es JJ Gabriel: cuatro selecciones y números extraordinarios

Su nombre completo es Joseph Junior Andreou Gabriel y nació en Londres el 6 de octubre de 2010. Es inglés, pero su historia familiar le abre otras tres selecciones: posee ascendencia irlandesa por parte de su padre, raíces chipriotas por su madre y un abuelo trinitense. Por esa combinación puede representar a Inglaterra, Irlanda, Chipre o Trinidad y Tobago, aunque hasta ahora defendió a los ingleses en las categorías Sub-15, Sub-16 y Sub-17.

Gabriel comenzó como extremo izquierdo, pero su evolución convenció a Darren Fletcher para desplazarlo hacia el centro. En las inferiores del United actuó como falso nueve, delantero y mediapunta, posiciones desde las que puede aprovechar su velocidad, el cambio de dirección y el manejo de ambas piernas. Los informes destacan especialmente su equilibrio, sus controles en espacios reducidos y la facilidad para eliminar rivales antes de definir.

Los números explican por qué su futuro provoca semejante disputa. Cuando recibió el premio al mejor jugador de la Premier League Sub-18 llevaba 20 goles en 21 presentaciones, pero terminó el campeonato con 23 tantos en 23 partidos. Sumando las demás competiciones, la última temporada alcanzó los 26 goles en 29 encuentros. También se convirtió en el ganador más joven del premio Murphy, entregado por Manchester United a su principal talento de la academia.

El salto de categoría no frenó su producción. Durante esta campaña comenzó a competir con futbolistas mayores, entrenó regularmente con el primer equipo y marcó tres goles en su debut en la Youth League. El United preparaba su convocatoria, con la posibilidad de convertirlo en el debutante más joven de su historia, pero el pedido de salida interrumpió ese plan justo antes de que pudiera ingresar oficialmente en los libros del club.

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